当她们行到梅伊森-扎贡的正前时，她和总理大臣极有可能正在给迫近退潮的讨论加一点舐岸的微浪——我说过。是的——诸如此类，直到她看见从森林背后探出的湖边一角，知道"黑池堡垒"就要到了，才下令结束这个话题，让整只队伍减速。她们沉默不语，缓慢而沉闷地沿着离开铺石的道路，踏上葬旅最后的古朴泥路，被两旁的高树遮掩着，一直通到远远可见的黑色堡垒门口去。
"我们不下大墓地了。"塔提亚宣布，"要是你觉得有必要，可以替我向克伦索恩问个好。"
"一定照做。"总理大臣微笑道，而余下的路程，她们彼此间没说一句话。风从叶间筛进葬队之间，隐隐唤醒了她过去熟知的静谧香味。牵着缰绳，塔提亚并无伤感地想到，这大概是她最后一次回孛林了。人是如何频繁地被迫离开她们熟悉的地方，最后，是她们这具身体，尽管在阵阵柔软风声间，她那沉重的心跳似乎另有意见。她的思绪像时长时短的弹簧，在尺度更近和尺度更远的物体上来回收缩；她们到了"黑池堡垒"之前。
她停了马。"北方佬，"她低声对总理大臣说道，"那里面是什么？"
士兵们端起了枪，放进一阵金属震动的声响。阶梯上，门廊里，她们可以看见一圈怪异的白色，像石化的珊瑚，闪着珍珠色的光，环绕这座堡垒泥黑的墙体，甚至，在听到这声器物的碰撞后，那白色还颤抖一下，像一块没了生命却残留意识的肉。
"啊，塔提亚。"总理大臣笑道，"别见怪，大公子今天睡在这了。"
他暂别这些龙纹的士兵，走上阶梯去，不急不缓，他的袍子如水颤动，而了堡垒孤寂的门口，他极柔和地向里边望一望，笑着说："大公子，王女的棺椁到了。您猜是谁来送的棺材？我还没告诉您。"他说着，仿佛对一个久病不出的人诉说外界的变化和惊喜，体贴，充满关怀。总理大臣道："是塔提亚。您想见见她吗，克伦索恩殿下？"
在他走上前，向里头说话的时候，塔提亚看着他，一动不动。在他念道她的名字时，她的脊背也仍然是笔直的，她的嘴角边甚至还有一抹微笑，仿佛发现了其中的一两分趣味，但她没有任何动作。相反，是那堡垒，那门廊内白色的银山动作了。那白色的肉块像纯色漩涡一样旋转起来，将整个门廊的视界都遮盖，表面的金属依附刮在石间的裂缝中，声响有如群叶乱舞。那庞大纤长的身体顺着堡垒的下几层攀升，最终从窗口探出身体里，在这巨蛇金色的瞳孔里，人看见脸上的空洞或恐惧。那巨蛇，凝视着她们，叫马群受惊，士兵发怵。
这白色的巨蛇眨着琥珀般的眼睛。塔提亚望着它，直到它开口，吐出蛇信，朝空气中叹息道，念道："塔提亚？"气流从它喉咙里撞出来，清澈，透明，有如孩童。
她向它招了招手。但巨蛇没有回复——巨蛇，或者，这白龙，只闭上眼，抽动躯体，退回了堡垒内。她们听见马抽气的声响，但更多的，是那阵阵鳞片剥落的声音。没人说话。过了一会，人影从门廊内走出来，身穿白色，头发也是雪白的，像个老人。
总理大臣向他行了个礼：大公子。塔提亚听见有人嘟哝：但他看起来比皇帝还年轻。他看起来几乎是幼稚的。马不再怕他了；它们打量着他。
塔提亚瞧了他一会，然后才夹了夹马肚，上前了。她咧嘴而笑，绕着他，转了一圈，叫他："克伦索恩。头发白了，但你不会老啊。"他抬起头来看她，用那脆弱，哀恸的眼睛，像很多年前一样。他没有叫她的名字。