叶惟清到叶邵书房时他正在侍弄花草。
书房内，入眼的书架案几都是上好的金丝楠木，地上铺着宝相花纹的绒毯，当中挂了金玉镶嵌的古画真迹，桌上的羊脂玉瓶中斜斜插着几条新折下的兰草，烛光摇曳，铜鎏金兽面香炉中徐徐吐着上等的檀香。
男人已经年过五旬，身着银线绣蝠纹墨绿衣衫，滚着金边，国字脸微微发胖，虽鬓发染了些许白，眉宇间仍能看出仪表不俗。
叶邵看到叶惟清规规矩矩地进屋，拱手朝自己行礼，“父亲。”
他并未停下手中的动作，只发出了一个鼻音，“嗯。”
叶惟清也没有动，就低头笔直地站着，屋中只有修剪花枝的声音。
等了一盏茶的时间，叶邵终于停了下来，抬头看向叶惟清，目光严肃，“今日陛下召见你了？”
“回父亲，是问今年科举情况。”叶惟清一板一眼地回答。
叶邵没有回应，又利落地抬手修剪掉一根枝条。
叶惟清等了片刻没有听到父亲的声音，抬头小心地偷瞄了一眼，吞了吞口水继续道。
“儿子按父亲吩咐的说了，将名单中的人举荐给了陛下。”
“哦？可我的人怎么说你举荐的另有其人？”
叶邵声音从叶惟清头顶压了下来，话中含着凌厉的不满和质问。
叶惟清闻言，身子不自觉一抖，可是却倔强地抬起头，声音斩钉截铁，“不可能！”
似是想到什么，瑟缩了一下，声音低了下去，“父亲明鉴，我……我不敢。”
"这样最好。"叶邵轻轻拂过一朵开的正艳的娇花，似乎带了怜惜，又唰地一剪刀剪了下去，花朵坠在地上，不再像刚才那样骄傲。
“总归你记得，你母亲在我手里。你的命，也在我手里。”
叶惟清闻言攥紧了垂在身侧的手，“是。”
“这是这个月的解药，”叶邵漫不经心地丢过来一个小瓶，不耐烦地挥了挥手，“无事就退下吧。”
叶惟清退出了叶邵的房间，收起小心翼翼的姿态，一双眸中迸发出浓浓的鄙夷和不屑。
他将药瓶打开，取出里面的药丸放入了自己手串上的药囊中。
轻轻一摇，淡淡的苦味飘了出来。
他举荐的都是名单上的人。
只不过，是名单上的部分人。
叶邵几日前给了他一张名单，要求他面圣时举荐上面的人。
他细细调查一番之后，只举荐了其中一部分，而这部分恰好都只跟礼部、吏部尚书有关系。
他轻笑，皇上会怀疑是早晚的。
阮九在大姨娘那吃了晚饭，回到房间后就一直在修炼。
终于，她收了功，眉眼含笑地呼出一口浊气，功力又精进了一些。
阮九素手一扬，一个红透了的苹果就被吸到了她的掌中，她啃了一口，香甜的汁水瞬间浸满口中，顿时心情大好。
阮九一边吃一边回想着下午和大姨娘在一起的情形，右手手指无意识的敲打在小几上。
大姨娘的房间多是米色和水绿色幔帐，橱柜桌椅陈设朴素，收拾整洁，房里飘着清新的瓜果香，奉的是白毫银针茶，正如其人，让人觉得温柔内敛。
她柔声开口，神色关切，“你刚来叶家，可还习惯？有什么事不方便跟你表哥说的，也可以跟我说。”
“多谢姨娘，都还好，只是我不太喜欢忍气吞声。”阮九看向大姨娘，眼神中多了几分深意。
大姨娘闻言一愣，似乎没料到阮九说的这么直接，尴尬地笑笑。
“二姨娘是老夫人的侄女，又有老二老三两个儿子，你初来乍到，跟她对上怕是会吃亏。”
阮九歪歪脑袋，“老夫人？”
大姨娘点点头，压低了声音，“你昨天没见到的那位，老爷的母亲，这些日子旧疾犯了，不太过问家事，以她对二姨娘的维护，听闻此事后难免不会找你麻烦。”
阮九“唔”了一声，不知道在想什么。
大姨娘见她沉默，以为她是害怕，温声安慰道，“你也别怕，下月初老夫人寿宴，你可以准备点合她心意的礼物。”
“不过千万不要送寒凉之物，老夫人身体受不起，会给自己惹麻烦。”
……
临走时，大姨娘还体贴地送了自己两个丫鬟，一盒首饰和几套衣服。
丫鬟都是十二三岁的样子，身形还未长开，穿着下人最常见的粗布衣裳，一幅怯生生的模样，一个叫紫烟，一个叫绿绮。
至于衣服首饰，从原主的记忆来看，算不得出挑，但也没什么不妥。
阮九合上首饰盒子，啃了几口脆生生的苹果，将果核丢到一边，又拿起一串又圆又润水灵灵的葡萄。
大姨娘这人看起来温温柔柔，周到细致，处事挑不出毛病。