《韩非子·喻老》中记载了“春秋五霸”之一中的一代霸主楚庄王著名的“一鸣惊人”的故事：
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐，曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”处半年，乃自听政，所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”
楚庄王继承王位的前三年，整天什么正事都不干，只知道吃喝玩乐，声色犬马，荒废政务。当时，楚国有一位名叫伍举的大夫，看不惯楚王这样荒唐下去，决定向楚王进谏。根据《史记·楚世家》记载，伍举进谏时，楚庄王正在和两个美人寻欢作乐，“左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间”。于是，伍举便委婉地向庄王进谏：“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”楚庄王马上明白了伍举的言外之意，立刻回答道：
三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。 (《史记·楚世家》)
从此以后，楚庄王励精图治，锐意进取，最终开创出了问鼎周王室的一代楚国霸业，成为位列“春秋五霸”之一的一代霸主，这便是中国历史上著名的楚庄王“一鸣惊人”的历史典故。
此时此刻的谢安，不正如“一鸣惊人”之前的楚庄王一样吗？只是暂时地蛰伏与静默，如同猛虎暂时收起利爪，宝刀暂时收入鞘中，他在等待时机，一旦合适的时机成熟，便会一展锋芒。楚庄王便是很好的例子，韬光养晦，厚积薄发，一步一步掌控楚国朝政，最终成就了一番霸业。谢安这个时候也是处于蛰伏、静默期间，敏锐地观察着这一切，一旦机遇来临，便一飞冲天，一鸣惊人。
肩负着重振家族荣耀的使命，带着无比复杂与煎熬的心情，谢安终于在升平四年(360年)四十一岁的时候，走入桓温的幕府，出任桓温的幕府司马，正式开始了他的宦海生涯。然而，现实却远远超出了谢安最初的预想，从踏入桓府的那一刻起，谢安就卷入了一场没有硝烟的战争！
首先，谢安入桓府，所获得的人生中的第一重政治身份，或者说在58同城找的第一份“工作”，是征西大将军司马。这个官职说大不大，说小不小，相当于桓温的高参，桓府的高级幕僚。
可关键问题是什么？不管谢安这个司马的职位，在桓府中如何重要，说到底，他也只是一位朝中权臣的幕僚而已，并没有正式入朝为官，没有领受朝职，等于是谢安目前正处于一个“试用期”、“实习期”，没有正式“转正”。所以，谢安正是一个从权臣幕府迈入朝堂的过渡阶段。
谢安明白，如果要重振谢氏家族，就必须要像堂兄谢尚、大哥谢奕两位兄长那样，获得朝职，只有掌握了实权，才有与桓温一争高下，振兴家族荣耀的资本与底牌。而桓府司马，则是谢安韬光养晦，蓄势待发的官场第一站。
同时，于桓府而言，谢安顶多也只能算是一个较其他幕僚身份略高一点的高级幕僚而已。通俗地讲，谢安相当于桓温特邀聘请的“外聘专家”，桓温当初征召谢安为司马，虽说是进一步控制谢家，但也有一部分的原因，也是看重谢安领袖士林阶层二十多年的名望。因此，谢安的“聘期”，其实是掌握在桓温手中。桓温可以将他聘入幕府，同样也能随时将谢安辞退。所以，谢安想要进入朝堂获得朝职，掌握实权，首先就必须要保证自己在桓府的稳固地位。
中国古代，以幕僚出身起家，最终成为朝廷重臣的杰出人物，比比皆是。例如，“晚清中兴四大名臣”之一的左宗棠，就是一个很好的典范。
左宗棠与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”，他也是幕僚出身。左宗棠二十岁时，乡试中举，虽然，在此后的会试中屡试不中，却熟谙兵法，博览群书，以幕僚起家，先后当过两任湖南巡抚张亮基、骆秉章的幕僚。
后来，左宗棠逐渐成为湘军的主要将领，参与了平定太平天国起义，兴办洋务运动，又镇压捻军起义、平定陕甘回乱，之后又率军收复新疆，消灭阿古柏卖国政权，为中华民族建立了不世之功。
左宗棠历任闽浙、陕甘、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。中法战争期间，他自请赴福建督师，光绪十一年(1885年)，病逝于福州，享年七十三岁，死后被追赠太傅，谥号“文襄”，故而他的文集名为《左文襄公全集》。与左宗棠同时代的“晚清中兴四大名臣”之一的曾国藩，这样评价左宗棠：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”李鸿章也评价他：
周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
与左宗棠的经历何其相似，