有人说七个，有人说九个，还有人显得很疑惑，问：西大陆不是一直有五个国家吗？
那名教授温和地听完了所有的答案，将它们一一否定，而后说：我想目前所有的回答都足以证明一件事，那就是文明并非经久不衰，它可以很灿烂，也可以以所有人都意想不到的速度消失，而后永远被遗忘。
女士们先生们，请把我接下来的话作为常识牢记。教授的声音回荡在教室里。请牢记，文明是可以被毁灭的。
虽然历史书上写着上一场大战爆发的时间只有三年，但那是从所有的国家正式宣战开始算起，而在那之前，其实已经有区域陷入了战争，也有小国已经被吞并。
请牢记，在上一场大战爆发之前，西大陆上曾有十一个国家。
艾西礼从回忆中回过神，对施特劳斯说：“总之，在战争中，理性很容易被冲动吞噬，那时人就不是人了，而是兽。人不应当被兽所取代。”
施特劳斯想了想，说：“可是艾西礼，你没上过军事学院，可能不太了解，有的课程之所以存在，就是为了把人的潜能激发出来，从而拥有野兽的力量。”
“在战场上你也看见了。”他说，“士兵在某些时刻如果不成为野兽，是无法取得胜利的。”
艾西礼沉默片刻，道：“你说的这些我不否认。”
施特劳斯显得很得意，“总算有我能说服你的地方了！”
“但是。”艾西礼又道，“我们需要搞清楚一件事。”
施特劳斯：“什么事？”
艾西礼：“战争的目的是什么？”
施特劳斯：“这还用问，当然是为了取得胜利啊！”
“你说的是直接目的，不是根本目的。”艾西礼道，“或者我换个问法，导致战争的原因是什么？”
他顿了顿，又道：“导致如今帝国和莱赫爆发战争的原因是什么？”
施特劳斯不说话了。
军校生想了很久，方才犹豫着说：“是……因为柳德米拉之死？”
他挠了挠头，“我其实也搞不太清楚，感觉这几年发生了好多事，尤其是三六年，然后不知怎么的，一切就变成这样了。”
“我最近一直在想这个问题。”艾西礼道，“这场战争的原因，这场战争的目的，到底是什么。”
施特劳斯犹豫了一会，压低了声音说：“你觉得，会不会是新谕和旧谕之间的问题？当年杀了柳德米拉的不就是个旧谕信徒吗？”他说着朝帐篷外边努了努嘴，“圣廷的中立医疗队不是要过来了吗？再这么下去，说不定莱赫也要改信新神了！”
艾西礼顺着他的目光看向帐篷外，帘隙中溢出灿烂的日光，“目前还不能确定，或许吧。”
“管它呢。”施特劳斯道，“反正我们已经取得了胜利，不是吗？”
艾西礼没说话，片刻后有人来找施特劳斯，是辛格前辈，军校生顿时屁颠屁颠地出去了。
艾西礼看着他的背影，用很轻的声音说：“我们取得的，是人的胜利，还是兽的胜利？”
“……人遭遇的，兽也遭遇。所遭遇的都是一样。这个怎样死，那个也怎样死。气息都是一样。人不能强于兽。都是虚空。”
夜晚，莱赫王宫。
有人走过漫长的长廊，这里平时是臣子觐见的必经之地，两边的墙上挂满了历代王者的肖像。
他走过长廊，王者们注视着他，死人们注视着他。
他一手拖着滴血的长剑，一手举着古经，念诵道：“……都是虚空，都归一处。都是出于尘土，也都归于尘土。谁知道人的灵是往上升，兽的魂是下入地呢？”
长廊
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