马车在城门口停下，一双骨节分明的手从中伸出，将帘子轻轻拨到一旁。而后是月白色的衣角，一位俊美公子从马车内走出。
他眉目生得寡淡，一双眼平和似水，风度翩翩，很像一块经世雕琢通透的白玉。
沈惊阙望着他，视线忽而模糊了。她仰头顿了顿，扬起笑意迎上去：“欢迎诸位拜访南齐，本王奉旨前来迎接。”
沈玉宴的目光与她空中相接，他唇角上扬，露出温和笑意，行了一礼：“缙国使臣沈玉宴。久闻王爷大名，多谢王爷相迎。”
他身旁跟着的人亦是行礼。
沈惊阙笑了笑，上前两步亲手将他扶起，柔声道：“不必多礼，随本王上马车吧。”
其余二人刚想跟上，沈惊阙眉眼一抬：“本王为诸位分别准备了宽敞马车，便不必同乘一辆了。”
二人面面相觑，都不好多话，只好各自上了不同马车。
沈惊阙又撩开帘子：“沈大人，请。”
沈玉宴坐进马车内，沈惊阙使了个眼色，顾长明会意，跨坐上马跟在马车旁侧。
马车内很安静，只有轮子滚过地面的声响从脚底传来，沈惊阙望着多年不见的兄长，很想开口同他说话，但她明白隔墙有耳，如今还不是多说话的时候。
沈玉宴亦是定定看着她，眼睛一眨不眨，眼眶慢慢红了，是极少有的失态时候。
沈惊阙心中一阵酸痛，她移开了视线，声音哽咽：“兄长……”
沈玉宴应了一声，将手轻轻搭在她小臂上，无声握住。
她感觉到他的手正轻颤着，正如她一般。
兄妹多年未见，再度相望时，已是生死莫测。他孤身前行，苦苦支撑，她魂无归处，白骨难寻。
世人皆苦，前行何难。
何其难啊。
他们都没再说话，马车一路行驶到客栈，沈惊阙对几人道：“诸位接下来几日休息时便在此处了。周围皆有南齐卫兵把守，客栈内只有诸位大人，还望大人们吃住顺意。陛下今夜备了晚宴，届时会有马车来接。”
几人施了礼，便各自回房。他们一路奔波，疲乏劳累，是想着好好歇上一觉。
沈惊阙假意出了客栈，实则换了身衣服又偷偷从后院溜进去，一路来到沈玉宴的房间。
另外二人都被她的亲信在暗处盯住，顾长明也派了影卫在看不见的角落守着。
沈玉宴正端坐在房内闭目养神，听闻动静，他睁开眼，眸底满是波澜。
“兄长！”
她压着嗓音扑了过去，沈玉宴伸手将她揽在怀里，语气满是心疼：“阿阙，你受苦了，对不起……”
“兄长，别说这种话。”沈惊阙哽咽着，“……不是我们的错。”
“很痛苦吧，阿阙。”他抚着她的脑袋，“一直以来，辛苦了。”
沈惊阙闭眼压下汹涌的情感，平了平呼吸。时间不多，当务之急是要先保护兄长的安全。
她后退一步：“兄长，朝中具体发生了什么事？你为什么会来这里？”
沈玉宴轻叹了一口气：“廖枝掌权，明目张胆挟持天子，朝中的人皆是他同党，不服的皇族被他囚禁。阿阙，大缙乱了。”
“缘由呢？”沈惊阙追问，“陛下不是昏君，这些也非一朝一夕就可办成之事，为什么事情会发展至如此地步？”
“廖枝做此事的原因我不知道。只是数月以前他尚不敢如此明目张胆，从某一天起，他突然变得狂妄不加掩藏。那日我便隐隐有了不好的预感，只觉得心跳得厉害，后来……便得知了你的死讯。”
沈惊阙眸光一沉。
原来如此。
她自边关赶马回京，他苦心积虑布下天罗地网将她一箭穿心。
她一死，廖枝最大的威胁便没有了。等到消息传开后，边疆军队群龙无首，缙国最厉害的大将军成了倾塌的信仰。
他可以肆无忌惮挟天子了。
沈玉宴继续道：“他在陛下身旁的时间多，很难说廖枝的野心是从何时开始的。有一日陛下忽在早朝时昏厥，太医也诊不出是何病，只道陛下体弱。
后来……廖枝传陛下口谕，言由丞相代政，他便一步一步铲除异己。势力居弱或未有依托的便无立足之地，能站稳脚跟都在被慢慢削弱直到铲除。
刚开始我百思不得其解，丞相此人虽权高位重却不足在这般短时间内做成这些。后来才明白，他从很早的时候就在布局，为的就是如今这一步。”
沈惊阙沉默着听完，攥紧了拳头：“廖、枝……我绝不会绕过他。”
“阿阙。”沈玉宴望着她，目光哀愁，“兄长还是希望你平平安安，只要平平安安就好了。”
沈惊阙诧异：“兄长这是何意，我岂能坐视不管。”
“阿阙，”他紧握着她的手腕，神情悲痛，“我们都承受不住……再一