“大人，梁举人答完了。”
小吏捧着长长的试卷呈给贺书容与傅仪逊、柳侍郎三位考官。
“这么快？”柳侍郎下意识转头去看沙漏，不禁惊讶。
“听说这位梁举人学问不浅呐。”傅仪逊摸着胡须与二人笑语，“八岁学文，十岁能缀千言，十七岁便得中举人。”
贺书容吩咐小吏将试卷封名收好，也去看那举子名录：“卧冰？这名别致。”
“还是南方人。太后近来正愁南方农事不兴流民四起，若此子才学尚可，恐怕前途不可限量啊。”柳侍郎叹道。
贺书容抬头看着那玉袍少年泰然收拾好行囊，朝堂上一揖便转身离去，心中颇觉可用。
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铜铃再度响起，小吏们井然有序地将试卷收上来。
阅卷并非贺书容主管，她便不多停留，与傅柳二人辞别后便踏了出去。
贡院门口，梁卧冰正坐在那儿拿着根杂草在地上写写画画。
贺书容认出他来，问：“梁举人？都一个时辰了怎么还不回去？”
梁卧冰先前没看清这位第一女侍中的面目，只看她衣着也就猜到，立时起身拱手答礼：“草民参见侍中大人。草民在此等候草民的先生一同回客栈。”
“哦？你先生也在此次春闱之中？”
“是，草民的先生姓孔，名一文。”
贺书容闻言微愣，面上的笑意淡了三分，最终只说了句：“但愿梁先生青出于蓝而胜于蓝。”
梁卧冰心中困惑，不解侍中此言何意，只得看着贺书容上了马车远去。
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回到宫中，贺书容俱禀贡院中事，连同五年前孔一文殿试策论一并说与了太后。
而今的秦懿兰再不是当初被尹绿芸一句话吓得惊慌失态的妇人，她是大权在握的皇太后。
她听罢只冷笑一声，问贺书容：“你以为呢？”
“鼠目寸光，迂腐至极。”贺书容说着抬头觑了眼太后，又说，“恕臣妄言，以他的本事岂会不知康帝之过、当今皇上之庸？却将一切苦难的源头归咎于女人，说的好听是忠君，说的难听便是鼠辈耳。”
这话很合懿兰心意。
她满意地点点头：“那就随他去。他愿意一辈子考功名也罢，回家做他的乡绅老爷也好，别叫他现到哀家眼前。”
“是。”
“还有，礼部柳侍郎，五年前擅夺士子贡士身份，一旦败露叫天下读书人怎么看朝廷？你遇上他提点几句。”
“臣明白。”贺书容应声，想了想又说，“娘娘，那梁举人，若真有学问，还请娘娘莫因他师父的缘故埋没了人才。”
懿兰看她一眼，没说好也没说不好：“且看他的学问。”
“娘娘，秦尚书求见。”
“让他进来。”
秦廷瑞弯着腰，进门便拜：“叩见太后娘娘。”
“说吧，什么事？”懿兰懒得看他，只管摆弄自己的插花。
“陈大将军从玉门关飞马报信，濮真恐有异动。”秦廷瑞仍跪着，双手呈上兵部塘报。
懿兰捏着花枝的手一顿，目光落在那道封了银色锦封的塘报上，迟迟没伸手。
仿佛只要她不接过来，这件事就不存在一样。
贺书容抿了抿唇，接过塘报摊开在懿兰面前。
她阅罢，深吸一口气狠狠闭上眼：“户部还有多少银子？”
秦廷瑞叩首泣拜：“账上有一百七十余万两。皇上命户部好生预备来年太后娘娘四十五寿辰，这一百七十万两中最多只有一百万两可用做军费。”
“什么寿辰？”懿兰皱眉。
秦廷瑞愣了愣，开口：“皇上称太后娘娘入宫二十六年没热闹办过一回生辰，为表孝心想在明年为您风光大办，重修平江园。又嘱咐礼部户部，此事暂且瞒着娘娘，好叫娘娘高兴。”
“他这是想气死哀家！”懿兰气得直拍桌子，指着秦廷瑞的鼻子骂，“摄政王不在京中，你们就拿哀家当瞎子当聋子了？！去，都去听那无知小儿的！等着濮真打进来把你们一个个枭首挂在城楼上！”
“太后娘娘息怒！”
贺书容忙为太后抚背顺气，又道：“娘娘，当务之急是边关军防，皇上那儿您可慢慢管教。”
懿兰气得直翻白眼，打发春雪立刻去知会童尚书，停止一切寿礼准备，立即筹集钱粮发往边关。
秦廷瑞老泪纵横，抹着眼泪道：“恐怕一百七十万两白银尽数用于战事也未必周全。天灾须赈，流民须安。老臣说句不好的，倘若此战再败，濮真向咱们索要的就绝不止每年八百万两银了！”
懿兰只觉得头疼。
钱钱钱！她如何不知朝廷缺钱？可她能如何？！
贺书容也愁眉不展：“这些年来朝廷已然加收十款税目，查抄公爵王府之家十