绕过一截断石。日头已经挂在西南方，约莫是申时了，还有两三个小时就要天黑，她才走到石城一半。
这座石城方一里。《谷梁传》曰“古者，三百步为里”，一步六尺，也就是说整座石城大概十八公顷，相当于二十五个足球场的面积。而且整座城市的地面坑坑洼洼，布满碎石和泥土，有些地方被雨水腐蚀、长满苔藓，有些地方随着地表下陷形成坑洞，尤其吸引喜阴暗潮湿环境的蚰蜒和蚊蚺，需要小心避让，十分难走。
等到再度跳过一个蓄满暗绿色积水的坑洞后，太阳的下缘已经快触到远处密林的顶端了。
含英再次用木棒成影法确认了一遍方位。让她松了一口气的是，自己一直沿着东南方向前进，没走多少弯路。迎着金红色的辉光，她继续快步走过完整或破碎的巨石，爬上微微倾斜的坡道，穿过上方覆盖着泥土和地衣的断裂的横梁，然后向下重新回到地面。
有时遇到被堵死的过道与成堆的碎石和瓦砾只能折返，就这样兜兜转转，好在她进入石城前搜集了好些小树枝可以做道路标记，又有阳光可以确认方位，不至于迷失在这座荒无人烟的遗迹里。就这样脚步不停，几经辗转，终于来到这座废墟的东南角，再往前可以看到被泥土覆盖的石城边缘。
含英终于松了口气，抬头瞥一眼日头，她不顾酸软的大腿和走得发热的脚底板，开始搜寻玉枝冬生花的踪迹。“色艳，高二三尺……”
嘴里咕哝着，含英从被泥土覆盖的石阶边缘开始一寸寸搜寻。
厚厚的云层遮住了西边的日头，云彩显得白里透红。一束束玫红瑰丽的光线还是穿过云层缝隙，直射到长满葱郁野草和烂漫山花的山坡上，宛如披上了一层薄雾似的红纱。
可这光线一缕都不肯踏进这座石头堆成的废墟，仍由晦暗的阴影攀附在破碎的石阶、深绿色的苔藓以及被脚步声惊动四散而逃的小虫子们，因此形成鲜明的明暗对比，一处人间，一处幽冥。
此时已到酉时，火红的太阳沉入林中，只有半边露在外面。
桑梓村。
酉时本是家家户户燃起炊烟之时，如今或红或紫的霞光笼罩着整座安静的村庄，照在每家每户紧闭的门窗上，就连门前拴着的看家黄犬也似乎察觉到这微妙的气氛，夹紧尾巴，安静地躲在栅栏的阴影中。一时间，鸡鸣狗吠，儿童嬉闹，邻里谈笑，竟然全都消失不见，徒留万紫千红的美景高悬于天际，无人欣赏。
门户紧闭、安静异常的桑梓村里，只有村尾的大槐树后，有一处蓬门大开的人家。
篱笆墙内，敞开的门窗后立着一道苍白消瘦的影子。
影子面前放着三只圆肚大瓮。
一只骨节分明的手捻起灰色的燕卵，轻轻摩挲，放入瓮中，口中念道：“含气须变，依于宇堂，得风乃化，翼翅舒张，与我化形。”
又捏起一块布满六角形孔洞的褐色块状物，这次吟诵的是：“家室倒悬，万千门户，驱我金翼使，寻得娇客来”，放入第二只瓮中，合上盖子，封好。
最后女子面无表情，用食指和拇指夹着一粒乌黑豆子，停在半空。过了一会儿，那黑豆似的表皮突然开始蠕动、裂开，伸出八只带着粘液的细长肢体，蜘蛛尖锐的口器分分合合，凶恶的试图啃咬困住自己的指尖，还没成功就被丢进了漆黑的瓮中，配上一句“觳觫长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜。”
至此，燕卵、蜂巢、蜘蛛均着于器中.
李献容割破指尖，将鲜血画在三只容器的封口处。红色的液体划在黑色的瓮口，隐约有浓雾漫出。
她神情严肃地盯着眼前的雾气，念道：
“今日吉良，非用他故，但以李氏献容，诚心敬意，当来下归蒿里。
神归三天，身归三泉，各有丈尺，谨奉禁忌。韩赵故地，山精地灵，咸当奉板，开示故人道地。
如天曹神比，若有禁呵，不承天法，依玄都律治罪。各慎天宪，明果奉行，急急如泰清。”
与此同时——
相隔不足九尺的樊家，冷锅冷灶。一向爽快爱说笑的樊婶神情僵硬地缩在床头，紧紧搂着自己的孩子。母子二人没有点灯，连晚饭也没吃，和衣靠在床头。被寂静和恐惧所统治的室内，只有俩人刻意放缓的呼吸声，这种时候，连晚风刮过户牖都能让她们浑身一个激灵。
蓦地，正闭眼靠在母亲怀里的夷君，好像听到空气中传来一阵鸟雀的振翅声，惶然地睁开眼，又发现声音已在须臾间消散，不知怎得，心里突然想叫一个名字。
——英娘！
正抓着树棍拨弄碎石和野草的小姑娘若有所感地回头，看向桑梓村的方向。视线所及，林海无垠，只剩下覆盖着霞光的深色树影，天色暗下来了。
含英转回头，握着树棍的力气不由得变大了，“咚咚咚”得敲在地面。
已经在石城的东南角搜索了一个时辰了，却仍然一无所获。奇怪的是，这里一株能开花结果