自从中秋之后，京都又热闹了起来，本是中秋之后几日便要开始秋闱，各州也开始张罗起来。京都本是让江树清当做主考，奈何奇虎灯一事实在突然，只得让杨开连任。
较于以往不同，今年京都的秋闱竟多了一批边关军营里的人，余冉正是其中之一。这些人正在京北卫集合，无论是沉州还是附州，只要是边关军队的一律前往京都参加秋闱。而安南郡的学子自然就在益洲秋闱。
“小冉，你年方十五，怎么就来参加秋闱了？”同行人中，有人看着余冉还在长个，自然问道。
“军中帅将指派的，同伍的叔伯兄长们当值贪酒，正巧被帅将抓住，欲要斩首。我便背出军纪条例：营中当值喝酒只可除去军籍，杖百棍。那时帅将对我怒目圆睁，本以为我也要受罪，谁知那帅将说：‘你便是营中那个喜好读书的余冉吧，本帅给你个机会，今年秋闱考取功名，你们一伍便可免罪。’于是我便来了”余冉说着，双手又捂住了手中的行囊，这里面可是有翟天禄给他的银两以供住宿吃食。
几人交谈间，无不是说将帅惜才，说是太子向陛下求得的政策，可许边军考取功名，还专门定下专职划分各营助学银两。
相比京北卫的军籍认识，京都学子所言却是江大人待此番秋闱结束，便要辞去习教之职，再回安南篱园。
“柏溪，真的要走？”李幽站在竹园，抚着榕树，带着一丝哀叹。
“此间事了，往后便要看他的造化了，借我换将，也算了却你的一桩心事。”江树清看着眼前的李幽，回想往昔一同踏马寻春，竹园里的种种，都叫人放不下。
“此去，可保南国无恙？”
“既已应下，便是自然。”
“此行珍重，这一别只怕是我们两个老哥们的最后一别了。”
江树清笑呵呵的回道：“不必再费时间在我身上了，人要往前看，多看看南国的未来。”
说着便要拉着李幽往新阳跑去。
“元成，备马!”将树清浑厚有力，行至门口，接鞭上马。李幽见此连忙跟上，两人马踏秋风，随行尚且难以跟上，这二人所过之处却有点点春意。
“李开城!随我比比，看谁先入新阳!”江树清此刻再无文人墨气，大有几分往昔雄风。
李幽闻言，尤其这一声李开城，激起他心中千层高浪，“好你个江柏溪，今日我便与你一决高下。”
新阳城里，倒是一如既往，唯一不同以往的是今年秋闱考场定在了新阳军校场。李江二人奔至新阳，少有人知，更不说此地本就管以军制，来往行人匆匆，倒是让二人能好好看看南国真正门户。
此次秋闱已然开始，题目也极为特殊，或者极其简约，仅仅四个字：如何北伐？
在新阳校场里答题，体验也是别致，陆玄之、任厉等人早早来过新阳，倒也熟悉，未见几分慌张，倒有几分信手拈来的意思。
李江二人放眼望去，顿感天下英才犹如淮曦之鲫，幸是南国所得。
秋闱确是南国读书人所盼之事，就如陆玄之这般人，若是考上了，家中赋税便可抵去，达官显贵都喜交好，将手中田产转至中举之人名下，便是双赢的买卖。
再如余冉这等军籍之人，依据新政，即是免去徭役，或可直接接任军中文职。
“你的新政倒是有几分意思。”李幽看着校场上的新鲜血液，不禁感叹。
“这血可通陈淤，若是只放在京都倒有些可惜了。”江树清悠悠回应。
“开城，南国的国门迟早要开的，二十年前别人踢不开并不代表现在就踢不开，莫待自家院子毁了，才知道要抢占先机。”江树清见过秋闱，便要上马。
顾董大已经在候着了。
“竹园你尚且给我留着，我在竹园留了人，怕几时羡河回来也可有处居所。”江树清胯下微夹，马匹便要离去。
“放心，都给你留了二十年了，再留多少个二十年都无妨。”李幽看着渐行渐远，渐远渐长的背影，由心而笑。
“陛下，流水楼密报。”
一声陛下将李幽拉了回来。
“念。”
“据骆大人密报，江淮双眼已失。”
“陛下，淮西密报。”有一人赶到。
“念。”李幽背手远远看向北方。
“据惊鸿司密报，淮西正在拢兵南下，与十八寨已有合流之势。”
“都退下吧。”李幽衣袖一挥，独自一人站在城楼上，望着京都，却想起了北国的风光。
“徐图，陈安的考文待秋闱结束便给我送来。”
“是，陛下。”
“还有，既然常束已经回京，便让常相去问问他的意思。”李幽正欲回宫，思来想去又是开口，“思闲何时能够回京？”
“殿下说要亲探名生，待新阳军成，再回京都。”徐图回道。
“叫她早些回