十二月，艾西礼四人在萨赫咖啡馆吃早饭。
他们有段时间没在早上聚过，几人坐在室内靠窗的位置，纳尔齐斯将报纸放在桌子上，道：“我看竞选差不多可以有定论了。”
夏德里安瘫在椅子上翘起二郎腿，懒散道：“竞选期可还没结束呢。”
“你比我清楚。”纳尔齐斯端起茶杯，吹去水雾，“少装傻。”
“说到装傻。”夏德里安瞧着林连雀，啧啧道：“你不如先跟我们说说林老板的事。”
“什么事？”纳尔齐斯道，“他的事不归我管。”
“少装啊，坦白从宽抗拒从严，前段时间财政部搞的那个什么远东新航线，要从四境海峡走货，这背后是老林的手笔吧？”夏德里安打了个呵欠，“内阁都炸了。”
林连雀饶有兴致地瞧着犯困还不忘打听消息的夏德里安，对方这副样子不常见，或者说，他手里难得有点东西是夏德里安感兴趣的，不禁笑问：“你知道了多少？”
他并不意外夏德里安会知道他和上将之间的交易，夏德里安权限很高，很多事只要有心去查，真相迟早会水落石出。
对于艾西礼和夏德里安这俩人精而言，真要下决心把一件事挖个底儿掉也不是办不到，现在在这里明目张胆地问他，明显是犯懒。
也是一种亲近。
“没多少。”夏德里安又是一个呵欠，堂而皇之地抬了抬下巴，“懒得查，你自己说吧。”
“哥们儿，通个信儿？”林连雀看向艾西礼，“知道了多少？”
艾西礼其实知道的也不多，或者说他和夏德里安一样，也懒得猜。他虽然和林连雀一同经营白鹭酒馆，账面上也多有牵扯，但是说到底，他们更像是赚钱搭子，对于林记商号内部、乃至深入牵扯到十三行的事情，艾西礼也不是很了解。
“我听说这件事拿到了圣廷的金谕，允许商船从四境海峡通行——即使有上将介入，凭神圣帝国的实力做到这件事也并不容易。”艾西礼顿了顿，说出他的推测：“你联系了本家？”
林连雀听乐了，“你们这不都知道了，还问我干啥。”
艾西礼：“如果这背后有十三行的参与，确实说得通。”
夏德里安又是一个呵欠，最后干脆靠在艾西礼身上，半闭着眼道：“但是有一点我很好奇。”
“好奇什么？”林连雀瞧着他乐，“来，叫声哥，想知道什么都告诉你。”
这夏德里安可太拿手了，立刻娇娇脆脆清泠泠地张口就来：“哥哥呀。”
林连雀差点一口茶呛着，又听到夏德里安说：“这件事既然扯到了圣廷，那么……”
他掀了掀眼皮，瞧着纳尔齐斯，“你这庸医参与了多少？”
艾西礼也是前不久才从夏德里安口中得知，纳尔齐斯其实来自亚历山大城。
纳尔齐斯有圣廷身份，这个身份和柳德米拉的公民身份还不一样，甚至更高档。
某种程度上，纳尔齐斯甚至可以被看做是圣廷派来的特使。
他一开始瞒着出身在军部做事，后来身份暴露，军部当然容不下这种类似间谍的人物，直接下了格杀令。但是纳尔齐斯本事比较大，搞不死，又有圣廷出面，最后军部算是捏着鼻子放人，名义上让他退休，给了个不阴不阳的特使身份，实际把人软禁在帝国大学。
所以当夏德里安得知上将和林连雀的合作之后，第一时间想到的就是纳尔齐斯——四境海峡的所有权基本上是在圣廷手里，牵扯到圣廷，纳尔齐斯很难没有任何瓜葛。
如果纳尔齐斯在这件事中起到了一定的作用，那么是不是意味着这人如今的处境可以转圜？
当然，这些夏德里安不会说出来，也不必他说，纳尔齐斯在茶烟中悠悠地笑了笑，道：“加加林那首席的新剧你们看了吗？”
“你说宣扬战友之爱的那一部？”夏德里安道，“最近太忙，没时间看。”
“这部剧获准在亚历山大城进行演出。”纳尔齐斯道，“不是一整部，她会在圣廷的新年庆典上跳其中的一段独舞。”
艾西礼有些意外，“这是圣廷的邀请吗？”
“没错。”纳尔齐斯道，“帝国会在新年时派出使团到圣城参加庆典，目前初步拟定了使团名单。”
夏德里安闻言睁开眼，和纳尔齐斯对视。
纳尔齐斯朝他举杯。
“弗朗西斯科，有没有时间到圣城过新年？”他说，“这次我可以一尽地主之谊了。”
夏德里安答应得很痛快，马上道：“行，那就这么定了。”
林连雀：“呦，这会儿不说加班忙了？”
“你不懂。”夏德里安道，“这家伙从退休起再没离开过慕德兰，偏偏之前他跟我打赌输了，答应在亚历山大城请我十瓶圣廷特酿。”
圣廷特酿是很名贵的酒，有价无市，普通人根本喝不到。以夏德里安的做派，有便宜不占王八蛋，说什么也会去这一趟。
他要去，艾西礼自然也是会去的，林连雀道：“那不如到时候在朱雀坊摆个宴。”
他说着想起几人数年前在亚历山大城吃的那一顿白肉火锅，又对夏德里安道：“你要吃什么趁早说，过年