老话说夜路走多了总会遇到鬼，哄谁呢！大不了出行时让人抬着呗。花木没想到真的应验，自己也有被保护时候。某日，回家途中被两名五大三粗的壮汉拦住，收取保护费，他明白这是以其人之道还治其人之身。要命可以，钱没有！得到这几个子儿实属不易，无知刁民越来越不好对付，只是给爷俩小钱有那么难吗？东西卖不掉可以降价嘛，笨！哎，谁让自己摊上唯利是图、视钱如命的商人老爹。运气好时，也只能偷拿一点点，若是被发现，没什么大不了的，有亲娘，郝大人的表妹护着。若是超过十个子儿，绝对不行，娘比爹更在乎钱。万贯家财不给唯一的儿子？那就自取，反正这钱迟早属于自己。只不过有时被抓住，绝对没好果子吃。看某人舍命不舍钱，壮汉将那身板似鸡仔的他一把拎起来，好汉不吃眼前亏，花木立马怂了，非常配合，换得自由身。壮汉将那二十多个子儿弃于路上，乐了他人，花木好心疼。莽夫横插一杠，收保护费是行不通了，怎么办？钱不是万能的，可没钱万万不能。对呀！姐姐有哇，真是天无绝人之路。
花木的姐姐花娇是表舅郝渐称赞的儿媳，只是传闻郝多、花娇夫妻关系不大好。花木认为姐姐愚笨，夫君是天、是大树，她怎么不明白这个道理呢？
翌日，他来到郝府想找姐姐讨点好处。郝府门槛高，虽然他进入的次数屈指可数，但也知道这对夫妻并不同处一室，各有自己的小院。他径直奔向姐姐的住处，到院门口被俩小厮拦住，便甩其几耳光，狗仗人势！活该！他哼一声，朝里面走去，刚进屋子听到让人羞羞的声音。某人乐了，谁说姐姐与姐夫不合？大白天夫妻俩就恩爱，真该让那些乱嚼舌根的小人看清楚。他心里高兴不仅是这一点，姐夫既然在此，那么其住处放了不少宝贝的房子应该无人，天赐良机，现在不行动，更待何时？他脚步匆匆，来到某座房屋前，懵！两名小厮和四名身上有伤的丫鬟守在门口，从屋里传出刚刚听过的那种声音。难道府里有秘密通道？姐夫真会玩。不管了，他悄悄进去，想顺便带走某东西，一件件宝贝都值钱，左顾右视，舍不得放手。
“想干什么？”郝多的声音响起。
“……姐夫……我只是随便瞧一瞧，不会打扰姐姐、姐夫。”花木看着身体半裸的郝多，赶快将金佛放回原处。
“你应该知道你姐不在这儿。”郝多拿着沾血的鞭子，冷冷地说。
“我以为……那……姐夫，您继续忙，我立马就走。”花木打算离开。
“慢着……滚！”郝多发泄不满。
花木看到从里面走出的女子身上血迹斑斑，认出她是郝多的小妾，女子战战兢兢地带着门口的婢女走了。姐夫在此，那姐姐房中胆大包天的男人是谁？姐夫知道吗？姐夫有这种嗜好，那姐姐是被打怕了才分开吗？表舅竟然听之任之，难道姐姐屋里的人是……答案呼之欲出，天哪！知道秘密会被灭口吗？他没有，被姐夫拉住陪着喝酒，一杯接一杯，听某人发牢骚，喝着、听着，慢慢醉了。 醒来时发现自己一丝不挂，身上无伤痕，除了某处感觉不适，他明白自己被……这是郝府，不能让外人看到，他急忙穿好衣裳。
膀大腰圆的郝多已穿戴整齐，看着细皮嫩肉的花木，心情似乎不错，问道：“出了什么事，想找姐姐帮忙？”
“没、没事，就、就是郎中说我身体有点虚，想找姐姐看一看，虽然她不懂什么医术，这点小问题还是难不住的。再说我爹娘攒几个钱不容易，让他们出钱更难，想让姐姐给我列个单子，哪些食材适合，药补不如食补嘛。”
“不要找你姐，桌上的钱拿去，想吃什么尽管买。下次有事直接来找我，妇道人家懂什么？时候不早了，回去吧，无需与你姐姐见面。”
花木大喜过望，本来只打算找姐姐要二两，姐夫竟然出手就是二百两，毫不含糊。虽然自己受了点“委屈”，值得！他很高兴，不再收取保护费，做小生意的百姓自然也高兴。慢慢地，花木去郝府的次数多了，郝家父子之间、夫妻之间，关系有些微妙的变化，在外人眼中，郝府其乐融融、和和美美，羡煞旁人。
……
甄会好再次出现在热闹的大街，不是想要玩乐，只为信守承诺，将雕刻完成的汤姆和杰瑞交给奇珍斋的掌柜。掌柜看到大家熟知的猫与老鼠，虽然样子有些变化，这种变化感觉不错，一个活泼可爱，一个憨态可掬，这一对眼中透着机灵与顽皮的奇妙组合让人忍俊不禁，掌柜很喜欢。这作品原本是赠送，掌柜没有白拿，给她两朵金茉莉。看着手中精美之物，甄会好笑靥如花。
她出了店铺，没走两步，前面两位壮汉伸出比她的脸大得多的巨手，粗声粗气地说：“交保护费！”
我去！朝阳的社会风气怎么这样，安希官员都是吃干饭的？甄会好郁闷，装聋作哑。
“我们知道姑娘正常，没有毛病，要么嘴动、要么手动，动吧。”
“两位好汉，是不是我给钱，就得到你们的保护？”
“正是！”
“