书画比试后第一天，平日里门可罗雀的林家老宅似乎一下热闹了不少，许多平时甚少往来之人和许多好事者纷纷前来拜访，其中不少是爱好八卦之人。但是不出所料都被一一婉拒吃了闭门羹。这让人更加确信了谣言的真实，不能说是在帝都城掀起来了轩然大波，至少也是不小的轰动。然而这点小小的轰动立马就被压制住。
北狄使者提前入都，让人多少有些猝不及防。原本计划在九月份才能抵达帝都的北狄使节团，愣是提前了半个多月到达了帝都。北狄王还特意派出了三王子韶安和六公主薇娅，可见其用意颇深。虽然人人心知肚明，北狄选在这个节骨眼上派出使者，绝对是来者不善，但还是要客客气气礼貌接待。
三王子韶安气度儒雅随和，一副翩翩少年模样，与一众粗犷豪迈的侍从相比略显得柔弱。
六公主薇娅则是娇纵泼辣性子。刚一入朝阳宫便是各种挑剔。不是嫌弃住所简陋，就是嫌弃装饰不够华丽。让一众负责接待的官员尴尬的面面相觑。好在三王子韶安是通情达理的，在一旁耐心规劝，才让六公主稍稍收敛。这真是让所有接待的官员纷纷捏了一把汗。忙活到半夜才消停。
御书房内灯火跳动，皇帝萧胥仍在伏案批阅奏章。
侍从禀告道：＂陛下，礼部侍郎
魏大人前来见驾。＂
萧胥点头应许。
魏向之魏大人便是今日负责接待北狄使节团的官员之一。
萧胥：＂魏大人辛苦了。＂
魏向之：＂臣无碍，北狄使节团已经安排妥善。＂
萧胥：＂魏爱卿，你来的正好。北狄王此次怕是来者不善，这位三王子魏爱卿可要多加留意。＂
魏向之：＂臣明白。只是明日的太学比试又该如何？＂
萧胥：＂既然他们想看，我们也没什么藏着掖着的，照常举行便是。＂
君臣两人交谈几句后魏向之恭敬退去。
第二日便是八月十五中秋佳节，也是太学御射比试的日子。
比试还没开始，众多跃跃欲试的学子就已经早早到了比试场地。
谢瑶的前两次比试中并没有参加，书画比试中也只是草草应付了事。御射虽然是在强项，可也并没有出风头的打算。正在做热身运动，好友柳卿如便遥遥扬着手向她飞奔过去。
柳卿如：＂瑶儿，你也来的好早啊，今日参加比试的人好多呀，我和哥哥都差点走散了。＂
谢瑶：＂是啊，不早点来，怕是连比试场都进不了了。＂
柳卿如：＂听说北狄王子和公主也会来观看比试。＂
谢瑶：＂嗯，我也听说了，这个北狄公主也不是个善茬，听说昨日魏大人忙碌道半夜呢。＂
柳卿如：＂是啊，刚刚遇到表哥还是在说呢，昨天可把我舅舅忙坏了，这个薇娅公主不是嫌弃宫殿破旧，就是嫌弃房间简陋。还说呢，这北狄使节团提前了半个多月，也不知道安的什么心，肯定在打坏主意。＂
柳卿如是谢瑶为数不多的可以谈心的好友，性子单纯活泼。其父柳汤于谢瑶父亲谢誉同朝为官，也曾同一军营为将，交往颇深。其兄长柳行之也是同辈中出类拔萃的出色青年，年纪轻轻相貌堂堂气度不凡。
谢谢：＂所以我们都当心才好，能避则避，不要正面遇上才好。＂
比试场上一声浑厚的警铃响起，原本叽叽喳喳的人群一下子安静了下来。太学太傅领着几位教习父子阔步走进比试场，落座在主审台上。林逸换下了道袍，身着一身浅碧色夫子长衫，笑意盈盈看了看教场上的一众学子，颇有一众老父亲的欣慰感。
柳卿如有胳膊捅了捅谢瑶道：＂林夫子是真的有一百多岁了吗？看着不像啊。真的很是风度翩翩，气度不凡呢。＂
谢瑶无奈轻轻摇摇头，听柳卿如自顾自嘟囔道：＂我爹爹说当年我爷爷还跟随林将军一起出死入生过，林将军的马上英姿可是一骑绝尘无人能及，令北狄蛮族闻风丧胆望而生畏，你说林将军这时候重新入仕是天意如此吗？＂
谢瑶听后微微一愣，心道：天意吗？当年的剧毒昙花一现不正是北狄人下的吗？这番因果确实奇妙。
人群安静后太傅公布的比试规则。比试分为三场，第一场在往固定的靶子上射箭，第二场是骑着马往固定的靶子上射箭，第三场是进入专用的比试场骑马以活物为靶子，射中猎物多者胜出。
比试规则刚刚宣布完毕，就见北狄使节团在礼部侍郎魏向之的带领下一路浩浩荡荡向观申台行来。时不时还能听到薇娅公主用高傲的声音道：＂天朝国也没什么了不起的吗？什么国富民强泱泱大国，怎么寒酸成这个样子，比试场这么小，还没有我的私人马场大。＂头颅抬得高高的，一副趾高气昂盛气凌人的模样。
北狄使节团落座在观申台后，比试正式开始。
第一场比试每人十支箭羽，命中红心可得一分。
场上的众多比