“有金，慎言。”院长止住了马有金往下的话，他仍是面带微笑和善地看向二位少女。
可那认真不容置喙的眼神，还是让南芝略感不适。
“院长，我们只是想知道这三人当年退学原因，这似乎不需要再麻烦东方大人出面吧？”新县令来头大，大家都知道。既然院长不愿配合，她也不介意搬新县令出来假一假虎威。
“也不需要东方大人亲自出手，只要沈大人点头即可。”院长不卑不亢说着，看向二人眼底满是真诚。
南芝与他对视片刻，微微颔首，道：“院长的顾虑也不是没有原因，既然如此，那我们就回去找东方大人要封手信。”说着，南芝看向明雪，小声对她道，“你先在这稍等片刻，我回趟县衙就来，也不知大人现在忙不忙，会不会恼我们这点小事都办不好。”
一听南芝这话，马有金上前一步，想说什么却被院长拦住。院长看向南芝，眸里尽是思量。
看南芝真的抬步要走，等她走至拱门处，院长才轻咳两声，开口道：“小友留步。”
“看你们来一趟也不容易，这藏书室你们确实不方便进入。”院长说完，又挂起那抹礼貌的淡笑，对二人道，“不若二位将要查何人告知于我，我替二位找来记录如何？”
南芝闻言同明雪对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜。能不用自己翻那么多的材料，那是何等的好事！
因为要上课，在院长离开后，马有金就与二人辞别，临行前，他特别嘱咐二人：“有什么事尽管找我，在这儿还没我说不上的话！”
谢过马有金后，南芝同明雪在凉亭处坐下。
观上面的棋局，再结合院长方才坐着的位置，他是白子。南芝看向落于棋盘外的那枚棋子，有好几处落点，都能结束这场博弈，那他为何迟迟不愿落下？
他是在为自己谋一线生机？
“他并不爱他的妻子。”乱想间，耳边突然传来明雪那清冷不带一丝情绪起伏的声音，南芝被吓了一下。
她抬眸看向明雪，不解道：“为何这样说？”
明雪并没有过多解释，看向远方，随口道：“直觉。”
做出一副与亡妻对弈的深情表象，却戴着辟邪的貔貅玉牌。南芝记得院长的妻子是在去年年前离开的，生了重病，整个怀南的大夫都无能为力。甚至那时候，院长还差点请辞，只为带妻子外出求医。
可惜，他的妻子并没能等到。骤然的病情加重，在某天夜里就离开了人世。
原以为会等很久，哪知没一会儿，院长就回来了，随行的还有昨日见过那个年迈的夫子。
夫子看到来的是南芝二人，苍老的眸子里满是怜惜，他对二人道：“我经历最老，以前那些退学的也都经我手记载，想问什么就问吧。”
南芝将三人名单递交上去。
夫子看到后，轻松了口气，对二人道：“这三人应是没什么特殊的，都是因为家境问题退的学。”
南芝不解，问老夫子：“夫子您为何这般确信？”
夫子笑着同她解释道：“历年来学子退学原因大都是这样，若是旁的原因，比如你们两个，我们还能印象更深些。”
他说的好像也没错，南芝想了下，问夫子道：“夫子可知道他们是否是亲自来退的学？”
夫子捋着胡须，闭目想了下。
“两人同时退学的并不多，我想想……”忽然，夫子睁开眼，惊诧地看向二人，“这个江光耀，老夫好像并没见过他本人！”
夫子又拧眉想了好一会儿，直接对二人道：“时间太久了，也想不起是江光耀还是那个辛文山了。他们当年两个一起退学，但是只来了一个，辞呈证明都有，也确实是亲笔所写。当时确实没人怀疑过这中间有什么问题。”
“一个遇害一个潜逃？”明雪小声说到。
夫子同他身后的院长对视一眼，不可置信问二人：“应该不是，老夫跟他们二人家邻的不远，当年他们应该都还活着的。”
“你见过他们两人？”南芝问。
夫子拧眉想了下，摇头道：“这倒没有，江光耀在几年后就死了，好像是落水还是什么，尸体找到时都已经烂完了。江家在几年后也都搬到了皎远县，去给他处理生意上的烂摊子去了。”夫子捋着胡须，小声嘀咕，“两家家境其实是不对等的，也不知为何，小孩关系一直都好的很。”