等苏老爷在主位上坐定，吩咐众人动筷时，桌上的氛围才略有缓解。
“谨之，尝尝这虾仁，是我特地命厨房做的，你在外苦读久不归家，都瘦了不少。”
苏夫人将虾仁放到苏谨之的碗中，笑着说道。
苏谨之自苏老爷进门后，留在嘴边的笑容便消失不见，此时闻言，嘴边露出一个淡笑，对苏夫人表示感谢，便将那虾仁吃下去。
“你可知我为何叫你从山间学堂回来？”苏老爷开口询问。
“知道。”苏谨之嘴边的淡笑再次消失，“您想让我参加明年的春闱。”
“嗯，山间学堂的先生每每传信来皆夸你有灵性，说你聪慧，想来你也在山间学堂学了不少东西。”
苏谨之不答话，苏老爷接着说，
“如今你的年岁也不小了，也该到了立业成家的时候了，便从明年的春闱开始，为父希望你能科举入仕，然后为官建业，继承我的衣钵。”
苏老爷停顿了一下，声音又严厉了几分
“但我不希望你是凭着恩荫入朝为官。”
“然后再娶个贤惠的妻子，生下一儿半女。如此，你的人生便也算的上圆满了。”
苏老爷草草几句，就替苏谨之勾勒了他尚未经历的后半生。
至于为何让苏谨之提前这么久回来，也是为了他日后打算，苏老爷早已为苏谨之打点好了国子监，不久之后，苏谨之就要继续去国子监读书。
苏老爷想要苏谨之利用好这一段时间，让他与名人雅士结交，与京城世家公子熟络，打通人际关系，有自己的人脉，最好再留下个好名声，这样才能为他日后在为官一路上添砖加瓦。
当然，这话是不久以后私底下苏老爷对苏谨之的说的。
“父亲替我安排好了所有事，却不问我愿不愿意。”
苏谨之握紧了手中的筷子，克制着声音说。
苏谨之说这话时，苏漫漫心下一颤。
“你的意愿？你出去闯荡江湖，行侠仗义的白日梦吗？”
苏老爷沉声问道。
“你看看京城中哪家的公子不是拼着命地想进入朝堂，怎么到了你这儿，就非得跟别人不一样？”
“他们是他们，我是我。父亲，我不想入朝为官，我志不在此。”
“放肆！”苏老爷怒道，“我不管你想做什么，你最后都要去参加春闱，入朝为官。”
苏谨之还想说些什么，但苏老爷并没有让他说出来，
“我已经替你打点好了国子监，明日过后你就去国子监读书。”
“我告诉你苏谨之，你去也得去，不去也得去。”
随即苏老爷又放缓了过于严厉的声音，却依旧不容置疑，
“好了，吃饭吧，剩下有什么事吃完饭后跟我去书房说。”
“我，”
“谨之，先吃饭吧，你才刚回家，今日先好好休息，有什么事明日再说。”
苏夫人打断了苏谨之的话，又笑着给他夹了一筷子虾仁，眼神里是明晃晃的制止之意，让他不要与他父亲起冲突。
苏谨之见此，也不想一回来就与他父亲吵架，于是硬生生止住了话语，只是脸色不甘。
“是啊，哥哥，你先好好吃饭，有什么事以后再说。”一旁的苏谨瑶也不敢在苏老爷面前造作，也生怕他的哥哥惹得父亲不快，小心地劝着。
苏漫漫见状，倒是对苏谨之心生怜悯。
苏谨之目前的境地，像极了前几日苏卿玥逼迫她留在苏府一般。
没有人问他们愿不愿意，也没有人给他们选择，他们只能被迫接受。
大抵是相似的境遇，让苏漫漫从心底里对苏谨之多了几分好感。
一顿饭最后草草结束。
苏老爷吃完饭后便离开处理公务，只留下几人在厅中闲聊。
苏漫漫带着一堆苏谨之带给她的礼物回了沁芳院。
苏漫漫遣退了其他婢女，只留丁香一人在身边。
坐在梳妆台前，卸下脸上伪装，苏漫漫终于有时间松了一口气。
“呼，这糟心的一天可终于过完了。”
和苏老爷一起吃饭压力实在太大了。
“姑娘辛苦了。”丁香替苏漫漫揉着僵硬的肩膀。
“我已命人备好了热水，姑娘随时都可以沐浴。”
“好。”
苏漫漫起身走进了浴室之中。
热水浸没全身的那一刻，苏漫漫身心都放松了下来。
水汽蒸腾，环绕在她的周围。
苏漫漫躺在浴桶中，享受着独处的时刻，这是属于她一个人的时间，寂静的，无人打扰的时间。
苏漫漫这几天已经完全恢复成了还没有见苏卿玥之前的样子。
就好像没人逼迫她，完全是她自愿