第二天上午，王加根把自己的课程往前调，上完第二节课，就前往花园火车站赶车。
到孝天城后，他先去孝天一中，找在那儿复读的腊梅。
腊梅这丫头学习不能说不用功，但升学之路却艰辛坎坷。高考落选后，现在继续在孝天一中复读。她初中读了四年，高中也是四年，加上小学五年，已经上了十三年学。她和王加根是同一年出生。王加根已经工作好几年，结了婚，有了孩子，她却还在为考学拼命。
唉，眼睛都快读瞎了，也真够难为她的！但是，生在农村，想改变命运，除了读书，又别无其他途径。不管多么苦多么难，不管心里愿意不愿意，也只能去挤这条独木桥。
今年马上又要高考了，但愿这丫头好运！
见到姐夫，腊梅显得特别高兴。嘴一直不闲着，叨叨的都是高考复习的事情。她说，考试一天天临近，精神越来越紧张。好多同学都睡不着觉，吃不下饭。为了补充能量，就到隔壁的孝天市一医院打氨基酸。因为怕耽误时间，不少学生让护士扎好针管后，就提着氨基酸瓶子回学校，坐在教室里一边看书一边吊水。教室如同医院的注射室，显得特别壮观，看上去好玩儿。
“你打了吗？”王加根问。
“我才不打那东西呢！我能吃能睡，花那冤枉钱干嘛？”腊梅露出不屑一顾的神情，“鬼知道氨基酸能不能补充能量！都是心理作用。不过，也有同学说，打过氨基酸之后，感觉精神强了许多。”
腊梅的话前后自相矛盾。
王加根一听就明白，她并非不想打氨基酸，而是舍不得花钱。加根真想把准备给敬文的那三十元钱给腊梅，让她去打氨基酸，又担心这样做惹出新的矛盾。他记得下午出门时身上带了五十多块钱，于是从抽出两张十元票，塞给腊梅。
腊梅客套地推辞了一阵儿，最后还是收下了。
“敬武现在怎么样？马上就要中考，他有没有希望？”腊梅突然这样问。
听到这儿，加根知道敬武没有来过孝天一中。
为了不影响腊梅复习，他含糊其词地回答，敬武看上去情况还好，只是学习成绩太差，通过预考的希望不大。
与腊梅分手后，王加根又前往孝天地区财贸学校。
见到敬文时，他直截了当地问：“敬武来过吗？”
敬文一脸疑惑地摇摇头，问：“敬武出了什么事？”
王加根于是简单地说了敬武的情况，又把带来的三十元钱交给敬文，就心急火燎地离开了。
坐在开往方湾的长途汽车上，王加根的心情久久难以平静。
虽然他平时生起气来对敬武比较凶，说出来的话也不中听，现在敬武不声不响地跑了，他又意识到了事情的严重性。最让他担心的是敬武的人身安全。如果敬武有个三长两短，他如何向岳父母交待？
还有外界舆论的压力。敬武确实不听话，但其所作所为，外人并不知晓。别人看到的只是表面现象，见他离家出走了，就会认为是王加根对他不好。觉得王加根心胸狭窄，不近人情，容不下小舅子。这两天，学校里有教师在议论，一些学生看他的眼神也有些异样。
汽车的颠簸和浓烈汽油味，让王加根感到很难受。反胃，作呕，几次都差点儿吐出来。离方湾还有两三里路时，他实在难以忍受，就喊司机停车，提前下车，迎着冬日的寒风，往菜园子村步行。
敬武极有可能回家了，待会儿见到他，该说些什么？在岳父母面前，如何去解释这件事情？一路上，他都在思考这些问题，感觉这样的关系实在太难处理了。
到了岳父母家门口，见大门锁着，家里没人。已经到了吃晚饭的钟点儿，人都去哪儿了呢？问左邻右舍，别人也不清楚。
王加根只好前往方湾卫生院。
在医院食堂，他见到了正忙着开饭的丈母娘。
方母说，方父去亲戚家送礼了，她临时到卫生院顶班。
王加根问方湾卫生院的电话怎么一直没人接。
正在吃饭的医生和护士抢着回答，电话机一个月前就坏了，没人修，也没人换。整个医院就这么一部电话机，与外面联系太不方便了。
忙完食堂的事情，王加根和丈母娘一起回菜园子村。
路上，两人自然而然地谈起了敬武。
方母说，敬武昨天回来过，说天气冷了，怕有倒春寒，回来拿了件棉衣，今天一大早就走了。
听到这儿，王加根心里的石头才算落了地。他蜻蜓点水般地提到，敬武回家没有与他们打招呼。他和红梅不放心，就过来看看。
“这孩子怎么这么不懂事！”方母嗔怪道。
回到菜园子村，方母开始做晚饭。
家里有锅有灶，柴禾也是现成的，但方母却把鱼肉和蔬菜拿到邻居家，借用别人的锅灶炒菜。饭菜做好后，再端回家里。
“家里这