办事去了。
齐季虽然没有明说过，但迟肆也猜想得到，他所在的那个神秘组织，做的必然不是什么心怀天下拯救苍生的好事。
他不知齐季具体会接些什么样的差事，但总归和暗杀刺探一类的隐秘行径沾边，必定危险重重。
齐季总是不声不响消失好几天，然后某一天又遽然出现。
偶有几次他回来的时候，迟肆能察觉得出对方隐藏在温润笑容后的满脸疲惫。
他们都知道，终会有一天，齐季就此一去不回。
名为齐季的影子在不知名的地方消弭无踪，从此世间找不到半点他曾经存在过的痕迹。
齐季曾说过，这是组织中所有成员的宿命。
迟肆一开始不以为意，人总有一死，他早已看淡。
可不知从何时起，在齐季消失不见的时候，若是一想到往后或许再也见不到此人，他心中就生出了一丝不可言状的怅然若失。
这一回，齐季已经悄无声息离去五天，比以往任何一次都要长。
迟肆只感觉心中莫名空荡，像是缺了什么，却又烦闷得说不出来。
他做什么事都提不起兴致，也不想出门，成日就坐在家门口，内心隐隐期盼着那阵熟悉的敲门声。
***
盛夏的一日，刚下过一场暴雨。
贫民区水沟狭小，堵塞严重，内涝了一大片区域。
暴雨过后又是炎炎烈日，蒸发的水汽凝结成实至的热烟，蒸的人十分燥热难耐。
两个身穿锦缎武服的男子，一前一后行走在满是脏污积水的狭窄小巷里。
其中一个少年以袖捂嘴，巷内的腐朽臭气熏得他喘不过气。
街巷周围那些一直盯在他身上，茫然无神的晦暗目光，也让他浑身不自在。
“这样的地方怎么能住人……”他眉头微皱，看着那些残旧的屋子，一脸嫌弃毫无掩盖。
前方的高个青年侧头看了他一眼，带着点悲天悯人的神色，低哑道：“世间并非所有地方都富裕繁华，在我们见不到的地方，还有不少这样的穷困景象。”
“你睁大眼睛好好看清这里，了解一下真实的人间疾苦。”
少年深以为然，点头称是。他本想拿开袖子坦然面对，却在闻到滔天臭气后，又迅速皱着眉把鼻子捂上。
青年叹了口气，也没再对他说教，只环顾一周看了看道路，无奈道：“走吧，应该快到了。”
两人在污泥巷道中缓慢前行，涝宰阻碍了他们的脚步，脚程根本快不起来。
好不容易才走出巷口，来到贫民区的最西边。
此处更加荒凉，房屋稀疏土墙残破。根本不像是在京城里，反而更像某处荒郊野岭。
好在这片地地势稍高，地上没有积水，更没有刺鼻的腐坏臭味。
即使死气沉沉，待着也比巷内舒服。
少年终于能放开口鼻，他深吸了一口气，急切问道：“是哪间院子啊？”
高个青年四顾了一周，目指前方：“只有那间院子院门紧闭，我们先去敲门试试。”
两人快步走到门口，院门太过破旧，少年本已伸出手想要敲门，却又把手停在半空，犹豫了片刻。他真担心这一敲下去，门板就应声而倒。
他用了最小的力道，轻轻敲在门上。
院内很快传来回应，一声清朗悦耳的“进来”，夹杂着几分疏朗笑音隔着门板传入两人耳中。
声音虽不大，却异常清晰。
少年生怕把门碰倒了，小心翼翼推开门板，院内的景色让他徒然一怔。
虽然炎炎烈阳下水蒸发的快，但院内地面干燥，仿佛方才根本不曾下过雨，不带一点潮气。
一个身量很高的年轻男子鹤立在院中，眉目精致如同画中走出的神仙鬼魅。
荒凉残破的旧院，赏心悦目的妖魅，这完全就是精怪话本里的景象。
青天白日的见鬼了？少年身体一抖，即使炎炎夏日，心中也生了一点寒意。
迟肆百无聊赖坐在院中，背靠着斑驳残破的土墙。
内心的空荡让头脑同样的空白一片，即使想找些什么事做以此打发时间，也懒洋洋地不想动弹。
以往无聊的时候，他就喜欢躺在太阳下，静静感受天地清气的流动。
但此刻的烈日第一次让他有了些焦灼之感。
院门忽然响起轻微的敲门声，那是他自己都没意识到的期待。
像这样来找他的只有齐季。
齐季消失了五天，总算是又出现了。
他情不自禁喜上眉梢，急忙起身准备相迎。
这回一定要好好敲他一笔，让他再破费一次，请客去上回的酒楼吃最好的山珍佳肴。
推门而入的却不是心中隐约期冀的那个熟悉身影。
映入眼中的是两个素未谋面的陌生男子。
迟肆心中彷如一阵惊涛骇浪汹涌而过，满心喜悦瞬间被拍灭得无影无踪。
又是来找他的江湖人士。他眼眸一扫，无声撇了瞥嘴，心中不屑哼笑，这两个不合时宜的人来的却正是时候，他此时正愁没人陪他打发时间。
“来找我要道藏？没有。”迟肆笑容未改，眼底闪过一瞬狠戾锋锐的微光。
高个青年朝迟肆拱手行了一礼，自我介绍道：“在下瑶山派谢观河。这位是我师弟谢观柏。”
谢观河身姿挺拔眉目清秀，衣冠端正，浩然正气绕于周身，和之前来找他的绿林草莽截然不同。
迟肆虽对江湖之事全然不知，从未听过瑶山派的名头，但看对方举止温雅谈吐文质，猜想应该是名门正派养出来的弟子。
谢观柏也跟在他师兄身后，朝迟肆行了一礼。
这个圆脸的少年此刻还有惊异写在脸上未消。
眼前这个白日鬼魅，方才还一脸喜悦地让他们进门，怎么在见到自己后，声音瞬间凉了下来，让他心中寒意更甚。
谢观柏悄悄理了理衣襟。他的师兄相貌端正，自己也不