影。鱼尧有种预感，这姑娘不会再来了。
从雪原到平城的路漫长无趣，好处是道路平坦，沿途有零星的村镇可以歇脚。师父说平城最适合谋生。平城位于单都边界的蓬莱山腹地，三面靠山一面临江，是联通单都与外邦的重要商道和水陆码头。
也不知道逃亡的族人们都去了哪里，路上愣是连个熟人面孔都没看到，听荷强撑了许久，如今送走了阿央的孩子，她又陷入了沉重的悲伤和孤独中。她很想滂渡河，也很想母亲。赶了几天几夜的路，听荷身心俱疲，终于在一个小码头找到船家，协商价钱后同意载她入城。
听荷背着包裹缩进那艘乌篷船中，不多久，船身晃荡，船家撑着竹竿带着舟儿离岸了。此时已入夜，月亮被云层遮住。船外的水流声格外清晰，一层一层浸润着听荷本就无比酸胀的心房。从此便是漂泊无依外乡人了，她用外衣蒙住头，蒙住窗外朦胧的月色，独自在水乡凉夜中无声悲泣。
后半夜，听荷被喧闹声吵醒。
“在那，抓住他！”
“别让他跑了！”
随后传来扑通扑通下饺子的声音，该是有人落水了。
“船家，怎么回事？”
“姑娘，我往山这边靠一下，我们等等再走。”
“好。”听荷走出船蓬，坐在船头。
山壁上长着许多崖柏，垂髫堪堪遮住了小船。远处岸边，饭馆酒肆灯影摇曳，几个黑影在其中穿梭，时不时传来百姓的惊呼。
许是搜寻未果，他们沿着河往下游去了。
停留半刻，船家起身撑船。
突然间，水中冒出一个人，一只手抓住船头一侧，另一只手握着一把匕首，企图爬上来。
“快蹲下！”听荷朝船家喊。船家也吓得不轻，蹲在船尾，拿竹竿撑在船边，生怕一不小心船翻了。
僵持之际，那人身后的水面又冒出一个蒙面刺客，从后面扑了上来，用手臂勒住他的脖子慢慢收紧。
他漆黑的，湿漉漉的眼睛望着跌坐在船头的姑娘。听荷穿着素色衣袍，几缕碎发贴着脸颊和嘴角，朱唇微启，惊慌的眸子蒙着一层水汽。也许是他看错了，刚才那不可置信的眼神中闪过一丝狠戾。接着，他手中的匕首被抽走，听荷不带一丝犹豫地，将匕首插进了刺客的颈侧。
此人散着乌发，脱了上半身衣裳，肌肉紧实，看着是个练家子。船舱狭小，偶尔有晚风吹进来，听荷还懵着，直到旁边的人打了个寒颤，她才扯了一脚角棉被过去。
“多谢。”离岸边渐远，四周陷入黑暗，倒衬得这双眼睛亮了些。
听荷被他盯得不自在，掀起帘子看了看外边，又瞧见他脱下来的衣服上系着一块令牌。
“玄机......墨家？”她喃喃出声，思绪已经飘远。
“这是墨家家主令牌。老爷子身体不太好，由我代他处理玄机门的事务。我叫墨钦。姑娘信我，这些都是实话。” 他捎带撇了一眼令牌，又回过来盯着她。
鱼尧说起过，玄机门精通机关术，老家主手下也养了些高人。而且不知出于什么原因，武王姜羿一直很忌惮墨家。
“滂渡河族人，听荷。武王幼子落水，到底有没有你们的手笔？”想让族人做的独木舟翻船，不太容易。她不安地看着眼前这个年轻人。这是试探，也算一种交底。
墨钦明显愣住了，好一会儿才开口：“你猜的不错。不过那时是老家主亲自下的命令，具体情况我并不清......”
话音刚落，听荷抽出藏在被子下的匕首，将墨钦按在身下，冰凉的匕首立刻抵了上来，那双眸子又开始蒙上水汽。
“滂渡河族活该命如草芥吗？”她几乎是用尽全力吼了出来。
船家吓了一跳，突然停下来，用竹竿撩起帘子，看见两人贴在一起。听荷说了句无事，他慌忙放下帘子，继续撑船。
墨钦握住她拿着刀微微颤抖的手，半晌说不出一句话。滚烫的眼泪从上方砸了下来，墨钦回过神，抱着她坐起来，匕首从手中脱落，掉在被褥上。眼前的人不再出声，也看不清神色。
“虽然我遭人暗算，武功全废，但你也太心急了些。”他转过身与听荷并肩而坐，缓缓道，“你能想到的，那位不可能想不到。出事后，老爷子派去接触贡品的人已经失去音信，暴露是迟早的事。只不过玄机门的人散落皇城周围，本家在哪也无人知晓，只有我行事不够低调，被人盯上。他暂且拿我们没办法，所以柿子挑软的捏罢了。”
身旁的人仍不作声，像是被抽掉了灵魂。
他捡起令牌塞到她手中，“我没资格求得你们的谅解。拿着它你就是玄机现任家主。我打算在蓬莱山恢复功法，你可以随时来找我。”
令牌被丢了出去，重重砸落在船舱的角落。