……钱塘书院！
那是个什么地方？
江南有道：考进了钱塘书院，就等于中了举人，进士也不过眨眼间，半只脚踏入了殿选。天子脚下门生会不远万里来听三位先生高论，尚有登门而不入者。
江南世家学子千百人，四面八方求学者更成千上万，能入钱塘书院听先生论者却不过几十，正所谓千军万马过独木桥，自家读书中举的概率或更高些。
许芳之觉得老太太和宴知在开玩笑，可他们都不是爱开玩笑的人。
“母亲说的可是我们知道的那个钱塘书院，书院成学百余年，却从未听说有过女学生。”
许老太太心中的疑惑也并不少，她转头示意宴知来说。
宴知则转头看向了一旁蹙眉沉思的舅父。他似乎是对入学钱塘书院这个提议最不震惊之人。
他见宴知没有说话，以为是他没想好措辞，许阳重又拿起了大长辈的款儿，道：
“大梁建国至今五百来年，女子学孰甚少，究其根本除个人见识浅薄、认女子读书无用的歪理之外，还是因为天家不许女子参与科考，更不许女子入朝为官。
“然三年前，这牢笼般的现状却被一位看似普通司徒氏民女打破，那位大人十四岁便女扮男装守边关立战功，后又破格进的了兵部做了当朝第一位女官。她有着远胜男儿的能力和魄力，三次面见陛下，更是一路披荆斩棘做到了兵部侍郎的位置。”
除宴知外在场众人原从不关心朝廷之事，如今包括老太太在内都瞪大了口目。
“这位司徒大人，有本事，有才华，更有格局。在她的多番上书下，打半年前，大梁朝廷开始陆陆续续的破格招收女官、女兵，这都离不开她的进言。
“但破格的人多了，又难免有失偏颇，所以三个月前，朝堂之上便开始有人陆续进言让女子参加科举一事，以求公平。
“此事陛下并未点头，但大势所趋，京城里已面谣言飞舞，女子学孰连夜建起，甚至传言要办女子太学。钱塘书院若能招收女学生，那也是依天家办事，天家尚且能够破例，我钱塘又为何不行？”
许宴知想说的话，这个大伯父几乎都替他说了，颇有默契的对视过后垂眼淡笑。
“宴知好孩子，这些发生在京城的事情，你也全都知道？”
“是。”许宴知点头，“天子已有此意，又乃端正之风，那就该让他吹遍钱塘。”
“可若是普普通通的书院也罢，那毕竟是钱塘书院，规矩怕是比京城太学还只多不少。”
“正因为是江南第一大书院，才要迈出这第一步才是。规矩是人定，就要由人改，况且钱塘书院的规矩再大，焉能大得过天家？”
许老太太静静望着坐在下面的孩子。他规矩、安静、也不多言，她不懂何为年轻姑娘口中的“玉树临风”，只觉得他平静的外表之下隐藏着一个如火般热烈的心，看似毫不张扬的城墙之内，早已建好了广厦万间。
她突然释然，笑着长叹口气。
“好孩子你索性就将主意都说了吧，早知道你已有主见，且打点准备一非一日，老身倒也不必操这个心了。”
其实，若非发生蓁蓁的事，许宴知还不见得此时就将心中的主意说出来的。
因为是自小就考进钱塘书院的学生，又很投缘，许宴知同江湖上赫赫有名的书院三老，总是很聊得来。
人人都说书院三先生脾气如何的古怪，如何的不近人情，但这些许宴知都从未感受到。乡试前夜，三先生曾让许宴知许下一个愿望，倘若许宴知次次真能考中解元，那便是古往今来最年轻的，该有奖励。
扩办书院，便成了许宴知考上解元后提出的愿望。
这想法在许宴知心中扎根已非一两日，而昔日他之所以会冒出这样的想法，却并非是为了女子，而是寒门民士。
“小宴知，我早告诉过你，寒门子的可悲之处不在家境，而在见识，在大局。寒门子无法读书是可悲，但若读了书便自命清高，忘了自己本可以拿来吃饭的本事才更可悲。
“临安的大街上，多的是一群年过半百还一心扑在科考上面，导致妻离子散的科考之徒，或是刚中了举就疯疯癫癫，彻底沦为一个废人。即便他们真的一路坚持入了官场，也不是世家子的对手，他们想不开，便会做出更多荒唐事来，要么抑郁成疾病，要么沦为一个穷酸诗人，一不小心得罪了人，搞不好还会丢命。”
“可学生认为，害他们仕途不顺、结局凄潦草魁祸首是心中的妄念，并非读书。读书给了他们选择的机会，他们选错了路。错在人为，而读书无罪。”
“那你想想古往今来，又有多少寒门成为真正的朝廷栋梁，既能做到两袖清风，又能在朝堂上八面玲珑？”
“先生所言是真，寒门学子或难以在朝堂上立足。然钱塘书院的祖辈们却不曾说过，书院弟子读书有了见解考了功名就一定要官居宰辅。便是居江湖