次失去你的痛苦了。”
沈惊阙哑然。
“初闻阿颂传来你的……死讯，我们都不信，直到我亲自确定。得知你以这般奇妙的方式存活在世上，我半是庆幸半是悔恨，不止一次在想……若一早不让你去边疆征战，是否你会与其他女子一般，平平安安在府中，不必舞刀弄枪，不必面对死亡。”
他语气哀伤：“我知道，真若那般做了，你便不是你了。宅院困不住你，你向来活得那般热烈，也不知何为收敛。阿阙，你会做自己想做的事，义无反顾到最后。”
兄长是明白她的。
“阿阙，我还是想再劝你一次。”沈玉宴定定看着她，“莫要再冒险了，兄长无论如何也会护住你。”
哪怕他知道她不会妥协于命运，还是想让她活在自己的羽翼下，躲过可能存在的一切凶险。
沈惊阙笑了：“有兄长这句话就够了。兄长，你知道的，我还有未完成的事。边关大军等我号令，陛下待我去救，奸贼未除国患未平，我怎可置之不理当缩头乌龟。”
沈玉宴愣了愣，随后轻轻一叹，又像是松了一口气：“我就猜到了你会这般说。廖枝让我来南齐，一是为了加快动作，二是为了除掉我。他想借刀杀人，让我死在南齐。”
“可那样南齐不就和缙国关系又入僵局了么？”沈惊阙不解。
沈玉宴神情严肃：“所以，我怀疑……廖枝的目的不是逼宫为皇。”
她闻言大惊：“兄长是说——他想毁了大缙？”
沈玉宴道：“恐怕如此。”
沈惊阙冷笑：“他还真敢想，怕是不能万事如意了。南齐与缙国的关系不会坏，不仅如此，南齐还要派使臣回访呢。”
刻意让她死在城门口，而后一步步架空轩辕锦墨，将朝局搅乱，又故意与邻国搞僵关系……
廖枝，还真是思路明确啊。
“不过，他有一点预料是对的。”沈惊阙笑容明艳，“确实会有人不能活着回去。”
转眼间就到了晚宴时分，马车接三位使臣来到皇宫门口，沈惊阙已站着等候。
她领着几人一路来到宫殿内，佳肴陈列，臣子坐于左右，南齐皇正坐主位，一派威严。
使臣恭敬见礼，沈玉宴作为官职最大的率先开口：“见过陛下，臣使奉旨代表大缙前来拜访，愿与南齐筑友好之交。臣使携了薄礼前来，望陛下笑纳。”
皇帝见他气质非凡谈吐有礼，颇为满意，挥袖命人收了礼物赐了座：“与缙国交好也是朕之所愿，朕也备了些礼，愿你带给缙国国君。”
“是。”沈玉宴敛眸，瞧着温顺谦和。
宴会上气氛热闹，南齐臣子时不时与缙国使臣交谈几句，沈惊阙坐在位上边吃水果边听。好在几乎没什么人为难兄长，偶有一两句较为犀利的言辞也被他不瘟不火挡了回去。
不愧是兄长，就是厉害，在这一块的能力简直数一数二。
沈惊阙这般想着，又是吃了颗葡萄。
顾长明坐在她身侧的席位饮着酒，忽而略侧过身子看向她：“喜欢吃葡萄？”
沈惊阙愣了愣，觉得他在没话找话，还是点了头。
他伸手来够她桌上的葡萄，沈惊阙见状，顺势将手中剥好的葡萄放到他掌心。顾长明一顿，转头乐呵呵将葡萄放入口中，眯眼道：“嗯——晶莹剔透，汁水饱满，美味。”
“至于么……”沈惊阙小声嘟囔，忽而觉出不对劲，一抬头，正对上自家兄长的目光。
“咳咳咳！”她被葡萄汁一呛，咳了起来。
顾长明立刻附身过来替她拍着背：“吃慢些。”
沈惊阙看着兄长，不知为何愈发心虚，有一种被抓包的感觉。她连连摆手，对顾长明道：“你别管我了……”
顾长明挑眉，忽而意识到什么，下意识跟着抬起头，正好与沈玉宴目光相接。他的目光——怎么说呢——意味深长。
他头一回觉出心虚，低头摸了摸鼻子，等沈惊阙止了咳后安安分分坐回位上，瞬间安静如鸡。
两个人都没再说话，一个只顾着低头剥葡萄吃葡萄，一个闷声饮着酒。
沈玉宴暗自冷笑一声，继续应付其他人的问题。
晚宴结束后，沈惊阙呼出一口气，准备将兄长送回去，顾长明跟在她身侧。
夜间危险发生的几率更大，有顾长明在会安全许多。
客栈门口，其他二人在沈惊阙有意无意的暗示下回了屋，她望着沈玉宴，小声道：“兄长劳累了许久，也快休息吧。”
沈玉宴却没有接话，而是看向她身侧的顾长明，略勾了勾唇，似笑非笑：“这位就是——顾将军？”