“厉害姐”热闹非凡，色香味俱全的水煮鱼片香辣鲜美，口感清爽，食客得到极大的享受，吃得特别开心，直呼“不过瘾”。瞧！明星、一笑、邢武的吃相真不敢恭维，一个个好似饿死鬼投胎。店内基本上没有其他客人，由于不知死活的“甄家女”将矛头指向厉害姐儿，海棠担心会出什么乱子，只得交待蓝天提前歇业。“厉害姐”的衣食父母原本赖着不走，听说一姐摊上事，脸色大变，跑得比兔子还快。当然，也有例外的，明星。他认识一姐之后，留意百姓对厉害姐儿的议论，坚信邪不压正，成为姐儿的支持者，果不其然，二位姑娘毫发未伤。再说，明星惊人的推理能力得到邢尚书的赏识。他与一笑有时为邢大人提出宝贵意见，一姐“见多识广”，偶尔也有发言权，邢尚书受益良多。虽然不是所有的案子都由刑部经手，多一些见识总是好的。日子一天天过去，“厉害姐”逐渐成为大家的“宝地”。
食客为何开心？不纯粹是有口福，另外，海棠忍无可忍，果断处理“硕鼠”——赖叔。二十年前，饥肠辘辘的小赖省下好不容易得来的一个馒头，救了差一点被饿死的小华。从此，二人相依为命，慢慢长大，却无夫妻缘分。生活多磨难，现实残酷、险恶，华姐迫不得已沦落青楼，赚钱救生病的赖叔。他好逸恶劳，一方面接受华姐的经济援助，另一方面鄙视她的新身份。仗着有几个钱，染上赌博的恶习。赌资从何处来？他总是以“救命恩人”为由，华姐没有别的亲人，华叔好歹陪伴这些年，她认了，曾经劝过，苦苦哀求过，不想让他横尸街头。只是对方已被恶魔控制，弱女子一番好意付诸东流。他曾掌握该店财政大权，闯了祸，华姐拿出自己全部体己钱才把事情了结。没钱寸步难行，他消停一段时间。海棠加入“厉害姐”，生意好了很多，就连管理厨房的赖叔都沾光。他故态复萌，利欲熏心，竟然给客人准备劣质食材，一姐好意提醒，结果挨打。后来，有蓝天保护，一姐的人身安全才有保障。当初，姐儿捣鼓出高度酒就是为赖叔备的。他好酒，嫌酒不够味儿，把这个难题交给一姐。为了息事宁人，姐儿不得已为之。幸好他喝酒之后不吵不闹，不耍酒疯，只是呼呼大睡。随着酒的度数升高，表现尤为明显，睡三五日是常有的事。可惜呀，他不惜福，不感恩。华姐只得找一姐商量，给过三次机会，让赖叔带着钱远离朝阳，过正经日子。哪知赌坊打手一次次将鼻青脸肿的他送回，拿钱扬长而去。弱女子忍无可忍，无需再忍，只得恩断义绝。“厉害姐”贴出告示，赌坊的人原本没把这座青楼放在眼里，看到一姐当众伤人，官府还出面维护，这才明白“厉害姐”，不，一姐真行！赖叔死活无人关心，至于他说的救命之恩，早在华姐成为窑姐儿的那日已还清。店里的工作人员无论是对是错都被他骂过，众叛亲离是必然的。大快人心，所有的员工无不欢欣鼓舞。这群人当中最高兴的是喜大厨，就是长得讨喜，差点儿被一姐炒鱿鱼的那人。今后，要负责厨房大小事物，从人员调配到采购食材等等，若是出事，后果严重。喜大厨感动得热泪盈眶，过去没少受赖叔的窝囊气，背不少黑锅。喜大厨高兴不是因为想到有好处，而是感激一姐的信任。一姐为何将一些菜的做法传授，不担心喜大厨是下一个白眼狼？她暗中观察过其家人，喜家虽然日子过得清贫，可家庭和睦、幸福。其他馆子的掌柜曾出两倍的报酬挖墙角，喜大厨毫不犹豫拒绝。在“厉害姐”感受的那种快乐、自信，还有尊重，其他地方不可能有，离开？傻呀！
海棠乐了，她看到F2一脸沮丧，气呼呼的。吃瘪，一小子不是能说会道吗？在哪儿碰一鼻子灰？她还看到有瓜子皮从他俩的袖子、裤腿中掉落。蓝天曾亲眼瞧见F4嘀嘀咕咕，一脸坏笑，鬼鬼崇崇说明臭小子想干坏事，要不然干嘛带走食物垃圾。有区别的是前二人回来时神采飞扬，这次，俩小子一脸不痛快，好像吞了苍蝇。一姐能猜出几分，毅王府的人兼职环卫工，不少人都知道。F4存心捣乱，结果搬石头砸自己的脚，如此折腾，有意思吗？
毅王妃如此处理经文一事，让韩可可和吕氏等人大开眼界。她们更加替王妃感到不值。只是自己寄人篱下，没有权利说话。光好看有啥用，绣花枕头也好看，有别的用处吗？那位金小姐一无是处，还仗势欺人，为何得到王爷青睐？萝卜青菜各有所爱不假，或许某人只喜欢好看“枕头”。万幸那人不能成为王妃，谢天谢地！
甄会好记得当日在皇宫海棠与自己的约定，趁着天气不是特别冷，去郊外的“枫林晚”散心。一姐听说“枫林晚”地处城郊，那儿的枫叶比其他地方的要红，也比别处红得慢些。老辈传言，那些枫树基本上是一位男子为自己心仪之人所种，从年少无知的儿郎成长为风度翩翩的才俊，初心不改。随着年龄增长，每年栽种的枫树不断增加。二十年过去，枫叶年年红，昔人何处去？那对有情人是否终成眷属？有人说夫妻恩爱，羡煞旁人。也有人说他们恩断义绝，老死不相往来。故事是真是假不重要，确实有人亲眼见过一位老伯在此徘徊过，近期才不见身影。老伯从不与人交谈，脸也用黑头巾遮住，没人瞧见真容，苍老的双手和身边的拐