扎夫特军本部，国防副委员长尤利·阿玛菲的办公室内。
交接完旧任务，领受到新的任务和假期安排，“我明白了，”妮可儿一本三正经地回答道。
“辛苦了，假期愉快。”
“谢谢，”立正、敬礼，妮可儿的表现完全符合一名普通扎夫特士兵面对长官时的态度。
只不过，若是普通红衣说完这些就该识相地乖乖离开，将空间交给长官和特别线人，可妮可儿显然没有半分要走的意思。
轻轻呼了口气，“爸爸，你就这么轻易地把你的宝贝女儿卖给这么个来历不明的家伙？”正如基拉说的到时候自然会知道怎么做，真开了口，一切并不像想象中的那么难。收起假正经的模样，没有刻意说明什么，按照感觉的指引，妮可儿直接道出了心中最想道出的话语，一如往常，没有丝毫膈应。
从办公桌后站起身，方正的脸庞上浮现出了一抹轻松的笑意，“基拉君得罪你了？”尤利边说边领着妮可儿和基拉走向一旁的会客区，“如果你不愿意和他一起工作的话，你们一个留PLANT一个去地球如何？”
在会客区一起坐下，听尤利这么一说，妮可儿赶紧表达了自己的“深明大义”，“嘛，既然任务都定了，再改也不太好，就不麻烦爸爸了。”本只想卖个乖，要是一不小心某只兔子搞丢了，她还真舍不得。
“说真的，这段时间这家伙真没得罪你？”尤利继续好似调侃的轻松口吻中暗含着一丝意味深长。
与自己相比，尤利对于现在的这个基拉某种角度上来说，确实更为了解。“说得罪倒也有点，不过我觉得这样也不错，”没有完全否认他的“推测”，妮可儿又顺口打了个圆场，“能有这么可靠的伙伴总不是坏事。”
“太可靠有时候也有些瘆人呢，”微笑依旧，尤利投向基拉的眼神却别有深意。
“我并不这么认为，”端正了原本略显随意的坐姿，妮可儿给出了自信地回应道，“弱而多疑的人才会对强大的伙伴感到恐惧，我们都不是这样的人，不是吗？”
三股强大的气场在封闭而略显昏暗的室内展开了一阵剑拔弩张的试探，“好了，聊聊非洲的情况吧，”但试探之后，气氛又在瞬间和睦如初，“根据巴尔特菲路德队长的报告，基拉君你的目标已经抵达北非了。”
尽管自始至终并没怎么说话，不卑不亢地无声应对着尤利考验的基拉一点不缺乏存在感，“多谢伯父，”不生分却也不至于太过随意，他谦和地向尤利道谢。
“你是打算……”，正当尤利准备继续说些什么时，办公室内的通讯器突然响起。
接通内线音频通讯，“阿玛菲副委员长，帕特里克委员长的会开完了，他请您和艾伦先生去他办公室一趟。不知您和艾伦先生现在是否方便？”通讯器内传出了一名男性通讯兵礼貌而清亮的声音。
“好，我们马上过去。”
待尤利切断通讯，“那我就先走了，”一起站起来的妮可儿意有所指地笑了笑，“好久、好久没见到妈妈了呢。”
“去吧，”慈爱地望着不知不觉间眼眶微微泛红的女儿，温厚的嗓音中满是一位父亲对骨肉的关爱。
“那么回见，”莫说是这十几年来的第一次，记忆长河里自己从没有像现在这般急不可耐地想要回家、想要见一个人。虽然离家的时长只相当于出去游学了一学期，但在记忆的作祟下，这份思念一下增加了十几年的光景。一遍又一遍地在心中重复着一个称谓，一股难以抑制的热意自心底涌起，后来一切的经历似乎顷刻归零，此时的妮可儿只是名执行完人生第一次任务后，渴望归家的十五岁少女。
扎夫特再怎么纪律松散好歹也是正规部队，正当战时，即使拿到休假许可也免不了再要走些流程才能离队。“那个你直接回去吧，休假手续我待会儿去帮你办，”妮可儿离开前，基拉体贴地叮嘱说，“路上小心哦。”
“那麻烦你了，”用不着客套，妮可儿爽快地接受了这份好意。
由于这天是PLANT国内时间的一大早就抵达了军港，当妮可儿转机返回五月市，再乘坐无人的士从航站楼来到家门口时，时间才过正午。站在家门口，是敲门还是直接开门进去，思来想去好一阵，妮可儿依旧拿不定主意。
就在这时，“妮可儿？”一个再熟悉不过却又恍如隔世未闻的声音从身后传来。
滚烫的泪水转瞬间不受控制地自眼眶滚落，这一时刻，什么顾忌都阻止不了拥抱母亲的渴望，“妈妈！”直接松手丢开左手提着的行李箱，妮可儿转身一个箭步扑向了几步之外的罗米娜。
“妈妈我好想你，”紧紧拥住母亲，无论是温热的触感还是心跳的声音，一切生命存在的证据都令妮可儿难以抑制心中完全无法言喻的动容。
因为今天孩子们都会回家而出门采购的罗米娜怎么也没想到，回到家时竟然会遇到这样的情况。这趟任务的时间诚然有些长，可相当于常规学校一个学期的时间