本章故事的时间线要往前调八年，也就是宋云澜三十岁那年。
陛下的小黑猫死了，就在昨日夜里，喵喵叫地蹿到了房顶之上，然后便再也没有下来了。
宫里的所有人都噤若寒蝉。
所有人都知道这只小猫的地位，别说是这宫里那些名存实亡的妃子们了，就连那位一出生就被封为太子的，在陛下心中，都是不能和这只小黑猫相比的。
有人说，这是因为这只小猫是陪着陛下长大的，陪他度过了黑暗又陪着他走向最高点。
也有人说，这只小猫是某人送给陛下的，陛下便十分珍爱，就如同被众人所知的爱着某人一样。
“寅公公，陛下和摄政王这是去了哪儿啊？”忙得焦头烂额的甄亦启回到帝都，却发现某人竟然失踪不见了，进宫想找陛下，却发现他也不见了。
阿寅满脸无奈，“甄尚书，陛下和摄政王微服私访去了，行踪都是保密的。”
甄亦启如今已经是户部尚书，掌握着大溯朝的财政大权，在朝堂之上已经站稳了脚跟，连带着甄家都扬眉吐气。
“那他们有没有说什么时候回来？”
堂溪莫和宋云澜离开之前并未说起归期，阿寅本想摇头，又稍稍犹豫了一下，“左不过三四个月，便会归来了。”
“三四个月...”甄亦启叹气，打算出宫去找宋驰轩商量商量，怎么把这事儿给瞒过去。
要不就说陛下和摄政王一起生病了？
这哪能一起生病啊，被外头的人听到了还以为帝都流行起什么传染病了呢。
阿寅看着甄亦启离开的背影，脑海中回想起来的是太医院最近几次的诊断结果，和太医越来越凝重的脸色。
“陛下...”阿寅轻轻地呼唤了一声，声音不大，传出几寸便被风吹散了。
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烟花三月下杨洲，繁花似锦落九重。
杨洲和帝都是完全不一样的地方，它柔和温软，软得就像那桥上来来往往女子脸上围着的纱幔。
“这杨洲的女子为什么要将脸遮起来？”堂溪莫好奇地询问，他明明已经年过而立，有时候却依旧显露出些少年气来。
宋云澜：“在杨洲，女子们皆以白皙的皮肤为最美，出行时将脸遮起来，就是为了避免晒黑。”
堂溪莫了然地点点头，被这杨洲的春风一吹又没忍住一阵咳嗽，用手撑着石桥上雕刻的小狮子，瘦削的手指使劲捏着，骨节都仿佛要从苍白的皮肤里挣脱出来。
对此，无论是宋云澜还是太医院里的太医都无可奈何。
堂溪莫不是中毒，是油尽灯枯。
他从小身体就算不上好，再加上一直未曾好好调养并忧思过度，心情郁结，身上的小毛病一直不少，太医院给他开的汤药九成九都喂了殿里的绿植。
宋云澜前阵子十分忙碌，和甄亦启两人忙着收网，将这些年调查清楚的那些大溯的蛀虫一一拔除。
她顾不上宫中的帝王，也顾不上那几封太医院送来的诊断书。
一直到阿寅私自出宫就是为了见她一面时，她才知道堂溪莫已经只剩下几个月的寿命了。
连007都告诉她，回天乏术了。
一个人的衰败似乎是一瞬间的事情，宋云澜见到堂溪莫的时候，他就这样抱着同样瘦骨嶙峋的小猫痴痴地望着天空。
是在向往外面的世界，还是羡慕天空的飞鸟呢。
小黑走得很突然，但也在意料之中，它这样的小猫能活这么长的时间已经是世所罕见。
宋云澜闻讯而来时，堂溪莫屏退了周围所有人，一个人为小黑梳毛，将所有的毛发都理顺，再小心翼翼地将已经僵硬的小猫放进他早就备好的盒子里。
他的双眼通红，不知道是彻夜未眠还是真的为手中这个小生命落了许多泪。
宋云澜看着眼前的人，突然有一种感觉涌上心头，007说那叫做愧疚。
“我们离开帝都吧，”第一次，宋云澜没有考虑太多地做出了一个决定，“去看看大溯，看看外面的世界。”
两人的离去并没有惊动很多人，帝都甚至都没有因此起什么大波澜。
俩人带着一小队宋云澜的私军一路南下，去了旅洲、秙洲...如今在杨洲落脚。
“听闻这杨洲的河鲜做得极好，陪我去尝一尝吧。”宋云澜见堂溪莫缓过来了，便笑着开口说。
堂溪莫自然没有不应的，苍白到失去生气的脸上露出一个笑容，“当然，既然是特色必然有其独到之处。”
可惜，宋云澜定好的那一桌河鲜，堂溪莫不过吃了两口便再难以下咽。
他的味觉已经几乎消失了，吃什么其实都味同嚼蜡，如今更是吃什么都吐，为了不碍宋云澜的胃口，他只吃了两口就放下了筷子。
“真好啊，三月的杨洲竟然这样好看。”堂溪莫说的