新王杀幼弟、致灾祸的诗歌，随着西南王使臣离去的车马队伍，在各国州郡散播开来时，我已在郊外的茅庐屋内，小住上几日，生活惬意。
主动在膝前，为我剪纱换药的，竟是少年有意留在王府驿馆的美侍婢，具体作用不得知，只知姑娘名唤:阿垆。
其昳丽有余，但毒辣口舌，像她家主子。
姑娘的原话是这样呛的:“如此狼狈且命长的，也就只有将军您了。”
彼时，我深陷泥潭里，翻动求生，腌臜且埋汰，而姑娘白衣胜雪，隔岸旁观，最终见我挣扎不得，只能递根苇杆，拖我出潭。
如今我躺在竹椅上，瞧这美艳的姑娘絮叨出刻薄的话，也不反驳。
“我家公子说，您若死了，让我给您捡个尸，再找棺材铺老板帮忙烧了，我便拿着剩下的钱自由了。怎知您倒是没死！我还得倒贴银子地伺候您，您自己个儿也得记着这么些天的账，回头捎人给我寄来。”
姑娘麻利地换药，然后单耳壶似的，手掐盈盈一握的细腰，站在屋内，跟我一笔笔算账。
听烦了，我便吐象牙似的道句:“若向你家公子讨要你，岂不是这些账都不用还了？”
吓得姑娘愣怔在原地，半晌才反应，一连三呸，然后捏住鼻子，有意扇了扇，阴阳怪气道：“我家公子做不出这种事儿！也就您了，芝麻粒儿似的针鼻心，恩将仇报。”
我被小姑娘逗笑，歪过脸，捂着手帕咳嗽。
姑娘沉默须臾，补了句讥讽:“瞧吧，瞧吧！”
我仰躺在椅背上，弯唇笑，准备提醒姑娘无事就该多读书，不然骂人缺词挺令人难过。可不知何时昏沉睡去，只晓得醒来时窗外黛蓝，茅草屋内漆黑，然后撑着身体起来，低声叫阿垆。
平日聒噪的骂声并未响起，只待外面风雪扬起时，门口的厚重帷布帘被人掀起，玄衣佩剑走进来一人，长身玉立，乌金面具，阴鸷双目，竟是我那年轻的弟弟。
我惊喜，却也慌张。满室苦药香沉闷且逼仄时，只能匆匆问对方:“安排如何？”
婴未答话。
他立在门口，修长影子落在我身上。门外阿垆骂骂咧咧，说不知哪儿来的战马踏坏院落门槛时，他才移动身形，然后从桌案的泥碗盏中倾洒少许，手指沾旁边苦涩难闻的汤药，在桌面上轻轻写道:“哥哥，回家吗？”
我轻眨眼，重新抬起头时，向弟弟扬唇笑道:“这次，可陪你玩不了太久了。”
不知弟弟听懂我话中涵义与否，只待他抱我出门时，我瞧见井口边拿扫帚扫雪的阿垆震惊的脸。
见小姑娘呆住了，我从棉被里抬起只瘪瘦的手，朝她挥了挥:“走了，桌上有东西留给你，记得看。”
小姑娘讷讷。
在婴抱我出院落，我坐进竹林中的单人软轿内，婴已独自上马后，她才匆匆追出来，提醒道:“你、你，你身上有伤，膝盖也没好！我屋里还有药……”
我在软轿内，掀抬深色的轿帘，盯望小姑娘冻红的脸蛋，也注意到她身后的茅屋门前两张乌木长匾以及上面熟悉字迹，轻轻一笑道:“天下太平时，记得带着屋里桌上留给你的东西，来昆山找我。我让师兄和你辩一辩，他若输了，让他教你舞剑。”
小姑娘瘪嘴，一声不吭。
一句“去吧，照顾好自己”，我放下轿帘，垂目坐在轿内，攥了攥拳头，面上无笑。
城中瘟疫爆发，死了许多人，沿途看见横亘路边的尸体数量时，我默默揉捏泛寒的两膝，潜声念度生咒。
值此期间，相祖父已引兵将军队前线推至皇城三百里外附近，自弟弟在北方偏僻辽阔的苦寒封地起，西至昆山，南至大河，一半属九国皇帝的王府，一半归婴。
婴的军营驻扎在辽阔平原，背靠长城，西临河，东接海，再往东南数百里，便是如今的人间炼狱——蓬莱小国，数十万天魔兵便在其中训练，昼夜饕餮。
看清边境城墙上倒挂的是活人尸块时，我闭了闭眼，明白是契约之期将至致使天魔兵如此残暴嗜血，待低头薄咳，便攥紧掌心污血，以免引发城中天魔兵失控躁动。
婴骑马上前，他叩窗棂，以手势询问道，“要不要停下休息？”
我摇头，“来不及，你让脚夫加快。”
婴沉吟，终点头。
我坐在轿辇中，脸孔苍白，反复咳血。
两日的路程于一昼夜抵达时，相祖父已率众将领和守卫，于城门数百米外的必经路上等候，有士卒于高地摇旗并山呼将军得还。
我在轿辇中露面，仔细观察众人神色，只待有人提醒时，方才开口:“诸位辛苦，待归府内，一同畅饮至天明。”
众部将道，“得令。”
蓬莱国君因信仰得罪于新王，府内遇刺之后，皇子王孙、嫔妃侍妾皆被暗中鸩杀，无一幸免。天魔兵攻入城池前，王府已内乱，各地军阀争相做主，今日你