她一步一停，庄重踱步到圣坛前，直到大主教赞许的眼神缓缓落在她脸上，她知道这是示意自己站定在此处。
她知道自己应该站定在此处，因为右侧光线正被那个颀长男子的身影遮住了大半。正如同此前戴维斯府上二楼的会客厅里，那人贸然站立，像是她面前忽然耸立起一面山。
此刻两人比肩，嘉韵甚至闻得到，他身上那三件套礼服的衣料崭新味道。但是庄园初识那天下午的楼梯上，有个人身上那阵阵新鲜柑橘的清香，她却不容易寻着了。
还来不及嗟叹这点细微变化，乐队已经停止演奏。她听见大主教那重复过不知多少次的经典问询：
“科林.钱伯斯，汝愿意在这个神圣的婚礼中，接受你身边的女子为妻吗？”
周遭没有一丝声响。这安静让她觉得尴尬，这时间漫长得让她心惊。
他果然是不情不愿，甚至都懒得刻意掩饰一下这份迟疑。
然而大主教的声音有条不紊地继续下去，仿佛刚刚只是他一次正常的停顿，本不需要这位新郎作答：
“汝愿意爱她、抚慰她、尊重她，无论个人际遇，不离不弃——直至人生的终点吗？”
她只觉得这句话里每个词，都像千斤重担一般，压着自己喘不过气来——更何况旁边那人听来，可不就是一副不得不戴上的镣铐？
“我愿意。”出乎嘉韵的意料，那人开口了。
听不出他的迟疑，但是，也听不出他的感情。
也如同艾尔斯伯里庄园舞会上，他平静的那一句：“二小姐，我不知是否有此荣幸，能请您跳这支舞？”
他的声音和当时一样清澈、语调和当时一样自然，仿佛此时此刻的允诺，是再顺其自然不过的选择。
在他的表白被芙蕾雅拒绝之后，在他的哥哥阿尔伯特不知何故仓皇离开之后，在他忽然间莫名成为了钱伯斯伯爵的继承人之后。
她没有勇气转过头去望一眼这男人的表情，这刚刚发誓要与她白头偕老的人，脸上也是一样波澜不惊么？
她只能继续挺直了身子，看着大主教满意地听到了他想要的答案，然后熟练地进入下一个流程：
“嘉韵.戴维斯，汝愿意在这个神圣的婚礼中，接受你身旁的男子为丈夫吗？”
她还没来得及反应，大主教的下一句话也已经在耳边轰然响起：
“汝愿意爱他、侍奉他、遵从他，无论个人际遇，不离不弃——直至人生的终点吗？”
她望着脸微微昂起的主教，那眼神正在满意地打量着自己，认定这个幸运儿应会忙不迭迅速作答。
可她忽然觉得口干舌燥，那三个字像卡在嗓子里一样，不知道为什么，怎么也发不出声来。
这个停顿看来比大主教预想得要漫长的多，久到他忍不住，轻轻挑了那么一下眉头。
“我……”她下意识让自己努力吐出了第一个字，但奈何这口气总是不足似的，后面那个词仍是如鲠在喉。
爱，这个词太真、太沉、也太把人逼到墙角。
她隐隐有个感觉：这个字眼或有魔力，倘一说出口，她就落入下风，不再自由。
可如果不爱，怎么能够心甘情愿地投入自己的时间和青春，以那个人作为人生的重心？从每一个清晨到每一个深夜，从每一个春天到每一个冬天……直至岁月尽头。
莫大的惶恐攫住了她，她忽然理解了身边人上一刻的沉默，却不知道怎么样才能和他一样，平静如常地重复那三个字。
除非他对生活全然失去了希望，眼前只剩下这唯一的选择。
那她呢？可她不是早已在心里演算了一千遍么——这明明是对于她莫大的馈赠，她难道不应该感激涕零？
此刻的主教已经不仅仅是眉头挑动了，他那原本气定神闲的面部表情里，开始升腾起一丝丝狐疑。
她当然知道这沉默的中断已经很不成体统了，可她越心焦，就越失声，越显得这停顿无比突兀。
连额头都有细细密密的汗珠渗出来，连垂下的手指都在微微颤抖，可她还是怎么也说不出那个词。
忽然间，她右手指尖被另一只手攥起，那男子的皮肤温热，瞬时传导到她无名指的指肚上。
嘉韵还在恍惚，食指又被紧紧捏了一下。她猛地一震，那触感电光火石般通上来，不知怎么就成了一股气力，涌到她嗓子眼里来。
“我愿意。”
她听见自己不知不觉说出了这三个字。
就好像在福利院的某个圣诞节，自己在众人面前，费尽心思也没打开那份圣诞礼物的包装，美丽丝带打的结被她折腾成了一团乱麻。
心急如焚之际，那个平素不怎么跟她说话的嬷嬷，默默走过来，抽起包装上的一根线，里面那个二手的小巧八音盒，一时间映入眼帘。
她永远感激那位嬷嬷，即使那次之后，嬷嬷再也