。你不是说这东西喝了好吗？”
“是。”他只看着那碗水，泥浆一般的颜色，端起来喝了一口，“你加了糖？”
“对啊，还苦吗？”
“不，不苦。”只是不是印象里的味道了。
七八岁的酷暑他总爱流鼻血，娘就让庄子上的人采了蒲公英，熬成水让他喝，他嫌苦不肯喝，娘也不给他糖，说男孩子怎么连这一点苦都怕。
他那时总觉得娘不疼他，对他总是很严苛，及至没了娘，他才尝到真正的苦究竟是个什么滋味。
严汝森一口气喝完，对魏明莱笑了一下，说了声“谢谢”。
“你喜欢就好，我每天都给你熬。”
他和那双灼灼妙目偶一对视，心头一震，回过味来，觉得这话大有深意。忽然受不起这样的深情。神色淡了几分，道：“天晚了，你快去歇着吧，今日累你为我熬这蒲公英水。”
魏明莱怕打扰到他，也没想太多，回了自己那边。秋绡提了食盒过来，说是魏明茵送来的点心，那两位都不爱吃，留了给她。
“你们拿去分了吧。近日在这山上，也没什么好吃的。”她这样说着，忽然起了念头，对丫头们提道，“不如明日咱们下山，吃些好的，也给他们带些回来。”
秋叨秋渠正巴不得，连声说好，当下议定了，主仆三人早早便歇下，第二天一早吃过早饭，便赶下山去。
魏明芃叮嘱了几句，让两个小厮跟着，又看一眼秋绡道：“你如果想去，也可以一起去。”
秋绡连忙摇头，“我不去，我走了谁伺候二爷，那起小厮一向毛手毛脚，让人怎么放心。”
魏明芃听到这儿，嘴角忍不住扬了扬，正要说什么，严汝森走了过来。他二人约定每日抽空讨论会儿功课，过后又各自学习。秋绡见他来了，便赶着倒了杯茶捧到他面前。
他二人说什么，秋绡站在一旁是一个字也听不懂，只是觉得那声音好听，话语不急不徐，有种从容不迫的温柔，即使有时起了分歧，也没见他们脸红脖子粗地争论，从来都是淡淡然地陈述，反驳。
如果实在接受不了对方的观点，两人便静下来，过一会儿撇开不提。魏明芃转脸看到她，笑问她觉得如何，秋绡只能摇摇头，笑一下道：“二爷和严大公子说得都有理。”
有时明莱在一旁，要问她时，只会发现她拿着个绣绷子，伏在桌上早睡了过去。
正午时分，烈日当空，山中也有几分暑意，魏明芃眯着眼抬头望了望天，“这么大太阳......”
“二爷担心大小姐？”
魏明芃低头不语。
白白地担心也无用，终于是要有保护所爱人的能力才好。
而那边魏明莱久不下山，知道那两个小厮是大长公主的人，先把他们几两银子打发走了，便带着自己的小丫头子高兴。虽然城里热得跟蒸笼似的，但一碗冰冰凉凉的酸梅汤下肚，也就解了七八分。
“从前在府里，哪一顿不见点荤腥，还只想吃清淡些，这回素了这么久，才晓得肉原来这么好吃。”秋叨嚼着肉说，秋渠在一旁连连点头。
“看都吃到脸上了。”魏明莱拿起手巾给秋叨擦了擦脸上蹭的油，正这时，忽然听到楼下一阵吵嚷，她们坐在临街的窗边，忙探了身子去看，见一个男子拽着一个女子，生拉硬扯，不知道什么缘故。
街上行人也都停下来看热闹，有上去劝的，男子却推开人，嚷道：“我自家妹子，我爱怎么拉怎么拉，你管不着！”
那女孩儿趴在地上一句话不说，只哭哭啼啼地求他哥哥放手。
“小姐，这姑娘真可怜。”秋叨话音未落，她家小姐早风风火火奔下楼去，二人只得提裙跟来。
“放开她！”
男人正横着迈步，一步一步地把他妹子往前面扯，也不顾他妹妹哭闹，突然听到一声厉喝，抬头看时，是一个鹅黄上衫雪白绸裙的貌美姑娘，着实愣了一下。
“小姑娘，快让开。”姑娘看着唇红齿白，娇娇弱弱，男人便没放在眼里，只挥手叫她走开。
“你先放开她。”
“你是谁？我劝你少管别人家的事，姑娘家家不坐在家里煮饭洗衣，跑到大街上来撒什么野！”
魏明莱本来听他叫少管闲事，心里有几分后悔，总这样眼里揉不得沙子，才决心要改了，可一听后面这话，简直触了她的逆鳞，登时蛾眉倒竖，一句话不多说，上来便劈开男人的手。
这壮汉万万没想到小姑娘有这么大的劲儿，又是出其不意，一只手被她打得发麻，握着手发应过来后，恼羞成怒，照着她的脸就要打下来。
周围的人看男人表情狰狞，下手狠辣，都暗自心惊，替魏明莱捏把汗，却没想到这一巴掌被她一格挡，往外一推，轻轻松松化解了，又不知她点了一下哪里，那男人反而捂着胳膊嚷痛。
这下叫旁人看了笑话，他更不甘心了，提着拳头又冲