司官员已在钟声里行至朱明门前，扬声诵道：“卯正已至……”
顾宸晏与桓彦之默然地对视一眼，各自举步入列，随百官执笏上殿。
今日的大朝会自是避不开岭南叛军，朱明允当先呈奏了江州传来的战报：“陛下，前线来报，豫章城破，叛军楼船顺赣水而下，与守军战于浔阳。眼下湘州刺史桓佑已领亲兵自江陵东行，调动长沙郡的驻军会同湘东郡昭王的援军同往赣水前线，但……只怕未必便能及时抵达。”
御座之上，卫琰神色平静地听过了他的上奏，只环顾一番殿中百官，道：“如诸卿所见，前线战况告急，朕命谒者召各位入京，便是为了商讨江南京畿的防卫调动之事。”
百官之中已有不少人颇有深意地交换了一番眼色，听得此言，便有人当先执笏行礼，道：“此事关乎社稷，臣等自不敢怠慢。可……眼下江南各郡兵力也算不得充盈，毗陵郡东临江海门户，对于海上的异动也是不得不防，只怕无力支援太多。”
随即便有其他临郡官员陆续出言附和。
“宣城、庐江二郡只隔一水，如今庐江郡治已交战火，江州主力又大多随谯王殿下驻扎淮南，余下的又需守卫宛陵，实在是……爱莫能助啊……”
“因着前些时日临贺郡侯的一番调度，吴兴的仓储已然告急，纵有兵马，也难调度……”
顾宸晏目光轻轻一瞥各路陈词之人的神色，便已明白过来：这些人虽不过是郡中长官的使者，却也挑明了各方的意愿皆想据城自保，了无回援秣陵之意。如今顾荣、荀越等文臣不善军务，而留在秣陵的将领又大多威望不显，一时竟也都顾忌着不敢率先开口。
他目光回转时，正见桓彦之几番踌躇，好似终于定下了争辩之言。
然而，还不待桓彦之出列进谏，卫琰便忽地在众臣将将止歇的话语声中淡淡开口，其间似有叹息之意：“诸卿可是将各地的境况说完了？”
殿中百官常年习于察言观色，自然明白此中意蕴，一时皆是识趣地收敛了几分。
“既然说完了，朕也有一言相问。”卫琰缓缓起身，环顾着殿中众臣，语调却还是一如既往的平静，“江州告急，叛军进逼国都，诸卿在此时仍言自保，不知保的却是什么？是保证被叛军逐个击破，还是保证淮南前线补给断绝人心思变，引得索虏铁骑饮马扬子江？”
他略微顿了顿，不待众臣有所反应，便又看向了桓彦之：“桓小将军，前日里临贺郡侯便上疏请以厚禄征募丹阳守军，不知如今由你接手后，情况如何？”
顾宸晏心下一叹：果然，若想当真压制住这些人的心思，终归还需借一借慕容先生的名号。
而桓彦之听得此言，已是肃然出列，道：“回禀陛下，一应事宜皆依照临贺郡侯的安排行事。臣已派遣新征的兵丁前往白石垒与石头城修筑防线，再会同两万台城禁军与丹阳守军，想必……仍有据守之力。”
他亦是略微咬重了“临贺郡侯”四字，隐有附和之意。
“如此便好。”卫琰笑了一声，再度环顾殿中百官，“却不知当今三吴之地中，还有哪一位自认能于行伍之道上胜过临贺郡侯？若是不能，便请吴地诸郡各自拨上千人，支援秣陵防卫。”
自三吴各郡入朝的官员毕竟仍对慕容临存有忌惮，此刻大多也唯有垂首称是。
卫琰见得此景，不觉暗自幽幽一叹，继而不紧不慢道：“中书省的诏令今日便会下发，三吴各郡且做好一应准备。莫忘了无论是索虏抑或海寇，他们若来日入主秣陵，绝不会放过如今太极殿中的任何一人——退朝吧。”
——
众臣在通事舍人的引领下鱼贯走下太极殿时，正逢霜风吹度，拂乱流云，一行雁阵自云间穿行疾掠，向南而去。
“倒是第一次见陛下在人前说了这么多，”桓彦之眺望着天际的飞鸟，轻声叹道，“还真是……有些出乎意料。”
顾宸晏忆及当初卫琰召他商议新安郡新政之时的言谈举止，只是轻轻地摇了摇头：“这太极殿上之人，恐怕没有哪位忝列其中。道元，我方才想了想……今日的太极殿外，不止有寻常的仪仗吧？”
桓彦之微微侧目，低声道：“……我也不过只是奉御令调来了数百人，好在方才朝会之时，陛下始终不曾发出暗号。”
“毕竟那些人还算不得无可救药，不到万不得已，陛下也不会如此托大。”顾宸晏叹道，“也幸而那些州郡官员尚算识得大体，否则……”
他蓦地止了话语，循着细碎的脚步声抬眸看向了趋步而来的内侍，从容地行了礼：“内侍有何吩咐？”
“陛下有令，请顾御史和桓小将军移步太极殿西堂，商议秣陵城的兵力布防与军需调动之事。”
二人心下了然，便也暂且搁置了方才的话题，齐齐行礼道：“臣领命。”
内侍引着他们转而往西堂而去，在他们身后的千重阙外，江上的浪潮与重云正于长风之中翻涌如怒。