林宇、苏婉儿、赵云翔三人于晨曦微光下蹒跚前行，腿脚发软，喉咙干涩。怀中那名受伤的中小门派弟子仍昏迷不醒，苏婉儿用仅剩的微弱灵气维系他脉息，脸色愈发苍白。林宇以臂弯半搀半抱着她与伤者前移，赵云翔则在前方缓慢挥舞风灵标，用微风扫去积在鞋底的黏土。他们已经无力去想什么伟大计划，只为寻找一处有清水或可食用浆果的地方度过此苦难时刻。
远方山岭下的草色枯黄，风中弥漫尘土与腐叶气味。偶有飞鸟掠过，却形容憔悴，不见繁茂之绿。苏婉儿盯着不远处几株干瘪灌木，强忍胃中空痛，期望能在枝叶间找一两颗尚未腐坏的野果，却只有虫蛀空壳悬挂其上。林宇轻叹，无计可施。赵云翔舔干裂嘴唇：“坚持下去，再翻过前面那道坡，也许能临近人烟。”
另一侧，夜缈、焰风、白笙三人则在湿冷的林地边缘苦熬整夜后进入阴雾弥漫的沼泽边区。他们浑身湿透，白笙腿伤肿胀，焰风背负刀，不时遭虫叮咬，夜缈额头沁汗却无力驱赶，匕首在指间沉重如铁。周围是黏稠烂泥和扭曲的枯树根，似有奇异生物在淤泥下鼓动水泡。三人举步维艰，稍不留神便陷入湿坑。夜缈左脚踩空险些折腿，焰风急伸手拽她一把，自己却滑进泥沟，鼻中刺痛，一口苦涩泥浆险些呛死。白笙以微弱调息法固本，却无济于事，只能干瞪眼，看队友挣扎自救。
他们尝试后退却已失方向，沼泽浓雾挡住回路。夜缈陷入难题：前进无处落脚，后退不见来路。她只好沉声指令：“往左那棵半倒朽木走，尝试绕过低洼。”焰风与白笙苦苦跟随，三人如困兽闯险地。
地表更远处的势力运筹不断。韩洛阵营的虚假情报已悄然传入中小门派中枢，使原本对林宇团队有些期待的领袖们变得犹疑。他们听闻林宇在遗迹中获利却不肯共享消息，愤愤不平，内部有声音主张拒绝配合。另一边，风灵派收不到确凿消息，只能坐等；火焰门中激进派正暗自庆幸：若林宇等迟迟不归，不如主动出击扩张资源点，占据对谈主场。
林宇这边，三人翻过土坡后发现地形略变平，但仍不见清水与粮食。受伤弟子意识模糊中呢喃：“林宇……真是背叛者吗？”苏婉儿泪意上涌，却强行压下。林宇心痛难言，只能用坚定语气回应：“不是，我们必须活着回去说明真相。”赵云翔握拳轻敲额头，恨自己的无能为力，若有一记灵符能召出清泉多好。然而现实冰冷无情。
再度镜头转向夜缈他们。在沼泽中摸爬许久，终于找到一处略坚实的泥丘，上面长着灰绿色苔状菌物。焰风逼自己吞下一片苦涩苔藓，却立刻呕出苦汁，辛辣刺舌。白笙无奈一笑，将一小撮泥中灵菌捻碎涂在伤口，虽无灵药效果，却稍止疼痛。夜缈沉默观察四周，不知敌人是否在远处盯梢。她开始怀念林宇的冷静指示与苏婉儿的辅助术法，还有赵云翔灵标测风的便利。在这里，她只能靠自己的机敏与两位配合并不默契的同伴硬撑。雨意渐隐，但湿冷仍入骨。
某刻，夜缈耳中传来极轻的水面破裂声，像有生物在暗处窥探。她示意焰风与白笙屏息静止。只见不远处泥浆轻轻鼓起一个包，再缓缓沉下，无声无息，让人脊背发凉。白笙脸色煞白，焰风嘴角绷紧。若此为潜伏凶兽，他们此刻毫无灵力抵抗，只能祈求对方无意猎食。夜缈紧握匕首，半蹲蓄势，心底茫然：若出不去，此地即成葬身之所。
林宇那边足迹渐乱，苏婉儿体力衰弱险些晕倒，赵云翔从破裂岩缝中搜出一点淡色苔粉，以灵气轻烘，希望苔粉不含剧毒，以勉强充饥。林宇尝试先行试啜，舌尖微麻，但无立即中毒迹象。他将苔粉递给苏婉儿与赵云翔，三人狼狈地分食这苦涩微尘。苏婉儿勉强吞咽时眼泪默流，这是何等困境？林宇握住她肩头，无言安抚。
敌方对手躲在远山林间，以望远灵镜隐约窥见林宇团队艰难困境，不禁冷笑。韩洛计划奏效，他们不必亲手消灭林宇团队，让他们在饥饿中消耗自己。只等时机成熟，一招击溃。
夜缈组中，水波无再鼓动，像潜伏凶兽已退却，三人松口气，却仍无法脱离沼泽困境。他们试着沿沼泽边缘缓慢挪动，夜缈用匕首划树皮辨识方向，焰风咬牙忍着饥饿与酸痛，白笙则不断低声背诵家族传训以稳定心神。这一刻他们无暇计较各自门派利益，只想活着走出此地。
黎明光透进林宇一侧的薄雾中，远方似出现一道淡蓝河谷景象，林宇勉强提神，试图加快速度。苏婉儿虚弱笑道：“若有一滴清泉，愿出千般灵物换。”赵云翔答：“泉不知何在，但不走出去永不见。”他们像流浪的困兽，无人援助。
远方天色透出灰白，浓雾中似有隐隐的山影错乱叠映，但林宇所在的荒坡依旧无半点生机。他们艰难踉跄下行，脚下泥土松软而贫瘠，像被无数修士走过、践过、刮过，早已失去养分。苏婉儿神情恍惚，灵气耗损使她感知迟钝，眼底浮现血丝。林宇扶着她肩头，小心让受伤弟子靠在自己背上。赵云翔走在前面，略微撑直身躯挡风，额头汗渍被风一吹，冰凉刺骨。他们仿佛三根将折的芦苇，在狂风和诡谲势力包围中苦苦挣扎。