这是个极为难缠的对手。鹖鸟属于大型猛禽，似雉非雉，身披褐羽，只有两耳后方会延长生出白色羽冠，昼夜鸣叫，善于扑杀，以性格勇猛善斗闻名。据传黄帝与炎帝作战时候，便以鹖、雕为旗帜，振奋军心；赵武灵王也常用鹖鸟的羽毛装设头冠，赐给勇武之士，称鹖冠。简而言之，这种鸟是个死心眼，它对盯上的猎物会一直穷追猛打、缠斗到底，至死方休。更糟的是，它和同为猛禽的金雕不一样，金雕通常是个独行客，鹖鸟可是喜欢成群觅食的！
这就是为何她听到鹖啼，立刻感到头皮发麻——这只鹖鸟在呼唤同伴！
随着两声凄厉的鸟鸣，她几乎能听到远处的树林间扑簌簌得翅膀拍击声，连忙抬脚对着草地上的两截木棍猛然一踹，砸进对面密林的阴影里，虽未砸中那只树上的鹖鸟，却打断了对方的鸣叫声。
和其他眼睛位于两侧的鸟类不同，鹖鸟的黑色瞳仁镶嵌在正前方。这位捕食者的圆形瞳孔随着猎物的动作收缩成细细一点，当它不再发出叫声时，那张黑色的喙缩进圆形面盘上的羽毛里，下喙的边缘向两侧延伸出辐射状细羽，如同一张长满羽毛的微笑人面。
含英缓慢地吐出呼吸，沉住气，一边拉开双臂尽量以增加体型以威慑对手，一面慢慢向后退去，一步、两步、三步。
两条腿的跑不过带翅膀的。如果她这时候转身就跑，就像给这只大型猛禽提供下爪的完美靶心。更何况一钻出密林，她就观察过这一大片草地。坏消息是露天空地，毫无遮挡，连一块大点的岩石或是成丛的灌木都没有。好消息是，有一条小溪，溪水丰沛，离她不远，一丈距离，十步左右。
……五步、六步……
心里默数着，含英握紧匕首，看到鹖鸟头上高大美丽的羽冠正随自己的脚步而一点一点地耸动，宽大的褐色翅膀微微张开，羽毛贲张。
她心里一紧，知道对方已经准备好即将发动攻击，立刻加快脚步退向小溪，同时单手开始解脸上的布巾。果然！松开的面巾后刚露出嘴巴，含英就见前方密林窜出一支黑色利箭，朝她射来。
八步、九步！
双翼舒展足有六丈之宽，乌云一般，沉甸甸压来。含英不得不仰头，正好见头顶那双如同凝固鲜血的瞳孔正一战不眨地盯着自己脆弱的脖颈。唳叫一声，这只鹖鸟羽冠高竖，猛拍翅膀，长满绒毛的胸脯下伸出双爪，一缩一探，爪上钩状趾像六只尖锐的利刃。向着含英俯冲而下，就要刺进她的皮肉，扯破血管！
十步……该死！还是地面！
左手匕首，右手布巾，护着胸前，她的头越抬越高，身体支撑不住往后倾倒，心脏几乎要跳出胸腔，鼻尖已闻到羽翼拍击间直扑到她脸上的腥风。
十一、十二……“哗啦”一声寒意浸入脚底。
到了！含英大喜，再不迟疑，顺着身体倾斜的力道，加速向后方的溪水倒去——整个人砸进水里！
溅起的水花在阳光下泛出璀璨光彩，点点晶莹冲天而起，打湿了鹖鸟的胸羽。捕食者狼狈地长啸一声。它胸脯上密布的绒毛因沾水而成缕地打结、倒伏，锋利的钩爪只探到了水面的粼粼波光。又是一击不中！
并未被两次失败打消斗志，这位勇猛的斗士振动翅膀，甩飞羽尖水珠，向上转动眼球，就要调整姿态，窜上半空，重整旗鼓。
落空的钩状趾就要缩起，角质利爪开始合拢。
溪流上摇曳的倒影自捕食者的胸口处骤然破碎！
幽蓝的水面钻出一只紧紧裹着布条的人类手掌，猛然攥住那只还没来得及缩回的利爪，将这只猛禽拉入水底！
水花四溅，雪浪翻飞，闹声震天，溪流卷起一个个漩涡，俯视的视角下，水底深色的阴影迅速分开、合拢又破碎，不一会儿涌出一股股殷红的水流，凄厉的哀鸣噎在嗓子里被水流吞没，最终随着一串串泡泡消散得无影无踪。
又是一阵“哗啦啦”，湿淋淋的含英破开水面，扔出一只羽毛倒垂、腹部还插着匕首的鹖鸟。
清洗掉身上的血腥味儿没花多少时间，倒是清理背篓费了她不少精力，很多备好的药粉、火油等等都浸了水，用不了了，只好被丢在一边。浸了水的皮袄是一时半会儿干不了，只好叠一叠放回背篓，好在今天天气不错，山间万里无云，阳光高照，里面几层衣料有希望晒干，现在都和布巾一起摊放在地上让烈日曝晒。
含英也把自己摊成了大字，躺在草地上，烘烤头发。她苦中作乐地想，就当是日光浴了。
等到日头高高悬在头顶时，含英已经穿好衣物沿着溪水向前进了。头发是干燥的，只是皮肤被晒得有些发红，她的背篓里堆满了刚捡的松果、松叶和树皮，以备晚上生火取暖，衣服的夹层里还塞着鹖鸟羽毛，算是简易版“羽绒服”了。
脚步不停，顺着溪水溯流而上，又走了大约半里路，烈日炙烤，树影摇动。额头微微发汗，脸蛋也红通通的，才看到远处遥遥地映入一个影子。她心里轻快了几分，连带着脚步也加快