栅栏门打开，祖孙俩将洗净的、未洗的，以及已经浆洗熨烫好的，分成三类放到外面，装着香包和肥皂花水的木盆也被移出去。
叶书点亮火把，供家里人检查包裹。
这时就显出东西少的好处了。
不过一刻钟的功夫，两个女人陆续抬头，表示什么也没少。
“老二你呢？”许念问。
粮食可是全家的命脉！
很快，叶贰呼哧呼哧喘地从藏粮食的地方退出来，展眉笑着报信：“没少，一粒米都没少！”
他在面袋、米袋上都做了记号，但凡有人打开偷拿，一眼就能看出来。
众人齐齐长舒一口气。
叶书放好火把，猛地想起什么，急声道：“娘，家里的钱——”
被他一提醒，众人的心再次提到嗓子眼！
差点忘了，家里不再是一穷二白！除了不久前从赵家薅来的，还有这几日干活攒下的工钱！
却见许念稳如泰山，拍拍胸口的位置，“钱我一直贴着带着。”
“呼！”
这回，大家才算彻底放下心来。
“看来，来的不是贼，八成是和咱们一样逃难的，找地方住。”叶贰没往坏处想。
桃花却余惊未定，“不是贼也够吓人的，以后我可不敢一个人在家。”
许念点头，“看来，咱们得考虑租房子了。”
“娘——”桃花瞪大眼睛，吃惊不已。
她急忙解释：“我不是那个意思！家里这么艰难，你们都在想办法赚钱，我帮不上忙，已经够不好意思了，绝对不能再拖后腿。”
叶贰沉默着不说话。
他一走就是一整天，照顾不了媳妇孩子，也比不上弟妹赚得多，仅能偶尔带回些吃食，同样不好意思要求娘为此租房。可，他瞧桃花方才害怕的样子，又实在狠不下心附和她。
毕竟，这世道太乱了！
“租房，也不是单为了你。”
许念盘腿坐下，把话说开，“我早就琢磨过租房的事了。如今，老二和小雨都有了正经差事，素日当差都得干净整齐，我们在这儿住着，洗漱、换衣裳都不方便，这是第一；第二，我们摆摊浆洗衣裳，有不少人光顾，若主顾满意还想再来，我们住在胡同旮旯里，主顾找不到，岂不是就错过了？一次两次不当回事，时间一长，损失的钱可就不是小数目了。”
叶香和大丫听得认真，赞同点头。
“最重要的一点，”许念逐条分析，“再过一段时间，立了秋，到了晚上，咱们大人扛得住，两个孩子可受不了！趁着天气暖和把房子租好、收拾干净住进去，省得天冷了抓瞎！”
可以说，以叶家而今的境遇而言，房子必须得租！
是为了家里每一个人。
“我整天闲着没事儿，明天就去街上打听，看有没有谁家要出租房子。”叶书主动请缨。
他嘴皮子利索，许念很放心，“最好离水井近的，到时候我们浆洗衣裳方便。至于价格，你多看几家，打听打听行情，晚上回来了我们对比再看。”
“我办事儿，您放心！”
次日，叶书一大早就出门了。
逃至榴花镇的难民不少，但因是夏季，难民手里也没有多余的钱财，房屋租赁市场很是冷清。故而，叶书一露面，倏地成了各家各户乃至牙子间的抢手货，争先抢后地给他介绍。
反倒让他在短时间内套到不少消息。
风水好坏、邻居关系、房东人品，甚至连谁家的房子出过人命官司，所以能狠狠砍价，这样的小道消息都拿到了手。
许念则带着女儿和孙女继续搞浆洗事业，边干活边给二人灌输赚钱、独立的思想。虽大家整日不得闲，有时候甚至只有晚上才能聚在一起，整整齐齐说会儿话，但整个叶家自上而下，一派欣欣向荣气象。
柳家就不一样了。
打从萧氏知道柳翠在刘家的所作所为，影响到了她儿子饭庄的生意，她就恨不得立刻将人打一顿轰走！
但架不住柳龙劝说，什么叶柱干活在采石场还算卖力、柳翠一人能抵三四个下人干活，又说刘掌柜心好，日后再提着礼物去道歉，肯定不会影响儿子……又说即便刘掌柜那说和不了，等把大丫找回来了送去，就当给儿子赔罪，儿子儿媳定然不会怪罪他们云云。
磨了两天，柳龙又在饭桌上训斥了妹妹一顿，萧氏才勉强打消念头。
只是，她看柳翠还是不顺眼。哪怕对方从早起就不得清闲，里里外外的干活，她还是要见缝插针地教训、讽刺两句。
偏偏柳翠也不是能忍耐的人，尤其她完全不觉得去刘家大闹有什么问题，所以面对萧氏，她每次都回怼得理直气壮：“他们拐卖大丫，就该骂！不想出卖身钱就想让人做丫鬟，做梦！”
“你还有没有寄人篱下的自觉？刘掌柜生气