齐氏和女儿吞咽口水，阿九先给她们两个脆饼吃。
母女都忘了谢，接饼子一口酥香吞咽，乏力的病体获得香火充实，慢慢恢复一些魂力。
等她们把饼吃完，又见一大桌酒菜饭食摆在面前。
这才想起来给公子道谢，给仙家磕头。
阿九灵巧躲到公子身后道：“夫人不该叩谢我，奴婢只是听命公子。”
齐氏惊讶看刘公子：“这位娘子是公子在外收的女婢？那……这些香火又是？”
“嫂子无须多问。”
刘彦看门帘道：“不妨把公婆请来一同用饭，小生有两个月没见他们二老了。”
小月儿仰头回话：“我爷爷奶奶都饿死了。”
齐氏随话掩面啼哭：“我家绝户，无人烧纸钱，公婆死在我头里，一样遭瘟气缠身，没撑过两日魂飞魄散了。”
刘彦心生怜悯，请她母女入席吃饭，持扇出来船房，环顾四周湖山。
见东山湖伯庙下方，聚着上千灾民游魂，黑压压等着放粥，疫气汇集起来如潮翻涌，甚是恐怖惊人。
慧静不禁低念佛号，叹道：“灾民如鬼，鬼又成了灾民，何其苦。”
说话间，湖中分开重重波光，两队水卒架着一桶桶粥饭出水，朝东山庙宇列队而去。
晚风吹来，能闻到淡淡米香，但气味很怪，就像香灰拌饭熬煮而成。
队伍后面跟着一众神女丫鬟侍从。
她们从客船旁边经过，其中一公主貌的黄衣娘子，还对着刘彦哼了一下。
刘彦不明所以，以为是看了不该看的，惹那位湖伯家眷不高兴，转头回船房。
……