今年的冬天着实异常，肆虐的风雪把整个京城都变成了雪窖，原本日日煮茶赏雪的达官贵人们在连日的暴雪下也失了雅兴，哆哆嗦嗦缩在烧着炭火的屋内不肯出门。
百姓们却着实遭了殃，富裕些的家庭为炭火和吃食发愁，贫苦的人则每时每刻挣扎在生死之间，这场不知道什么时候才会停的大雪，终是酿成了灾祸。
因着雪灾的事，宋砚这几日忙的脚不沾地，户部尚书虽然下狱，可活还得有人做。户部侍郎孙林顺理成章接过差事，但由于经验不足竟让赈灾工作几乎陷入停滞，每日都在为款项争吵。
“孙大人，煤炭这一项的银款你是怎么做出来的？这么点钱连广济寺这一个灾民安置处的煤炭都买不起，更遑论周边有十多处灾民等着安置啊！”朝会上，京兆府的官员当着所有人的面点名质问孙林。
“煤炭为什么要买呢？朝廷开些存炭，再从各商行、百姓里征点就行了啊！这里的银钱只要应对一些运输和损耗就可以了，足够的。”孙林理直气壮地回答。
“一派胡言，你这么点钱连运输载具的修理、翻新都不够用，更不用说冬日在冰雪里运送煤炭，阻水的油布、轮毂防滑铁链和车夫需要穿的冬鞋都买不起，孙大人你算的这么点银钱别说打白工了，我们工部倒贴的都得比你这个多！”工部官员也气笑了，张口就是阴阳怪气地讽刺对方。
“还想着从百姓手里征点儿，那你孙大人怎么不把屋里的炭全都捐出来以身作则呢？还能再给户部省几个银子。”有人附和着嘲讽。
“今年还是个丰年，按理说粮草课税都非常可观，怎么在孙大人这里看起来整个朝廷穷哈哈的。”
“以前还觉得你这么多年还是户部侍郎有些生不逢时，如今却觉得你当个侍郎都是祖坟冒青烟。”
朝中有一些看不惯孙林抠搜模样的官员此刻更是你一言我一语，抓住一切机会落井下石。
孙林脸涨得通红，狠狠地喘着粗气活像一头愤怒的老牛，可这些指责偏偏他无法反驳，谁能知道他的苦呢？临时被架上去不说，这朝廷处处哪里不要用钱？修缮工事、官员俸禄、损耗采补、边境军饷、朝贡赏赐……朝廷上下全都伸着手张着嘴找他要钱，他哪里来那么多钱？
张丞相看了看上首面色铁青的宋砚，思索了一会，开口道：“眼下赈灾之事最为关键，木炭、棉衣、粮食、药材，哪一项都重要，我愿捐献自己半年的俸禄，用以赈灾。”
此话一出，大殿里立马寂静无声，但丞相都带头了，官员们心里虽然不情愿也只能跟着请奏捐献钱财。宋砚感激地看了一眼张丞相，然后点点头，又亲自点了人去协作孙林记录筹集款项以及重新预估赈灾银两。
赈灾之事刚有条理，那边礼部便开始说着新年祭祀和登基大典的事宜，同时，言官们也又不依不饶地嚷嚷着反对立后，整日下来宋砚被吵的头昏脑涨，连下午看奏章上的文字都觉得吵闹。
与此同时，杨青墨被软禁在东宫的寝殿里，一言一行都被人严密的监视起来。她尝试与婢女们沟通，对方不闻不问；她尝试发怒喝斥，对方岿然不动；她甚至想用蛮力强行闯出去，可当她推走婢女们打开门，却看见几个身形高大的内侍齐刷刷站在门口，好像一堵墙。于是，她就这么瘫坐在地上，像一具没有灵魂的躯体，从白昼坐到深夜。
直到一个带着满身风雪的身影走进屋内，她浑浊的目光里才有一丝清明。
来者正是忙了一整天的宋砚。他一进屋便看见衣着单薄的女子失魂落魄地坐在地上，好像风一吹就会碎掉，她的嘴唇已经干裂，双眼红肿定是狠狠哭过，而桌上是已经冷透的饭食，摆盘整整齐齐看不出一丝动过的迹象。
“殿下。”
她开口，声音沙哑极了，白日的歇斯底里让她耗尽了全身力气，此刻一说话喉间便传来难忍地疼痛。
宋砚的心揪在了一起，他赶忙蹲下身子想要把女子扶起来，谁料女子紧紧抓着他的袖子，挣扎着跪在他面前，一字一顿地请求道：“民女请求殿下，为稳朝局、安社稷，另择贤淑贞德之女为后！”
太子殿下苦笑，他问：“为什么你不能相信我？为什么不能相信，就算我娶你为妻立你为后，都不会影响朝局，不会影响到你的家人呢？”
“我并非不信任殿下，只是我做不出因私情而枉顾礼法之事，如今我父兄罪名尚未洗脱，罪臣之女为后有损天家脸面，这无异于往太后娘娘手里递上捅你的刀子，我怎能让殿下因我招致灾祸啊！”
杨青墨声声泣血，偏得今日已经哭干了眼泪，双眼干涩布满血丝，零星渗出的几滴泪腌得眼叫皮肤生疼。
“我从前紧小慎微，是为活下去，后来步步为营，是为不再受人掣肘可以固江山安社稷，我走到今天这一步，怎得连娶谁为妻都要听那迂腐老头们的话吗？杨青墨你记住，孤是天下的太子，更将是这天下的王，孤要娶你为妻立你为后，没有人能够左右，谁敢拦在前面，孤就敢从他的尸体上踏过去！