刘建眼看一计不成，便从恒州城外砍伐了大量的树木堆于恒州城下。此时乃是秋天，草木干枯，树木被点燃后，立刻浓烟滚滚。
城头隋军被烤须发皆焦，难以应战，而城中的百姓见到四面大火熊熊，也是心惊胆战。
恒州城西北角外有一座西王母庙，并州司马张祥见百姓惊恐，乃登城望之再拜，垂泪说道：“恒州百姓何罪，致此焚烧！若王母有灵，可降雨相救，恒州百姓感激不尽！”
张祥说完，西王母庙上立刻集聚了一大批云朵，须臾之后，骤降大雨，恒州城外的大火遂灭。士卒感张祥至诚，莫不用命。
叛军之中，见此也以为是神迹，众人无不因此畏惧。
至此，叛军进攻的势头减弱，恒州城才勉强松了一口气。