身边少了个贫嘴之人，姜妁只觉得近几日耳根清明了不少，但慢慢地她觉得这样的生活似是少了点什么，一时间她还未察觉，只觉得这日子过得甚是枯燥。
顾三不在的时候，她又去了趟飘香院，想打听点兴哥和汤姐的消息，也并无什么大进展。由于觉得日子甚是枯燥，她隔两日便去滋善楼吃酒，平日爱吃的栗子糕，也变得索然无味起来，她叫来小二问责，说是滋善楼开始偷工减料了，定是少放了饴糖所致。她好奇顾三去了何处，养伤至于这么久吗？
转眼到了九月最后一日。
顾三还是未出现。
是日，崔巡道的庄子上出了命案。
崔巡道，名叫崔安童，本是安阳新都县佥事。大雍朝有律，外放的官员，须三年回上京城接受审查，综其功过，已定升降。今年正好三年期满，轮着崔安童回京赴吏部考察，又正逢天子万寿圣节，两司便派他赍表进京朝贺，顺带接受监察，他没得推诿只好前去。崔安童之前心贪残暴，秉性阴险，危害一乡的名声多多少少传入了京城之中，上面对他多有微词。因此在他的考语项内批有“不谨”二字，这二字对他的政绩似乎不满，但并没有给他处罚，也没有再给崔安童派职，其实相当于是给了他一个罢官回乡自动离职的名分。是以崔安童一直闲赋在家，直到前几日他的庄子出了人命官司。此时和人命扯上牵连，崔安童想要复官的机会微乎其微。
今日一早，姜妁跟着衙役去了崔安童的庄子上查看。
姜妁突然记起，蒲顺痷也是安阳新都县人。
崔安童的庄子遍地种着西普花，方圆有一千多亩。西普花又叫阳春花，此花可入药，可做染料，可榨油，每年卖那几亩花，就有八九百两收入。即便不做官，也够崔安童富裕后半生。
姜妁见庄子上造着许多的房屋，错落在一起，应是用来供雇佣的仆人休息之地。
被害的那三人被埋在西普花稀疏之处，凶手掘了个坎儿，将人埋在了里面，以为万无一失，不料被今早干活的人发现，报了官。
崔安童也入了狱。
在搜查崔安童家时，姜妁无意间发现了好几张议单，似与蒲顺痷那张写法相似，都写了白银多少多少两，若干首饰器物之类的。
姜妁将议单一一交给了谭正。
崔安童好贪这个名头，谭正多少是听过几耳朵，只不过一个在京为官，一个是外放官员，并无交集，谭正左耳朵进，右耳朵出。
姜妁道：“大人仔细查看这些议单，想必蒲顺痷之死与他也应有些关系。”
谭正问道：“崔巡道，好歹之前你我也算是同僚，你有什么名声我也是略有耳闻的，这些议单是怎么回事？莫不是你拿人钱财，替人办事的凭据，这里面可有多少人命官司啊！如实说！”
崔安童道：“都是一些小事罢了，人家授我以财，我为别人行方便之事，无关性命。银货两讫，事后两清，概不负责，官场上谁没有捞过一点油水，谁又能如此清正廉洁呢！”
姜妁听罢哂笑道：“侠以武犯禁，汝以利乱法，又有多少纯臣呢？大雍朝有如你这般的蛀虫，真是可悲啊！”
崔安童反驳道：“天下熙熙攘攘皆为利，人不为己何求？”
姜妁不想和他论政，将话题拉了回来：“你可认识蒲顺痷？此人于上月被人发现抛尸于山林中，由上山砍柴的樵夫发现。”
崔安童道：“并未见过此人。”
姜妁道：“我们查了安阳新都县的县志，在蒲顺痷遇害前三月，你曾审理过一桩案子，与蒲家有关。蒲家因着家丑，并未实话实说。蒲员外家的大儿子，也就是蒲顺痷自母亲去世后，父亲娶了房小，便与继母不和。蒲家家底殷实，但蒲顺痷一直惦记分家的事，为此闹得家宅失和。他与蒲员外提过好几次，蒲员外并未答应，蒲顺痷向蒲员外索要私藏的财务。蒲员外哪肯给啊，于是蒲顺痷便将家里搜了个便，并未找到父亲私藏起来的宝物。族中的亲戚，嘴上说着为蒲顺痷着想，私底下谁不想分一杯羹，捞点好处。就这样蒲顺痷与继母闹了起来，事情越来越大，家族亲眷打了起来，结果打出了讼事，打到了官府，正是你接手的此案。这事应该是你回京接受监察之前发生的。蒲顺痷见此情形对他不利，便暗地里托人打个关节讨过龙，他找到你，给了你五百两白银，金壶、首饰若干，还立了议单，就怕你事后反悔，期你最后将家产悉数判给他蒲顺痷。但天不遂人愿啊，也许是蒲顺痷太贪心，天子寿诞加之你要入京朝贺，你耽误不得，此案未审理完，你就赴了京，谁成想你被罢了官。蒲顺痷见案子迟迟未有进展，便托人打听你的消息，得知你罢官的消息之后，蒲顺痷担心他的这些银钱抛在东洋大海里，有去无回，便去你庄子上找你理论。你本欲将他对活对活，打发了算了，谁知道他是个犟驴。最后你们起了冲突，你便一不做二不休将他解决了，抛尸在山林中。你以为被罢了官，大理寺就查不到了吗崔安童？”
“今日被害的那几人想必是同蒲顺痷差不多的缘由，他们托你办事，结果你没办好。他们去找你理论，被你养在庄上的恶仆所杀。亦或是你授予你的恶仆干了些其他的匪事，强抢了他们的财物，将其灭口。”姜妁言罢，指了指崔安童，对堂上谭正说着，“大人，此人便是真正的罪魁祸首！”
案子告破后，蒲员外带着声势浩大的队伍，前来大理寺隆重地感谢谭正和姜妁。
蒲员外不见顾三，便好奇地问道：“怎么不见那位英雄今日在此啊？”
谭正