筛下的种皮收集起来熬成一大锅麸皮水，樊婶亲自上手掰开牛的牙齿，硬灌了下去，这样每日喂食五次，伺候了半个月，这头耕牛便可以起身走路了。
驯养牛马是个力气活，因此樊婶的力气比寻常男子还大，此时抓住夷君的肩膀那只手真像螃蟹的铁钳一般，痛得人眼睛都红了，还硬生生扛着没求饶。
娘俩就这样沉默地走了一路。
踏进院门，樊婶放开孩子，回身要栓上木栅时，眼角一瞥，才注意到那小子手里还攥着一只小小的草蚱蜢，当即眉毛一竖，抢过来扔到门外的草丛里了。
直到这时，夷君才面色大变，扑在已经牢牢拴好的栅栏上。“姐——”
羌人呼母为姐。
——啪！樊婶反手就是一耳光，将夷君未说完的话打回进喉咙里，拽着蒙头蒙脑的小子躲进屋里，低低地斥骂道。“先前我是怎么和你说得！在汉人的村落里，你就得是汉人，只能说汉人的言语。再敢忘记阿娘就再给你一个耳刮子！”
黑瘦小子明明眼泪都蓄在了眼眶里，偏偏还要瞪大眼睛。
樊婶的这巴掌是实打实的，夷君的面颊上很快浮起红印，却还梗着脖子，像只斗败了却不服输的牛。“我在外都说的是汉话！”
樊夷君也是刚刚急了，下意识就脱口而出了最初接触的语言。
小时候阿娘还经常梳着繁复的发辫，抱着哭闹不止的小婴儿摇晃，在屋内走走停停，唱起羌族的儿歌哄入睡。只是每次一听到异族的语言，阿爹就会沉默不语，走出家门，也从没有村人肯和满头发辫、衣着鲜艳的女人打招呼。久而久之，阿娘便说得少了，磕磕巴巴地学着说汉话，换下了绣着花边的服饰，只是偶尔盯着空气发呆。
后来山脚下来了一个货郎，挑出的琳琅满目的货物里，居然有一张绣着灯笼花、吉祥雀、金瓜和银灯的大华毡，十分美丽。据说是某个羌族妇人为了自家姑娘出嫁而编织的，后来流落到货郎手里。阿爹盯着看了半晌，扭头回家将压箱底的收藏翻出来——那是一只完整的鹿蜀的皮毛，白首红尾，佩之宜子孙。
阿爹被村人抬走的那天，阿娘披上了那张珍贵美丽的大华毡，被雨淋湿厚厚得裹在身上，仿佛一团密不透风的茧壳，压得阿娘整个人瘫软在地上。
自那天以后，那张大华毡被牢牢地锁在了箱子里，阿娘换下了头上、身上所有带着奇异花纹的珠串和服饰，拆散了卖出去，为了和村人打交道、换钱粮，结结巴巴地说着汉话，在家也只和夷君用汉话交流，等到她长到胡床般的高矮，阿娘的汉语已经十分流利，除却深邃的面貌，从背后看上去完完全全是个身材健壮、手脚麻利的汉族妇女了。
强壮的妇人看着那双通红的眼睛和肿了半边的脸颊，眼底也有些湿润，但还是忍住了。
“阿崽，莫想了。”樊婶低声说。“早和你说过，你对隔壁的小娘子好可以，但你的心千万要离她远远的。你忘了阿娘跟你说的那些故事吗？”
夷君打了个寒噤，显然回想起了什么。“记得的。”
她本以为自己每次见到隔壁那个病弱的李娘子时，内心升起的莫名畏惧，是源于阿娘日夜念叨得那些可怕的故事。
直到含英上山的那天夜里，整个桑梓村匍匐在对方那股隐而不发的怒火下，战栗而安静。那时，樊夷君才真切地望见了一种令人生畏的力量，一道横亘在人与人之间无法逾越的天堑。那次之后，她不再敢单独和含英的阿娘说话。
“可是，英娘是不一样的……”夷君喃喃道，下意识地收紧手掌。那只小小的绿色蚱蜢被她紧紧攥住，硌得手心发痛。
“没有不一样，你总会明白的。”似乎想起了些以前的事，樊母抚摸着夷君的脸——那张脸因为风吹日晒变得格外黝黑和消瘦，但是仔细看还是能观察到不同寻常汉人的深邃眼窝和圆颅骨。
樊婶一把将夷君搂进怀里，喉咙里的话尽数化为一声叹息。“她们是汉人。”
“更是贵人！”