盐水顺着燕回青血染的袍衫上滴落。
“燕大人死不得。”牢头像无头苍蝇似的在里头来回踱步，“你看你们下手没轻没重的，给燕大人请的大夫何时能到？”
那头大夫被三四个狱卒拥着急匆匆进来了，险些被门槛绊一跤。
“大夫，大夫来了！”
谢景身死消息传出那一刻，燕回青就被收押了，冀州知州由陈省明的儿子顶上。
现如今燕回青不知为何在冀州的监狱里受了刑罚昏迷不醒，知州府任何一个人都有责任。
这头几个狱卒进进出出，急得像热锅上的蚂蚁，那边老大夫在阴冷的角落里热得浑身是汗，急急忙忙收拾了药箱拔腿要跑。
“快通知知州大人准备草席吧！”
牢头脸色一下就阴沉下来，一手拦住想跑的老大夫，说道：“外头可就是知州府……”
“哎呀，大人，我哪儿敢骗你啊！”
四月的冀州温度适宜，谢怀英一路疾驰，日夜兼程，总算在四月底到达了冀州知州府。
“你盯住了，千万别让他在知州府断了气。”
狱卒颔首，目送老大夫离开后突然开口：“外边儿下了雨，带把伞吧。”随后不知从哪儿摸出一把递给牢头。
牢头撑着伞低头在雨中疾行，灯光晦暗中雨丝如纱，朦胧他的身形。
“燕大人情况不妙。”
冀州知州府上灯火通明，门头却是早早熄了灯，一个提着泔水桶的人影站在影壁前身形不动。
黑暗中牢头看不清来人是谁，只隐约分辨出那人一身蓑衣下青色的袍角。
台前积水如瀑布般自石阶倾泻而下，花木掩映下提着泔水桶的杂役步履轻盈穿梭其间，身形若隐若现，恍如鬼魅。
大夫走了，监牢里只点着几盏油灯，风吹得忽明忽灭的。燕回青面无血色地被安放在简陋的木板上，胸前起伏微弱，仿佛死人。
狱卒微微挪开身子，对杂役道：“公子……”
杂役放下泔水桶，抬高犹在滴水的斗笠，露出一张同样惨白的脸来。
“请过大夫了吗？”他有些不敢碰他，生怕一碰那点微弱的呼吸也一起断掉，“陈文秀那里什么意思？”
“别死在知州府就行。”牢头默了一下，答道。
燕归这次明升实贬去了两浙路做市舶司，朝上看不惯燕回青帮衬谢景的官员早就蠢蠢欲动。这么久下来，燕回青还能活着已实属不易。
谢怀英顿了顿，说道：“我已在知州府附近住下，一切安排妥当，至于燕大人，还请尽力。”
说完递给牢头一个锦囊，压下斗笠又提着泔水桶出去了。
知州府中草木葱茏，红花化泥，冷风袭来夹带着一股泥土香气。
谢怀英脚步不停。
书房檐下烛光昏暗朦胧，整个屋子隐没在黑沉的夜色中，偏僻诡异得宛如鬼屋。
陈隽在老内知的搀扶下一瘸一拐地出了书房门。
眼见雨雾中款款走来一个撑伞美人，开口即是娇娇软软的一声：“大人需要伞吗？”
美人雪白的裙衫蹁跹，亭亭如雨中新荷，流苏髻绾在耳侧，温顺又无害。
陈隽却是大惊失色，指着美人说不出话来，连连后退撞在门上，一个后仰跌得不知东西。
“这么晚了大人还在书房看书吗？”美人缓缓走上前来，清秀的面容一半披落火光，一半陷入晦暗，诡异森然。
“你……你不是……”
宋知突然笑了，一手搭上陈隽的额头，顺着轮廓落在颈间，道：“我没死，他没同你说吗？”
雨珠噼噼啪啪打在伞面上，气氛安静的可怕，老内知大抵是去寻人了，书房前只有陈隽和宋知。
冷雨无情地击打着窗沿，宋知猛地收紧手指，问：“知道为什么到现在还没人来吗？”
陈隽不答，宋知好心情地笑了一下，瞪大眼睛，又向前一寸，把陈隽掐得满脸通红。
“你！你！谋害朝廷命官！”
宋知笑，手一松，一脚踹在他肚子上，又哭：“你已是冀州知州又为何欺骗我！”
陈隽懵了。
“你白日里约我到聚宝楼吃酒，我还以为会有什么惊喜，没想到你竟然是为了向我示威！”
“亏我平日里对你那么好，以为你是个好人，为你一步步向上爬，干又脏又累的力气活！你如今就这么报答我！和我妹妹搞在一起！”
“现在把她带到我面前是想做什么？压我一头吗？我告诉你！不可能！”
“白日里在酒楼我给足你面子，但如今！那是不可能了！”
宋知声嘶力竭两眼通红，骂得煞有介事。
周边还未睡下的丫鬟婆子纷纷探头。眼见一个身形单薄面带病容的姑娘在风里悲戚地控诉着，顿时心生怜意。