“老爷，夫人，不好了。”一个慌张的声音划破了宁静的清晨。
余老爷和余夫人听到了这个紧张的声音，慌忙从内室跑出来，“何事这么慌张？”余老爷稍微镇定些。
来人是珈美，珈美手里举着一张纸，哆哆嗦嗦地把纸举到余老爷的面前，“老爷，夫人，今天大清早，我不放心大少爷，去他房间去看看他怎么样了。但是我进去以后，发现房间里没有人，我里里外外都翻遍了，只看到桌子留有这个东西，快看看少爷在上面写了什么。”
余老爷急切地从珈美接过纸，念到：“爹娘在上，恕儿不孝。儿要远游，将寻于儿而言，心生欢喜之事。至于余莺，儿不愿娶，勿误佳人，烦请退亲。待儿觅得落脚处，自会与你们联络。勿念！愿保重身体。儿照奉上”
珈美着急地说，“老爷，少爷这是出走了吗？”
余夫人听完，便觉得天旋地转，有些发晕。“夫人，夫人！”珈美和余老爷发现了，迅速将她扶住。珈美匆匆到屋里搬来一个椅子，让夫人坐下，余老爷则用力地掐余夫人人中，细心的珈美又给她端来温水给她喝下。
不一会儿，余夫人悠悠转醒，虚弱地说：“刚才我怎么了？”余老爷担心地说：“你怎么样了？刚刚晕倒了。”余夫人突然想起来了，“照儿，我的照儿，他去哪里了？”
余老爷哼了一声：“这个不肖子，出去了就不要回来了。他怎么不想他只身一人跑了，却要留下这么个烂摊子给我们收拾。”
余夫人泪眼婆娑地拉着余老爷恳求道：“老爷，你派个人去追他回来吧，婚事什么的可以先不管，只要他回来。”
余老爷沉吟一声，“他已经长大了，确实需要去闯荡闯荡了，闯荡成功最好，闯荡失败了自然会回来的。否则留得住他的人留不住他的心，总还是不甘心要出去看看的。”
余夫人低头抹着眼泪，继而抬头说：“可是...”余老爷温柔但坚决地对余夫人说：“别可是了，他现在能健康地出去，总比像前几天那样闷死在家里强。他总归是会回来的。”余夫人见老爷这么说，只能认命地点点头。
余老爷又转头对珈美说：“珈美，今天的事情先不声张，不要传出去。你先下去吧，跟平常一样该干什么干什么去。别人问起就说被我派到别的地方去做生意了。”珈美默默地点点头，便退下去了。
而此时的余照正奔波在路上，从夜色弥漫到东方既白，他的希望也越来越亮，身上的枷锁也越来越轻，从未如此的自在，他不由地在马车上哼起了歌。
眼前的道路虽然泥泞，但是一直通往辽阔的远方，远方的光芒渐渐开始耀眼。
余老四摞着袖子急匆匆地来到余府，差点撞到下人。余老四一阵呵斥，指责下人走路不长眼，下人惊慌失措，连连道歉，但是他却不依不饶。
余老爷听到余老四的声音，连忙叫下人退下，以亲家的身份招呼余老四。
余老四看见余老爷就连忙急匆匆地跟进去，一进门连口茶也来不及喝，就开始嚷嚷：“哎呀，老爷，我听说大少爷昨晚出门去别的地方去做生意了，怎么走得这么着急？不待完婚就走。那还有几天的婚事怎么办？”
余老爷有苦说不出，只好对余老四说：“坐，余老四，喝杯茶润润嗓子。”余老四见状只好顺从地坐下来，牛饮一杯茶以后，又着急地问余老爷：“余老爷，这是怎么回事？怎么会突然这么着急？那我们订的婚期怎么办？我帖子都发出去了。”余老爷并不急着回答，只是坐在太师椅上啪嗒啪嗒抽烟。
余老四看余老爷半天不说一句话，也没个交代，急得站起来，“老爷，老爷，您倒是说话呀，您别不说话呀。我都急死了。”
余老爷慢悠悠地抽了半天的烟，放下烟杆说：“婚期要不就推迟吧，至于推迟到什么时候我也说不准。你们要是觉得等不起的话就退婚，退婚的话聘礼留在你家作为嫁妆，算是我们余家对不起你们家。唉，我也是没办法，现在年轻人执拗，一定要先立业再成家，我一个老头子根本就管不了。”
余老四更着急了，“这是唱的是哪出啊？余老爷，这可不合规矩啊。”余老爷更加烦躁了，“现在我家照儿执意要先立业再成家，谁也拉不回来，唉——这真是儿大不由爹啊。要不你们等几年，要不就把婚帖给退回来，我说的话绝对作数。”
余老四无力地摊着两手，差点要哭出来了，“我家丫头现在这个年纪基本都有婆家了，前两天才风风光光地下了聘礼，这几天就居然被退婚，真是要被人笑话死了。以后再想嫁个好人家可就难了。余老爷，算我求求您...”
余老爷叹口气说：“我也没说一定要退婚，要不然再等两年。”余老四惊讶地说：“等两年？大少爷走得这么突然，一个准话都没有，就算是立了个字据，这个两年，也变数太大了，要是回头不认账，自己在外面又找了一个。我家丫头不是活活拖成老姑娘了？”
余老爷忍着最后一点耐心解释道，“我家照儿不