行至一片碎石滩地时，脚下骤然传来骨裂声。苏婉儿惊颤地低头，发现脚下埋有半截枯骨，模样像某种小型兽类。赵云翔警戒四周，却只见更多白色碎骨或灰化残骸散落各处，仿佛这片贫瘠土地曾是战场或荒魂聚地。林宇沉声：“此地再无法久留，死气沉沉，或有怨灵残波。”苏婉儿咬唇点头，赵云翔轻拭干裂嘴唇，用尽最后一丝耐心寻找出口。
另一侧，夜缈、焰风、白笙三人挣扎于沼泽与密林交界的黏土地带。迷雾渐散，却换来极不寻常的噪音：树上栖息着古怪昆虫，如小型灵蛾，形体扭曲，翼膜脆响。它们盯上这三名困苦的修士，时不时扑来，试图啃咬皮肉。夜缈无力长战，只能挥匕驱赶，焰风用火刃残存灵力点出微光，吓退部分虫群。白笙则用衣袖拍打，无奈体弱力微，几次被虫翅扫脸，痒痛难耐。
饥饿折磨众人神经，焰风心中不由闪过一念：若当初在遗迹中保存更多灵药该多好。他回想林宇的慎重与苏婉儿的温柔，若他们在此，至少有扰动术与冷静指挥。现在只有夜缈冷面指导与白笙虚弱辅助。他不禁怀疑，这一行是否注定要以惨败告终。夜缈却用眼神斥止他颓丧，将匕首刺入一棵软木干中，挤出数滴苦涩树汁，让白笙稍润口舌。焰风见状，虽苦涩但心生一丝敬意，明白夜缈在此刻仍不放弃。三人相互支撑，不言放弃。
地表更高处，一支假扮中立商旅的队伍静立在山腰茂密林荫里。为首者面无表情，将几张卷轴与一包虚假灵材放在路边隐蔽处，打算诱使林宇一行误信此为友善线索，若拾取便中计。此乃韩洛之计下的一环。他们不需正面围剿，只要以假信息与陷阱拖垮林宇团队的精力与判断力。使者冷笑，低声嘱咐手下耐心埋伏。
林宇这边终于在碎石滩地尽头看到一条浅浅的干涸溪床。虽然干涸，但溪床底部松散石粒间或许能找到一两汪小水洼。赵云翔匍匐挖掘许久，终挖出指甲盖大小的湿润泥浆，用破布过滤，得半滴浑浊水液。苏婉儿强忍恶心饮下这苦水，咳了两下却仍满口泥腥。林宇眼神阴沉却不敢冒险远离此处去寻水源，怕陷入更大危险。
羽清与白笙不在同一队，此刻白笙远在夜缈线，对他们近况无所知。羽清原本跟随林宇，如今不在场，说明羽清可能在更早阶段已分开。用户前述无说明羽清去向，此处不新增人物分线，请聚焦当前两队状态。
夜缈队中，天空阴霾渐散露出昏黄天空，无鸟鸣，无清风，气氛肃杀。夜缈屏息倾听远方，可惜只有静默。焰风背部疼痛，似被虫刺毒化，微热发烫；白笙努力以微薄灵气压制毒性，已面色灰败。夜缈心中暗恨资源匮乏，一边将匕首尖端插入一条隐蔽根茎中试图吸取少许甘液，却仅得苦涩草汁，无法解毒。她低声道：“得尽快离开这片鬼地方，否则焰风中毒加深难救。”焰风紧咬牙关不求助，但呼吸急促露出痛苦。白笙浑身轻颤，试图在记忆中搜寻此类毒症解法，却徒劳无功。
林宇一组缓慢攀上一处低丘，看见雾影中有几块木桩立于斜坡，如人工标记。苏婉儿以微弱灵气触木桩，无异常，但林宇敏锐察觉木桩排列有不对劲的几何图案，或许是敌方故意布下的诱导标志。赵云翔提议绕行，可绕行又需体力和时间，三人商议片刻，林宇还是决定慎行不靠近木桩，走另一条更险的岩道。这显示他们对敌阴谋已有防范，不再轻易上当，但这样路线更难行，让苏婉儿几乎爬得气喘如牛。
夜缈队这边，焰风毒性加深，肩背冒出浅红斑点，呼吸带涩音。白笙心急如焚：“再这样下去，他扛不久。”夜缈沉默片刻，狠下心割破自己手指，以灵气牵引少量自身血液滴入焰风伤处，希望以血克毒，虽此举于常理无益，却表明她不愿坐以待毙。焰风颤抖中眼神闪动复杂光芒，低声：“何苦……如此？”夜缈冷冷回应：“要活下去，只能尽力而为。”白笙眼含泪意，感到队友互助虽笨拙却温暖。
地表更远方，有中小门派小队探索另一片山谷，误中韩洛假信息阵法，陷入迷阵，互相猜忌。这些中小门派弟子咒骂林宇，误以为信息出自林宇，裂痕加深。风灵派长老在一处高崖远眺，忧心忡忡；火焰门内部一名老长老叹息时代艰难，不知该挺林宇盟友路线还是倾向韩洛势力。影月门更有内线怀疑夜缈生死未卜，派出暗哨寻迹。
林宇队在岩道上艰辛攀行时，苏婉儿险些滑落峭壁，林宇一把揽住她腰，赵云翔在后稳住二人重心。苏婉儿微弱的感谢声中蕴含无尽疲惫。林宇心中痛苦，却只能咬牙前进。这段苦行路径宛如死神磨刀，让他们筋疲力竭，但回头路更险。赵云翔低声鼓励：“再撑一阵，也许前方能看见人烟。”他们在绝望中以无形信念互相支撑。
夜缈队终于找到一条通向枯树岭的小径，雨后路滑，满是淤泥。焰风身体孱弱，夜缈与白笙架着他艰难爬升。途中遇一株半黑青苔白根灵材，据传能中和部分毒素。夜缈冒险割取根茎，挤出苦汁滴入焰风口中。焰风面色扭曲，但呼吸略顺。白笙帮忙擦拭额汗，不辞辛苦。三人若在平时绝无如此合作默契，现在于苦难中他们不再计较门派利益，只想求生。