皇帝的目光在殿中一一扫过。
除了萧明，每个人都垂着头，唯恐触怒了天子。
“那便依你。”皇帝道。
“多谢父皇。”萧明道。
“先别急着谢。”皇帝的目光落在了藏渊身上，“就是这个奴才没护好你，惹你生气？”
萧明下意识攥紧了指尖，面上有些犹疑，还是点了点头，“今日就是他随我去的靶场。”
“那他又该当何罪？”
萧明眨了眨眼睛，“死罪。”
皇帝脸上笑意加深，“依你。”
“可是儿臣还不想罚他，这个奴才箭术不错，儿臣还等着他给我猎一只狼呢！”
萧明看起来没有维护之意，仿佛这个人的命对他来说无足轻重。
四皇子也看不懂他了，按理说，萧明见不得血腥，应该求饶才是，怎么这么随便就说出了死罪。
他斟酌着措辞，“二哥，这个奴才害我们兄弟争执，不能这么轻饶了他，箭术好手，我府上也多得是，你想要，自个去挑几个。”
萧明望了过去，忽而就笑了，“也行，那四弟府上可有会服侍人的？贴身侍卫没了，我也要重新寻一个。”
四皇子一滞，谁敢送贴身之人过去？
“若是没有的话，那便找到了再罚我身边的人。”萧明慢悠悠的接了下去。
“明儿，过来。”皇帝朝萧明招了
招手。
萧明依言走过去，“父皇。”
这便是没有旁人的事了，四皇子行礼告退。
藏渊则守在殿外等着萧明。
一时间，大殿寂静了下来，只有几个丫鬟守在旁边。
“你老实说，今日这场争执，是不是因为那个奴才而起？”皇帝问他，但没有责怪之意。
萧明摇了摇头，“自然不是，父皇为何会这么想？”
“不是最好。”皇帝深深看他一眼。
萧明乖巧的望着他，“父皇跟我说的话，我都记着呢，信一半留一半，断然不会随了旁人的意。”
“父皇信你。”皇帝也没有多说。
“那儿臣先告退了，养精蓄锐，猎一匹上好的虎皮给您！”
皇帝点点头，让他下去了。
他这一走，烛火摇曳，中年皇帝居然有点恍惚了，仿佛这偌大的宫殿，只有他一个活人，周遭灯火通明，殿外漆黑一片，俨然分不清今夕何夕。
孙公公没一会儿便进了大殿，候在皇帝身旁，“陛下，殿下回了寝宫。”
皇帝点点头，还是一副漠然冷凝的表情，仿佛那一瞬恍惚只是镜花水月。
“明儿今日倒是出乎孤的意料，孤本以为他会像以往一样息事宁人。”
孙公公富态的脸上带着笑，“太子殿下心思活泛，倒真让人猜不透。”
“猜不透？”皇帝眼里
尽是深沉，“究竟是一时兴起，还是旁人教唆？”
孙公公心里一凛，伴君如伴虎，纵然他跟着皇帝四十年了，但时常会被他冷然的态度吓到，仿佛下一秒就要身首异处。
“殿下怎会听旁人的话？”
皇帝似笑非笑的望过去，“你去传旨，明儿就没有说什么？”
“陛下，真是知子莫若父，殿下还真问了许多，得知是为了四阿哥把他叫过去的，恼得路上都在发脾气。”
“哦？”
“无非就是四阿哥多事，这么一点小事都要惊动陛下，明明是旁人的错，倒累得他这么晚了还不得休息。”
“的确像是明儿会说出来的话。”皇帝眼里多了几分笑意。
“这可真是急坏了奴才，这大庭广众的，心思全写在了脸上，奴才想让殿下少说两句，倒被训斥了几句。”
孙公公也笑了起来，听不出一点埋怨之意。
“他这性子，倒是像一个人。”皇帝说着，目光变得有些悠远，也不知道想到了什么。
孙公公没有多问，只是静静的候在一旁。
果然，不过片刻，皇帝又接了下去。
“不过，明儿与他比起来，耳根子就太软了。”
“奴才倒觉着殿下不是耳根子软，而是太过心善，总想顾全所有人，也正因如此，宫里个个都对殿下赞不绝口。”
这话深得皇帝欢心，“个个都说明儿德不配位，谁又知道，他当太子，本就是众望所归！”
“陛下说的是。”
别人都以为皇帝宠爱苏贵妃，所以失心疯，这才力排众议把萧明扶上东宫。
其实，皇帝子嗣不多，四皇子看起来是最适合的人选，但母家势大，难免日后外戚干政，若真的要立他，必定得拔除前朝势力。
三皇子久在南疆，能力出众，把那块边陲小地治理得不错，贸然进京，南疆怕是要乱起来。