萧弘远远望见，拉着他去买了两份。一份给他，另一份带回去给他哥。韩宗烈将军人高马大脾气暴躁，偏偏心眼挺小，爱念叨萧弘偏心，动不动就说他向着几个小的。其实真说起来，他与萧弘相识最久，但凡有点吃喝萧弘都会记着有他一份。
买了包子，两人沿着河畔走回巷子口取马。苍州有长河落日，玄水浮金，万里草原，黄沙大漠，壮丽而广阔。临兴的山水却要柔软许多，更像是名家笔下一幅绮丽的画卷。萧弘向水边走了几步，驻足望向河水远去的方向。京中没有多少风浪，河水静静流淌而过，远处传来婉转的凤箫声。无数河灯随水蜿蜒东去，像是铺了一条光河。
抱着热腾腾的包子跟在萧弘身后，韩宗耀想起暗巷中那老乞丐的话，心里有些不是滋味。
“没想到这么繁华的都城，也一样有吃不饱穿不暖的老人孩子。”
萧弘默然点头。二十多年前那场战乱，达钽人侵占了大晏北方大片土地。很多人被迫离家逃难。朝廷要缴纳巨额岁币，不断加重税收。那些侥幸没有被战火直接波及的地方，许多百姓也因赋税沉重，无力负担，加上这些年天灾不断，只能远走他乡。中原人大多依靠农耕维生，一旦失去田地房产便无处安身。朝廷又无作为，不少人就只能沦落到卖身为奴，落草为寇，或是沿街乞讨。
这里接近暗巷，游人稀少，相对僻静。萧弘低声说道：“老人孩子本就体弱。流落街头，勉强活着已是不易。落雁滩一战咱们胜了。若是借着这场胜仗废除岁币，让达钽人归还失地，至少能让许多百姓有家可回，有田可种。”那是他镇北军四万八千六百七十一条命换来的胜战。然而想到天子的态度，萧弘心中又冷了下去。胸中缠绵不断的闷痛骤然变得尖锐，他长呼了口气想要强忍，却又是一阵闷咳。
“将军！”韩宗耀一阵惊慌，连声问道：“京城湿冷，是不是勾起了之前的伤？”
“没事。”好不容易止住了咳，萧弘摇摇头，自嘲般一笑，“习惯了在北境吹风吃沙子，怎么还受不住这京城的和风细雨了？”
“伤刚好就折腾这一路，途中遇伏，到了京城又有这么多事要熬心耗神，你就算不心疼自己，身体也不是铁打的，再不知道注意，程老可又要跟你甩脸子了啊。”韩宗耀秀气的脸上极为罕见的添了丝愁容，“今日与太子暗中会面的事情，也不知道那个北辰卫的孙统领回去会怎么跟皇帝交代，会不会牵连将军？”
“你看太子如何？”萧弘问。
“一句话恨不得绕一千八百个弯。既不磊落，也不爽快。听他说话叫我头疼。”在萧弘面前，韩宗耀向来就没有什么不敢说的。别说是太子，皇帝他也敢评上两句。想了想，末了他又添了一句，“太子身边那个姓陆的也是个狗仗人势的东西。”
“英雄所见略同啊。”萧弘知道他无故遭了呵斥，心中不爽，轻轻拍了拍他的肩膀算作安慰。“北辰卫不会无故出现在瓦市。太子暗中约我相见的事情，皇帝定是一早就已得到了消息。孙鹤行大概在门外听了一阵儿了。今日之事，若是皇帝要问，有什么说什么便是。我问心无愧，不怕他查。”
韩宗耀一脸严肃应了声“是！”又听他说道：“小韩将军都会操心这些事了，真是长大了，聪明了。”
“原来我也不傻呀！”韩宗耀说着挺了挺腰板，“不过程老可是说过，操太多心会不长个儿的。”
“已经挺高了。”萧弘忍笑揉了把他的脑袋，“快到万寿节了，皇帝不会在此时大动干戈。不过……太子的储君之位，恐怕也没有几日可坐了。潘氏尽管没落，瘦死的骆驼比马大，皇帝一旦提出易储，朝中必会掀起一场瀚然大波。如今不少人盯着我手中的军权。咱们在京中，每一步都需要深思熟虑才行。”
听他说起这些，韩宗耀望着河中漂过的一盏盏河灯深深一叹，“将军这些个心事要是全都写在这河灯上，立时就能给压沉了。”
萧弘笑笑不语。一阵风过，一盏河灯被吹向这边，刚好搁浅在他面前。他俯下身来推了一把。那盏河灯借了些力，又顺着水流渐渐漂远了。
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“郡主！郡主你看！”磬儿一手指着那边，一手拉着沈郁离的衣袖让她去看。
那盏河灯随波远去，渐渐融入了远处一片光海。沈郁离怔怔向前踏出一步。幽幽夜色下，远处那人的背影高而挺拔，仿佛一株在风雪中屹立了千年的松。