作为扎夫特在地球上两大据点之一，卡盘塔利亚基地的生活设施十分完善。拉斯提在休息区内的一家清吧里定了个包厢，当晚6点，原克鲁泽队属下的8名机师，外加妮可儿和基拉，总共10人再度相逢。
“让我们为庆祝重聚干杯！”
“干杯！”出于各种理由，大家目前都不处于最佳状态。不过战争期间，时隔数月弥足珍贵的无伤重逢，众人都将烦心事先放一边，享受起难得的闲暇时光。
一个愉快的闲聊之夜开始了。
在场的除了米歇尔、欧洛鲁和伊莱，其他人都参加过上回的八卦闲聊。而这三名克鲁泽的老队员，都是开朗外向型的性格，聊上两句就十分自然地融入进来。众人边吃边聊间，一次热闹的茶话会拉开了序幕。
相互寒暄一阵后，大家的话题自然而然地转到了妮可儿和基拉身上。八卦之心人皆有之，这个话题无论从哪个角度看都极具吸引力。
“没想到几个月不见，妮可儿真转职机师了，”在场众人都记得几个月前，基拉让妮可儿凑数当陪练时，CIC出身的妮可儿在模拟器上的惊人表现。米歇尔率先代表几个对内情毫无所知的人感慨道，“刚刚听阿斯兰和尼高尔说，你在巴拿马的表现可亮眼了。”
被转调至特务部队后，在不同区域执行不同任务的阿斯兰和尼高尔，与其他人的联系基本中断了。而今虽说身处同一基地，两人被安排的休整区和其他人也不在一起，不过毕竟是休整状态，这些原克鲁泽队队员，包括与妮可儿先碰了个头的迪亚哥，就早了一个小时先聚了聚，边聊边准备迎接“维多利亚之星”。
这家清吧可以向非任务期间的人员提供一些低度鸡尾酒，各类餐点的质量也都还不错。妮可儿边享用着美食饮品，边打哈哈道，“嘛，主要是我和机体的适配性比较好，再加上这几个月艾伦的指导，就还可以吧。”
“你可太谦虚了，”妮可儿话音刚落，欧洛鲁又接话道，“我有个朋友是巴尔特菲路德队的机师，名叫塞西，不知你还记不记得。前段时间有一次我跟他联系，他在联系中提到了你。他告诉我你在短短两周时间里，就把除了巴尔特菲路德队长之外的所有人赢了个遍，这算哪门子的还可以啊！”
塞西啊，妮可儿在脑海中搜索了一下巴尔特菲路德队里那些个机师的名字和面容，然后想起来这小哥是倒数第三个败在她手上的机师，水平还不错，算得上一般意义上的精英。这该怎么回答才能显得不太过凡尔赛呢，思忖片刻，正当妮可儿想开口回话时，不想坐在一角，在寒暄后再没怎么说话的伊扎克突然插了话，“岂止，听尼高尔说，阿斯兰在模拟器上就没赢过你？”
“这个嘛，我也没赢啊，”妮可儿暗暗瞥了一眼坐在桌子另一角，一样是到现在为止基本没出过声，神情因伊扎克的话语变得更加阴沉的阿斯兰，打定主意将功劳全推到基拉身上，“主要是艾伦不仅教得好，还事先帮我做了针对性的分析和训练，才勉强打了个平手。”说起来妮可儿原本对与阿斯兰打模拟战是十分抗拒的，奈何对方说一不二地非得打。结果尚未进阶的成长期狼神自然难求一胜。为了不过于刺激对方，妮可儿当然也很认真地放水不赢。前前后后两人一共打了三次平手，阿斯兰每次都看似有机会可终究遗憾错失良机，但实则这一切都是妮可儿的故意安排。
眼见脸色阴沉的阿斯兰并没有接话打算，米歇尔从容地接过话茬，避免了冷场，“艾伦先生，您看要不什么时候有空，也给我们辅导辅导？”
“各位都是优秀的机师，谈不上辅导，”被点到名的基拉照例一副和善谦虚的模样，“这几天我都没有安排，要是有什么想问的可以直接找我，我想我可以给一些建议。”
“那就这么说定了，先谢过啦，”米歇尔先爽快地接受了基拉的好意，随即语气中出现了几分感慨，“您在维多利亚的战绩和克鲁泽队长当年相比，也不逞多让啊。”
“是啊，没想到队长竟然没能回来，”听到米歇尔的话，坐在他一旁的伊莱也紧接着感慨到，“先是阿斯兰和尼高尔调离，现在又没了队长，咱们往后不会真各奔东西了吧，”言辞间有几分唏嘘但并没有太多悲伤。
作为一名能力过得去但也不算突出、又没什么背景的绿衣，伊莱很欣慰自己服役时能进入这样一支低死亡率的优秀小队。后来，当得知一下会来五名官二代红衣时，他心里其实有些犯嘀咕。不过相处下来，这群比自己小上四五岁的年轻人，比想象中的要好相处、也能干得多。但他也清楚，精英小队的机师只是他们的起点，无论从哪个角度看，这五个人将来都会走向更广阔的舞台。当然在此之前，伊莱对此并没太多想法，他所期望的只是能够作为克鲁泽队的一员，安稳地迎来战争的终结。可现在克鲁泽队长长眠于地球，今后自己是否还能在这样存活率高、队内关系相对和谐的小队服役？会不会就此被安排在地球？会不会队伍被拆散孤身一人去到不熟悉的小队？种种猜测在脑海中不断涌现，令他不禁对未来产生了一丝不安的迷惘