之，你们多关注关注她，也给陶老夫人省省心。”
陶诚好久都没见穆苍一口气说这么多话了，有些惊讶。但他也疑惑怎么就扯到陶然身上了？难道陶然找穆苍哭诉了？可我跟云暖也没亏待她啊？怎么就会心生芥蒂了呢？
穆苍见陶诚陷入沉思，知道这对于一个在较为正常和睦的家庭里生长的孩子有点难以理解，但该提醒还是要提醒的：“我的意思是，你们把对陶华身上费的心思也用在然儿身上。”穆苍知道自己这话有点儿鬼扯，毕竟人的精力就这么多，自然会满足了这个便会短了那个，但她还是希望陶诚云暖二人能多关心关心陶然，而不是只是物质上的点到为止。陶诚听懂了穆苍的意思，只是他绝得陶然既然没说就说明她不需要。
“有的人是不会把自己想要的东西说出来的，你得自己去看。”穆苍见陶诚这幅混不在意的样子，就知道他没把话听进去。
灵儿把菜摆好后，跑到穆苍身边拉拉她，指了指摆满菜的石桌。穆苍见灵儿什么都准备好了，就喊回陶华和杜锦，并叫着陶诚一块儿，吃饭去了。
这之后没两天，杜锦回了杜府。陶诚也慢慢在意起陶然的小情绪，发现穆苍说的都是对的。陶然则还眼巴巴地等着自己看中的“管家”回信，可是看到父亲罕见地问自己他带来的这些东西喜不喜欢时，又把这事儿抛诸脑后。接着苏天霁从狱里放出来后，苏云暖也从就苏家回来了。陶诚把穆苍交代给他传的话只说了一半，云暖就明白了穆苍的意思，也开始关注起这个自己领养的孩子。而水梓呢，最近也被封为护国侯，奉旨搬到了繁华的陶朱街。
一切事情都在向好，可穆苍的身体却是愈来愈差。陶华十四岁那年，穆苍已经病重在床。虽说陶诚每月给的钱也不少，养活她们三个足够了，可陶华不想用。早些年穆苍还能走动时，没想着用，是因为自己还能抄抄书赚钱，陶华也不用那么辛苦地去上山采药打猎。现在穆苍病了，劝着陶华用，陶华却怎么也不肯。
陶华知道了自己是皇帝的女儿，她也不想再欠陶家的了。而这不是杜锦告诉她的，是在三年前，一个看着跟自己差不多大的男孩，趁穆苍不在，特地赶来告知的。后来他又来了一次，陶华才知这个男孩儿是三皇子，比她小两岁，是一个舞姬所生，在宫里没多大地位，但是顺藤摸瓜找到了穆苍和陶华。他的目的也很简单，他想让陶华利用穆苍的人脉，推翻太子，助自己登上王位。陶华也不知自己为何会答应，只是觉得，这就是自己该做的，她甚至觉得即便没有自己，这孩子也会是将来的帝王。于是在三年前，陶华就让穆苍教她权谋之术。穆苍起初很是震惊，她问陶华原因。陶华却说，她觉得娘亲在推演时很厉害，她也想跟娘一样。穆苍想了两日，最终答应了。
这三年，陶华除了跟穆苍在家学习的一两个时辰中，几乎没在家里待过，基本上都是灵儿在照顾穆苍，接着就是陶诚和苏云暖两人时不时来帮衬着。而陶华呢，不是去上山采药打猎拿到集市上赚钱，就是跟着三皇子在屏风后听各位官员谈话，再不就是跑到春肆里找鸣鸿和齐春鸣商量着怎么把穆苍的身体调理得好些。
陶华通同三皇子联手不到一年穆苍就知道这件事了。起初本以为陶华只是玩玩，但夺嫡只是一旦失败，便是死罪。所以她把自己所学全部交给她，陶华悟性高，这三年也差不多学了九成。
若是夺嫡，九成足够了。穆苍知道自己不可能亲自让她悟到那一层了。她的时候到了。
陶然呢，得到父母的关爱后很是惊异，以为是错觉，还小心翼翼的。时间长了便也就习惯了。她想苏云暖描述这自己看中的管家的容貌，苏云暖却把她吵了一顿，说那是她最高恭恭敬敬待的人，那是穆苍。那时，陶然怔住了。原来，她还是不如穆苍。一段时间后，陶然又在下人的闲聊中得知，父母对自己态度的转变，竟是穆苍让他们这般做的。那之后，陶然就把自己闷在自己的小院里，再也没出来过。陶老夫人心疼却没用，只能把气撒在那几个说闲话的婢子身上。陶诚和苏云暖虽是心怀愧疚，但却不后悔。两人偶尔会找陶然，不过最终都是不欢而散。
到了夏天，陶然终于想到外面转转了，于是带着两个婢女和一个护卫到城郊走走。也不知带路的是怎么想的，竟让陶然一行人路过了穆苍的院子。陶然看到这熟悉的大门，心里就窜出一阵火来。她让带路的人先走了，自己领着人闯进穆苍的院子里。
此时陶华正研究着鸣鸿给她的药方子，突然一群人就闯了进来，登时瞪大了眼。一看到站在身后的女生所带的玉佩上刻着“陶”字，猜出她是娘嘴里经常提到的陶然，也就是自己的姐姐，立马走上前冲他恭敬地行礼。礼还没行完，下一秒她就被陶然身边的两个婢女给摁在了地上。还没等陶华做出反抗，那个护卫拿着门口的木棍便往她背上打。陶华硬是忍住没喊出来。
陶然坐在陶华面前对那护卫说：“打十下，留着命。敢多一下，就拿你家里的命来抵。”护卫听到后，使足了劲向陶华背上打去。三棍下去，陶华身上的衣服就已经染红