自上次中秋宫宴太后催促皇帝尽快立后一事，前朝各大臣亦为此各抒己见。
以如今之状况，有人明确提出皇后之位应予宋氏。
宋氏一族主出朝廷官员，宋宛云的父亲宋知钦便是当朝一品文官；宋知钦的儿子，也就是宋宛云的哥哥宋长松便是地方有名的清官，近日青州大发水灾，便是由宋长松主持抗灾。
亦有人提议再选名门秀女，以择定后位。
却无人支持一名宫女上位的沈然为后，只有楚荛见劝谏皇帝遵从己之见。
“皇上，切不可任性啊！”
“朕的皇后只能是她，众爱卿无须多言！”
“皇上，糊涂啊！”
“众爱卿若不同意，皇后之位，永远空着也罢。”
以往的许多国家大事，他都会认真参考众朝臣的意见。
这一次，他真的想任性一回，就算是出于私心。
众朝臣面面相觑，顿时哑口。
……
近日青州水灾，按照礼节，皇帝与太后需领着众宫眷前往莲因寺礼拜，以保顺遂。
到了莲因寺，众人接连上前献香佛拜。
等到宋宛云和沈宁暄一齐上前，宋宛云拿着香突然泪如雨下。
沈宁暄一时感到有些奇怪。
一旁的丫鬟即刻说道：“娘娘，您莫要伤心。”
闻声，众人的目光皆聚到宋宛云身上。
宋宛云正双手拿着香，肩膀不住地抽动着，语调哽咽：“我只是想到，哥哥一人在青州抗灾，就十分担心。只希望这次水灾可以顺利过去，希望青州的百姓可以平安。”
随即慢慢上了香。
太后见状，有些怜爱道：“有宋才人一个为民谋福的好哥哥，实在是我苏陵的大幸啊。宋才人也不要太伤心了，水灾一定会过去的。”
宋宛云抽泣着轻轻点了点头。
众人随即跪在蒲团上听老方丈的念词。
静穆的殿内，只有老方丈的声音久久回响，和着淡淡的香火味，倒让人有几分困意。
良久，礼拜结束，众人前往自己的禅房歇息。
回到自己的禅房，沈宁暄已经累得什么也顾不得了，正准备往榻上走去。
月桃一边替主子整理着床榻，一边撇着嘴说道：“主子，方才宋才人的举动奴婢倒认为是她故意为之的。”
沈宁暄已经趴在了榻上，迷迷糊糊道：“怎么了……”
“最近前朝为皇帝立后之事争个不休，很多人都支持宋才人，但是大家都知道皇上宠爱主子。宋才人这是故意在太后、皇上和其他人面前拿出娘家人卖惨，这不是在当众暗暗压你一头吗……”
“主子？主子？”
月桃见沈宁暄早就睡着了，也不知道自己刚才说的话听进去没。
“唉……”
随即替沈宁暄盖上被褥出了禅房。
是夜。
月桃在禅房门口的椅子上守着主子，迷迷糊糊地打起了瞌睡。
不知过了多久，睡梦中的沈宁暄突然感觉四周一片燥热，全身不断地出汗，呼吸困难。
“咳、咳……月桃……”
无人应答。
缓缓睁开的双眼被汗珠挡住了视线。
模糊中床榻边一片火红。
沈宁暄抹掉面上的汗珠，眼前一幕把她吓得呼吸一滞。
四周被火焰包围，烈火的浓烟布满了禅房，空气中弥漫着令人窒息的刺鼻味道。
她想找个豁口逃出，但是这火焰却如专门为她设计的一样毫无空隙。
帘帐已被烧尽，地上尽是残片断木。
屋顶的承重横木已经焦黑，摇摇欲坠。
“月桃——”
沈宁暄大喊道，泪珠不受控制地往下淌。
门外的月桃终于察觉到不对劲，恍惚中听到主子在喊自己，猛地睁开眼。
屋内是红艳的火光。
一把推开房门，门上的横木即刻断裂而下。
“主子！主子！”
月桃哭喊着。
“来人啊——走水了！”
月桃想踏进屋内，却无从下脚，前路被挡得死死的。
只能哭着干着急。
灼热的气浪排山倒海般迎面袭来，沈宁暄捂着嘴鼻，一时失声。
感觉自己置身恐怖的地狱，心生绝望。
房外宫女太监们闻声赶来，惊慌失措，乱喊乱叫，提着水忙忙碌碌。
乱哄哄一片。
“然然！”嘶厉大喊声吓得众人一惊。
苏煜踉跄着跑进院内，望见这一幕，浑身颤抖，满目猩红。
“然然！”
不顾一切地往屋内冲去。
“