恙时便用此香，只是往日里用量的确未曾如此。偏偏是在此时……”
苏敬则轻轻地摇了摇头，待与他出了太阳门后，方才低声应道：“我不知这台城宫闱中有何秘事，但也知晓陛下尚且年轻膝下无子，孝元皇帝尚在人世的子嗣也大多驽钝。若宫中偏偏在前线酣战时生了隐患，只怕各方世家对继承大统的人选皆有异心，胜负便难说了。”
顾宸晏默然良久，方道：“我所担心的便在此处，只是此等想法……又终归难以明言。”
“此事我们想得到，陛下自然也不会了无准备。他既信得过吴郡顾氏，届时你留在秣陵，便有机会寻见端倪。”
顾宸晏忆及嘉安三年春时卫琰对他说过的些许话语，便暂且略过了他话语中的第一事，只好奇道：“你怎知慕容先生希望我留在秣陵？他与你提过？”
“慕容先生何曾多言他人之事？我也不过是猜测罢了。”苏敬则笑着摇了摇头，“我自然不知他打算如何调度京中人手，只是能够猜到他或许不敢贸然离开秣陵，而届时在京中，以一人之力，也绝无压下一切变数的可能。”
“……你打算去前线？也是，你与边境的数位将军都曾有过共事，配合得也都可算是尽善尽美。”顾宸晏敏锐地察觉到了他的言下之意，不由得微微驻足，“此战艰巨犹胜以往，你若打定了主意去前线，想来也是无人拦得住的……便一切小心吧。”
“届时这秣陵城多半亦为是非之地，长宁也务必慎重其事。”此刻二人已然行近中书省官署，苏敬则听得此言，便也侧目向着他一颔首，又道，“御史台的方向似乎并不在此处，长宁，莫要误了时辰。”
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六月的风携着燠热的暑气，在连日的晴朗过后，为秣陵送来了一场急雨。这一夜雷声隐隐、风雨潇潇，及至天明时分方才渐有止歇之势。
卫琰用过早膳于太极殿西堂中坐定时，已有内侍来报说临贺郡侯请求入宫觐见，他略微思忖了片刻，便应允下来。不过多时，慕容临便在那内侍的指引之下穿过复道连廊，来到了西堂之外。
彼时檐外细雨断续而落，卫琰尚在垂眸沉思时，便听得廊上的脚步声在跳珠碎玉般的水声中渐次行近。他旋即收了收心绪，抬眼看向引路的内侍时，已是恢复了平日里略带青涩的安宁与平和：“既是临贺郡侯来了，便赐座吧。”
而慕容临自是不废礼数，行礼谢恩：“谢陛下。”
内侍应声引了慕容临在案桌前入座，而后便垂眸趋步退出了西堂。
“臣已将此战拟调动的将领与兵力定下，还请陛下过目。”待内侍退去后，慕容临便将手中的奏疏递上，肃然道，“臣以为，如今有各方将军的鼎力配合，完成前期的兵力调遣并不算难。”
“覆巢之下，岂复有完卵？临贺郡侯与诸位将军皆是明理通达之人，朕自会依照此疏，令中书省拟定诏令。”卫琰说话间已然大致看过了奏疏中所言内容，目光在留京官员的名姓间顿了顿，而后抬眼向着慕容临颔首道，“朕倒是不曾想到郡侯会决意留守秣陵，不过如此一来，倒也解了后方无重臣坐镇监察各方的窘境。”
“臣不过侥幸多历一朝，如今亦只望以萤烛末光增辉日月。况且京中仍有顾太宰、荀太傅等高风亮节之士坐镇，想来定不会再生差池。”
“朕前日里仔细看过度支部递上的奏疏，其间明言了大宁内帑收支及试行新政的诸州郡的情形，新政虽利国库，却也未必足以支撑边境各地长久为战。但郡侯想必也明白，此战非以往的一时之争，若务小求速，则难成其大。然顾氏耿介不群、荀氏持中守正，他们在别处自是泰山磐石，但若论在此事之中斡旋各方维持军需的能力，便未必及得上郡侯。”
慕容临却是对他这番了无异议的态度颇有几分讶然，片刻后方避席行礼道：“……臣不敢当此赞誉，入帷幄之中，参庙堂之上，自当为主尽规以谋社稷。”
“届时便要劳烦郡侯与桓尚书为此费心了。”卫琰笑了笑，不再深言，转而问道，“朕观奏疏有一事不明，郡侯既断定西藩二镇与淮水渡口皆为此战关键，不知依你所见，昭国会将更多的精锐压在哪一方？”
慕容临凝眸沉吟了片刻，终是轻轻摇了摇头，并未下定论：“如今荆州虽已生战事，却还不足以推断出他们的战术布局。此事……臣亦是不敢妄断。”
“无妨，只因朝中百官似大多认定荆州为敌军主力所在，朕却总觉得有几分不寻常，故而今日便多问了这一句。”卫琰笑了笑，“原来郡侯也仍不能断定对方的战术，倒也难怪郡侯调了玄朔军驰援淮水，又将苏侍郎派往此处协助。”
慕容临亦是笑道：“陛下，淮水防线的调动都是那几位自己的决断，臣以为豫州一带的防守的确稍显薄弱，仅调遣徐州军前去恐有不足，而苏侍郎以往也曾数度与边境守将配合应战，自然并无不可，便应下了此事。”
“原是如此。”卫琰若有所思地一颔首，又寻了奏疏中的几个疑难之处，以请教的口吻