苏小七攀着窗户悄悄往里看。
秦戈正在弹琴。
秦戈的古琴弹得极好，是南风馆的一绝。有人曾道，听秦戈一曲，如在阳春三月的江南携两壶美酒，乘一叶扁舟，碧波微漾，春风和暖，酒香清冽，令人沉醉忘归。
人人皆以为秦戈擅缱绻婉转之曲，那是他们没有听过秦戈独自一人时弹琴，正如此刻。
清脆激昂的琴音从指尖倾泻而下，细听竟隐隐有金戈铁马之意，正如秦戈其名。
只是南风馆现在正是最为热闹的时刻。每个房间都有人在吹拉弹唱，各种丝竹声混在一起，令人难辨其音。
苏小七轻巧地翻入窗内。
琴音骤断，秦戈缓缓站起身，“你来了。今日怎么这么晚？”
作为南风馆的头牌，秦戈长得当然也极好。此刻他长发被松松地挽在脑后，有一两缕弹琴时滑了下来，垂在白皙如玉的脸庞边上，平添了几分慵懒的风情。一身宽大的蓝袍松松地挂在身上，腰间系了根同色的带子，随意地在身侧打了一个结。
一个饥肠辘辘的人是不会有什么心情欣赏美色的。
苏小七早发现桌上已备下几盘精致小菜。她运筷如飞，转眼已将一盘灯影牛肉吞入腹中。味道有点辣了，她直接端起旁边的鱼片豆腐汤往嘴里倒。
秦戈急道：“汤凉了，我吩咐人给你热热。”
苏小七已经咕嘟咕嘟灌下去半碗。她一边吸溜着豆腐一边含糊不清道，“哪有那么讲究，倒到肚子里用肠胃热热也一样。”
她放下汤碗，又夹了一筷子火腿干丝，边吃边跟秦戈提意见：“你这儿的菜虽然好吃，就是忒素了点。下次我来你这儿混吃混喝时，你能不能从厨房帮我要点烤全鸡，水晶蹄膀之类的。”
秦戈在她对面的椅子上坐了下来：“大晚上的，吃那么油腻做什么。”他又笑了笑：“我们这是什么地方？多长一两肉管事相公都恨不得用眼刀替你刮下来，烤全鸡这些是想都不要想。”
苏小七默了默：“你的卖身契到底是多少？等我干上几票大的，给你赎身。”
秦戈摇了摇头：“我的卖身契是死契，不能赎身的。”
苏小七不说话了。
苏小七是三年多前在醉风斋附近捡到秦戈的。
彼时的苏小七还不是女贼苏小七，而是醉风斋的跑堂苏小七。
苏小七也不是天生就想做贼的。幼时生活虽然清苦，但是爹娘一直教育她做人要勤劳本分。苏小七很听爹娘的话，四五岁起就知道帮爹娘干活。爹娘挑着菜筐去街上卖菜时，她就在家扫地喂鸡，洗衣煮饭。邻居吴大娘那时候总笑她还没个棒槌高，就能把棒槌砸得梆梆响。再大一些，爹娘去卖菜时，她就抢着帮他们把菜挑到街上去。
爹娘实在是老了，苏小七不到十岁时，爹娘都已经七十多了。
苏小七知道自己不是爹娘的亲生闺女。爹娘只有一个独生儿子，早年在和北燕打仗时被征了丁，上了战场就再没回来。苏小七是两三岁时他们在道边捡的。
老两口把苏小七当成眼珠子疼，吃的穿的都紧着苏小七，把苏小七养成个皮实又快活的姑娘。
苏小七十岁那年，娘因为一场风寒离开了。第二年，爹也走了。
爹娘在时，经常给醉风斋的厨房送菜。爹走了后，醉风斋的主厨老赵看苏小七一个小姑娘没爹没娘怪可怜，就让她在厨房帮着洗洗碗，择择菜，包一日两顿的饭食，月底还能结上一吊月钱，除去给吴大娘的房租，还能剩百八十个钱零花，日子倒也是能过。
在后厨干了年把时间，老赵发现小姑娘手脚麻利，脑筋灵活，长得又清秀喜人，就推荐她去做跑堂。活轻快了，薪水还涨了，苏小七的日子就更松快了。
发现秦戈的那日，苏小七已经在醉风斋干了两年多的跑堂，手里小小地攒了一笔钱，对自己的未来也有了个朴实的规划：厨房的王二哥已经学会了不少菜式，也屡屡向她示好，好几次在她的碗底悄悄埋了根鸡腿。苏小七知道，那都是他从自己的伙食里省出来的。苏小七想，若是王二哥向她提亲，她就和他合计合计，把两个人的积蓄凑一起，租间小店面，他做后厨，她做跑堂，说出去也是老板老板娘。
那亦是个月朗星稀的夜晚，醉风斋打烊后，苏小七提溜着个食盒，里面装着从客人桌上撤下的没怎么动过的狮子头，脚步轻快地往家走，脑子还在盘算店铺租在哪合适。想得太入神，没留意旁边有人，饭盒甩来甩去砸人身上，竟然把人给砸倒了。
苏小七吓了一跳，蹲下一看才发现那是个一脸胡子的男人，只是已经瘦脱了形，一把骨头勉强撑起几片破布一样的衣裳，两只眼倒还是很亮，乌黝黝地瞪着苏小七。
又是个不知道从哪里逃难到都城来的，苏小七想，看这样子，不知道多少顿没吃过了。她看了看手中的食盒，叹了口气，既然是你砸的人，那就只能你来收场了。
她将食盒递给眼