皇上的圣诞连着新年，新年接着元月新春，祟京城里的热闹劲像蹿天的花炮，终于在初六后显出疲态，如鱼潜入水，悄无声息地回到了日常。
谢府年后的应酬日上新高，有一半是为着议亲来的，都是大富大贵之家，稀罕谢府这位人中‘嘉子’。
外面议亲的热闹，白竹小筑这里起初是不知情的，但甄氏并非善辈，着人故意向着银德和湘儿‘吹风’，笑等辛有会受的煎熬。
这漫天的喜气中，湘儿尚且懵懂，银德却是一听就慌了，惴惴不安地回到小筑，一边咒骂高门言而无信，一边计算辛有的胜负。
辛有见银德在外面踱步，隔着窗笑问：“姐姐，你怎么在那儿走来走去？”
银德抬头一瞧，窗里的姑娘笑容烂漫，如此好人，怎能被捉弄着蒙在鼓里？
银德的眉头打结，嘴角苦涩。辛有不再笑了，正色道：“姐姐，有人为难你吗？”
银德再也忍不住，冲过去道：“小有，谢老夫人和甄夫人在给公子选闺秀呢！听说十几个美人环肥燕瘦，要选一个给公子做夫人。”
辛有面色无改，“是吗？”
银德拍拍腿，“小有，你不气吗？公子只想娶你，谢大人是答应过的，怎么言而无信？”
辛有重又倚窗绣花，小声道：“那是谢大人答应的话，又不是谢老夫人答应的，只需以孝为名，就能毁了大人的应承。”
银德道：“难道公子也要以孝为名，将她们选中的闺秀娶回来？”
辛有道：“姐姐，公子脾气倔强，我觉得：她们不会随便替他做主。”
银德道：“公子固然可靠，可这……也太闹心了。”
辛有抬起头说：“姐姐稍忍耐些，公子二月就要大考，最重要的是让他安心准备。”
银德点点头，但并不踏实。银德不知辛有和谢诵在大考后要离京的打算，所以担心谢老夫人和甄夫人联手压迫此事，给辛有带来痛苦和烦恼。
城外的遥遥庄里，谢诵正和同窗相聚。衣袍簇新的公子们手拿美酒，晒着暖阳，在百花吐蕊的庭院里摆起长案，高兴地作着‘春景明和’的联诗。
谢诵和遥遥庄的主人毕远峰很久未见，对面坐在远离众人的高台上闲谈。
毕远峰似乎怕冷得很，袖手缩在黑绒的裘皮里，笑着说：“听说你在宫宴上大放光彩，有人已经开始期望听到：三月后你进御台阁的消息了。”
谢诵也笑着问：“真的是期望吗？”
毕远峰裹紧毛裘，真诚地说：“虽然有些破格，我认为以你的本事……做个御台阁的内员，也是名副其实的。”
谢诵道：“你也觉得这是好机会？”
毕远峰没有回答，示意身边的仆人退下后，才慢吞吞地问：“你觉得这不是一个好时机？不准备配合你爹的心意？”
谢诵道：“对，我有自己的打算。现在，你能把你的心里话告诉我了吗？”
毕远峰坐直身体，转了转眼睛，“我没有很大把握，或许只是因为对你的关心，才引起了多余的猜想。”
谢诵道：“几个月前，就在这里，彭家公子隐晦地提醒我：圣上不太喜欢谢延堂。”
毕远峰好奇地问：“彭仲充的儿子？他为什么提醒你？”
谢诵想了想说：“是惺惺相惜的感受吧，他和我有些很相似的地方，但在其他人身上不太容易见到。彭公子还提醒我：我可能会因为谢延堂受到牵连。虽然还看不出异常，其实我一直在担心这件事。”
毕远峰道：“既然你已经心里清楚，就将我的话当作参考吧。我最近接触到一些事情，是和宫中有关的手笔，毕家只是做了些跑腿的差事……去卫戍走了一趟。”
谢诵有些惊讶，“卫戍？据说游狄的盟军已经占领了卫戍以西的州县。”
毕远峰道：“实际破防的地方已经远不止那些。朝廷怕担风险，所以让我们去取一些文书，且是十多年前的旧物。”
谢诵疑惑，“十多年前的文书？”
毕远峰道：“不知是和游狄以前的侵犯有关，还是谁想起了别的旧事？这些东西里面也有谢大人的记录，他曾在福通七年去过卫戍。我希望宫里的盘算和谢氏没有瓜葛。”
谢诵道：“谢延堂去卫戍的事我不清楚，帮宫里人办事的是谁？”
毕远峰道：“是个很精明的家伙，不过这整件事看起来有些阴柔，好像带着女人的脂粉味儿。”
谢诵沉思起来，“宫里的脂粉味？”
毕远峰点点头，重新将裘毛裹紧，缩回了椅子里。
谢诵道：“无妨，我打算大考后自请外派，等我离开祟京后，谢延堂自会安分守己，不再做它想了。”
毕远峰道：“你想离京避去风头，全然是为谢氏考虑，但万一不至于此，岂不是错过了机会？”
谢诵道：“我也有另外的考虑，是辛有。谢延