路宁满眼感激崇拜，又流露出一丝可惜：“史密斯先生，您真是一个大善人。如果这样善良的行径却不能为人所知，那也太令人惋惜了。”
这话简直说到史密斯的心坎里，如果善举不能被世人看见，那慈善还有什么意义？
“你说得对。”宿醉让他眼前出现重影，跌跌撞撞地走到门口拿起工具包。酒气从那排珊瑚样的黄牙齿缝里钻出来，路宁不动声色地避开。
“虚伪！”副人格短暂出现了一瞬，恶狠狠骂完就被顶下去。
路宁朝着埃拉眨了眨眼，让她放心。
——
没过多久，史密斯就在家门口支好架子，将铁具一一摆放整齐。
月季在星空下兀自盛开着，两三只夜莺躲在树丛里喃喃对唱，他就像在搭建一个完美的回归舞台，自己就是整场剧目的主角。
晚上七点，正是各家各户吃完晚饭出门散步的时候，零星几个人路过，都好奇地朝他这儿张望。
时机正好，路宁拿出了以往捧甲方的话术。
“哇！史密斯先生，我从未见过您这样新奇的做鞋方式，即使是上流社会的专属工匠也无法做出您这样新颖的款式。”她故意大声说着。
史密斯扬着粗黑眉毛，用铁锤一把把将钉子锤进鞋底，似乎对路宁的上道很满意，愈发坚定自己的想法。
“您真是一个大好人，愿意无偿为一个可怜人做双温暖的鞋子，帮助她度过残酷的冬天……”
夸赞声、锤打铁钉的声音交织在一起，来来往往的人越聚越多、密密麻麻，村民们没有见过史密斯做鞋的手艺，他的鞋铺开得远，又一向瞧不上他们这些穷人。
他们好奇地伸长脖子张望。
沉醉在赞美中的史密斯更加卖力地砸着，仿佛不单单是小乞丐一人的赞扬，而是听到了围观群众的恭维。
见围观人群来得差不多了，路宁的语气转瞬直下，换上一副惋惜的语调。
“唉，史密斯先生，可惜没有人赏识您，连鞋铺都快开不下去了。在我看来，明明您不像其他皮鞋匠一样盛气凌人，就连做鞋的工艺都是一等一的——”
史密斯敏感地捕捉到了前半句，紧握着铁锤的手僵在半空，似乎疑惑自己听错了：“你...你刚刚说什么？”
路宁目露不解，还是顺从地重复一遍：“‘您不得赏识，鞋铺要开不下去了’，是这句吗？”
“还有，我之前听人说，大家说现在的皮鞋生意不好做，机器大生产时代来临，皮鞋匠的那点技艺根本不够看了，效率低下还没有机器做的精致，迟早倒闭关门。”
小埃拉抱着May站在屋檐下，她瞪大的双眼里写满惊诧：“爸爸，你的铺子真的倒闭了吗？”
史密斯大脑嗡嗡的，他一直以为藏匿很好的落魄竟然早就成为了众人的谈资，他变成了一个大笑话。
他现在所做的一切都让自己成为舞台中心的小丑，周围七嘴八舌的恭维变成了嘲讽，那些打量的目光变成了实质的轻蔑。
路宁没在意他的僵硬，继续大声说着，声音传递到每一位在场者的耳朵里。
“唉呀，鞋铺倒闭不是什么大事，史密斯先生您又不是一个无能的男人，说不定很快就东山再起了呢！”
“您又不像那些只会逃避的男人那样懦弱，用酒精麻醉自己，最后只落得穷困潦倒的下场。”
“而且您看，您的手艺又不像别人一样丢人现眼，所以这么多人才来围观你呀！我刚刚听到他们嫌弃自己的鞋子，都想看看史密斯先生做的鞋子呢！”
……
惨白的月光打在史密斯醉酒涨得黑红的粗糙面皮上，脖颈青筋暴起，内心压抑的疯兽将要破笼而出。
这种操纵情绪的方法是她从上一任老板身上学到的，虽然表面是在说夸赞的话语，但是句句扣住反义的暗示性词，将这些词牢牢印在员工的心里，渐渐无法正常理解整句话的含义，多次暗示后达到PUA的效果。
懦弱、无能、丢人现眼，倒胃口的话语如胃酸一般翻涌上来，他丢开手里的东西，朝着围观人群大声喊着：“我是最好的皮鞋匠！”
村民们愣住，不明白这是出什么戏，纷纷和身旁的人交头接耳。
“我的鞋铺永远不会倒闭，都是那些不识货的瞎子！”
“你们这些穷光蛋一辈子也穿不上，哈哈哈哈哈……”
酒意让那股旺盛的怒血更加上头，史密斯整张脸都涨成了猪肝色，他什么都瞒不住。那些低贱的穷人早就看到他的笑话，自己还为蓝图沾沾自喜。
“杀了他们，让他们闭嘴。”脑海里不断有声音呼唤着他，让他用锤子砸烂所有嘲讽自己的人的脑壳。
过激的情绪使得史密斯爬满红血丝的眼球暴凸，他挥舞着铁锤朝着围观群众冲过去，像野兽般失了神智地嘶吼着。
埃拉哇得一声哭出来，撕心裂