，但我们两人是没有退路的。我长期以来和苏曳作对，早就让他恨之入骨了。而苏曳和先帝闹翻了之后，先帝把你提拔了起来，取代了苏曳，所苏曳也早就恨你入骨了。」
荣禄道：「我当然知道。」
杜翰道：「更何况，先帝还是对你有杀苏曳密旨的。」
荣禄道：「事到如今，已经退无可退。」
杜翰道：「对，退无可退。完全是你死我活的关系，不是苏曳全家族灭，就是我们被诛全族。」
接着，杜翰道：「荣大人，你老实告诉我，你天津新军数量比苏曳多那么多，能打赢他吗？」
荣禄道：「天津新军面对洋人，肯定是有所畏惧的。因为洋人你就算把他打败一次也完全无济于事，我们在第二次大沽口之战不是没有赢过。但是打赢了，很快洋人就派更多的军队来了。洋夷军队何止百万，根本就打不赢，所以兄弟们没有了心气。但是苏曳的军队不一样，只要打赢了他这一次，他就彻底完了。」
这话一出，杜翰顿时士气大振。
「说得对，说得对，正是这个道理，只要打赢了这一战，苏曳就彻底完了，这一战我们十拿九稳。」
然后，杜翰放心地离去了，继续游说各省督抚。
荣禄看着杜翰离去的背影，不由得一声叹息。
又过了两日。
曾国藩和李鸿章来到承德，他的两千军队驻扎在距离行宫比较远的地方，然后两人进入行宫来拜见慈禧太后。
他这一次来拜见慈禧太后，当然只有一个目的。
就是判断这一场内战，会不会爆发。
这对于曾国藩来说至关重要，关乎湘军命运。
但是，慈禧太后拒绝接见，理由是她在礼佛，不能中断，否则便是心不诚。
这个时候吃斋念佛？
那究竟是什么意思？究竟是打还是不打？
因为念佛实在有太多的解读，而目前成的行宫的唯一解读就是，接下来要大开杀戒，血流成河，所以太后要吃斋念佛，为将来发生的一切洗清罪孽。
所以，这完全是一种非常强硬，要战斗到底的姿态。
于是，曾国藩和李鸿章离开行宫，返回承德驻地。
不过，杜翰那边紧接着就来了。
「曾大帅，好久不见，可想煞我也。」杜翰拱手道。
之前，杜翰在曾国藩面前可是非常矜持的，甚至算得上是优越感，毕竟他长期在中枢，而且是军机大臣，皇帝心腹。
曾国藩为了湘军之事，不知道多少次求到他头上，也不知道多少次贿赂他。
但是现在，他的姿态前所未有之低。
曾国藩道：「杜大人，别来无恙乎。」
接下来，两人进入了寒暄，而曾国藩显得非常有耐心，扯天扯地。
放在之前，杜翰保证能够扯到天亮，因为他上知天文下知地理，但是现在他实在没有这个心思了。
在大战之前，他确定要增加一切能够带来胜利的砝码，而曾国藩就是重中之重。
「曾大帅，先帝对你可谓恩重如山吧。」
曾国藩立刻朝着承德行宫的方向拱手道：「先帝对我曾国藩的恩情，这一生一世也报答不完。」
呵呵。
咸丰皇帝活着的时候，你曾国藩天天顶撞他，屡次把他气得半死。
也就是苏曳后来者居上，否则先帝最痛恨的臣子，只怕就是你了。
现在人家死了，你又口口声声恩重如山。
杜翰道：「先帝活着的时候，曾经在朝堂上公开说过，苏曳是乱臣贼子，死有余辜。而且之后甚至公开下旨说他是逆臣，逆贼，并且在他府邸牌匾上刻了乱臣贼子，立了乱臣贼子石碑，这一点曾大人都是知道的吧。」
曾国藩道：「我当然知道，不过后来先帝南巡九江的时候，双方关系好像缓和了，甚至还让苏曳和寿禧公主成婚，并且主持了婚礼。」
杜翰道：「那是先帝圣明，麻痹苏曳而已。你可知道，先帝临死之前，曾经下了密旨，要铲除逆贼苏曳？」
曾国藩惊道：「竟然有此事？」
杜翰道：「曾大帅，先帝的密旨，你奉旨还是不奉旨？」
曾国藩道：「如果真的这份密旨，我当然会奉旨。」
杜翰道：「难道我还骗你不成？这道密旨就在圣母皇太后手中，五日之后，天下督抚，将军，蒙古王宫都要瞻仰先帝遗容，那个时候圣母皇太后就会拿出密旨，号召天下，铲除逆贼。」
「当然，还有另外一种可能性，苏曳此贼知道事情马上就要败露了，所以丧心病狂，试图狗急跳墙，正率兵北上，试图做最后挣扎，但那也只是败犬之鸣而已。」
「先帝对曾大帅恩情如海，而曾大帅又是天下群臣之表率，在这次大事上，更加要成为的大清江山社稷的擎天玉柱