离臣而去，儿媳也跟着殉情，只留下一个不满周岁的孙儿。现下孙儿临到志学之年，头脑还算机灵，臣恳请陛下挑选一位教书先生，能在臣驻守边关时对他提点一二，臣感激不尽。”
今上听罢破颜一笑，当即下旨宣赵栖入资善堂与皇子一同研学。
自第六代皇帝开始，皇室便陷入了子嗣稀薄的尴尬境地，第八代皇帝陈顼更是出现了无男嗣继位的局面，无奈之下只好将位置传给异母弟弟，即当今天子陈烜。
可惜陈烜也避不开子息寡薄的命运，膝下男嗣至今只有一个，乃王婉仪之子陈灏，是赵栖在资善堂唯一的同侪。
陈灏比赵栖小一岁，举手投足间翛然洒落，唯一反常的是他常把衣衫弄得脏一块破一块，每当太傅问起他都摆手称不打紧。
起初赵栖以为是他太过顽皮所致，但数日相处下来不免觉得冤枉了他，虽是今上独子，可在陈灏身上觅不到一丝骄恣之气，反倒见他笃实好学，谦恭仁厚。
一个阴沉的下午，雷声乍起，春雨如细小的尘粒，濡湿了绿丝裁成的柔帘。陈灏来不及跟太傅告辞，拔脚冲进无边雨雾急遽而去。
日子久了，陈灏与赵栖逐渐熟络，忆起那日之事，赵栖听得他说：“ 二姐最怕打雷，一打雷就会吓得痉挛发烧。”
赵栖猜测二姐便是泮林他们口中的公主。
宫廷称谓与民间大不相同，凡兄弟姐妹皆按排序互称“哥”、“姐”，陈灏排行第二，今上与诸位娘子称他“二哥”，“二姐”应当是排行第二的公主。
可她太矫情了。
这是赵栖对二姐的第二个印象。
第三个印象则来自半个月后，赵栖下学回来发现有位六七岁的小姑娘孤零零地蜷在飞华阁一角，他悄然走近，却见她已睡得香甜，晚风撩动她的衣带，春意微凉，她本能地缩了缩身子。
赵栖在她身旁蹲伏，轻轻将她唤醒，她睁开蒙眬睡眼，一副还未睡够的样子，赵栖问：“你是哪位娘子的女儿？”
她恍惚半晌，又揉了揉眼睛，用稚嫩的声音回道：“我不是娘子的女儿呀。”
“那你叫什么名字？”赵栖又问。
“我叫……嗯……”她脑袋一歪，髫发拂过肩头，“我叫菀菀，嗯……就是‘菀菀黄柳丝’的那个菀菀。”末了，她追问道：“你听过这首诗吗？”
赵栖解颐。菀菀黄柳丝，濛濛杂花垂，日高红妆卧，倚对春光迟。这是唐诗中的春词二首，他怎会没听过。
“听过。”
菀菀欣喜：“那你知道怎么写吗？”
“知道。”
菀菀称赞：“你学问真好。”
“你住在哪儿，我送你回去，还有你为什么在这儿？”
菀菀再次陷入凝思，这次她的思考时间比上一次更久，久到赵栖担心天色过晚她回去会不会被责罚。
忽的，她的眼神明亮起来，水汪汪的宛如会说话一样。她仰头望着赵栖，慢声细语地道明原由：“我误闯进来吃了你的糕点，吃饱后犯困倚在墙角睡着了，但我不能告诉你住在哪儿，不然陈都知会罚我的，我认识路，可以自己回去。”
“好吧，你当心不要走错了路。”赵栖欲要送她出门。
谁知她主动牵起赵栖的手，满脸依依不舍：“小郎君，你这儿好吃的真多，我明天还能再来吗？”
赵栖曾听人说，宠妃们为了维持盈盈一握的曼妙身姿，往往会采用控制饮食的方式，许多宫女从小养在宠妃身边，想来也是不能日日饱腹的吧。他垂首对上菀菀期待的目光：“那你悄悄地来吧。”
事后赵栖询问泮林，宫中何处养着稚龄宫女，泮林不假思索地回答：“那自然是公主身边了。”
赵栖笔锋一顿，又是公主。
尔后赵栖常命泮林到司膳房取回些糕点等菀菀来食。菀菀也很守时，每到倦鸟归栖的时刻，飞华阁门前便会冒出一个小人儿。泮林和怀音总是不在的，菀菀大口吃着如意糕，口齿不清地转达：“他们被都知唤去干活儿了。”
都知是大绥朝宦官名称，按照品级依次为都都知、都知、副都知、押班、供奉官、殿头、高品、高班、黄门。泮林和怀音属于低阶黄门，被临时喊走确属正常。
菀菀也不白吃，她自诩书法超然，一定要给赵栖留下字画作为回报。
赵栖倒想看看一个六岁的姑娘能有几分笔力，他挽袖研墨，替她铺平纸张，菀菀煞有其事地摇笔走墨，在赵栖的注视下完成一幅“大作”。
好在她自信之余还有两分谦逊，不至于让赵栖暗笑得太厉害，“我练字不多，没有小郎君写得好，不过在与我同岁的姑娘中可是顶好的呢！”
菀菀写得是：一日不见兮，思之如狂。
她的“一”字写得甚为崎岖，且没有掌握好下笔的手法与力度，乍看之下像条粗壮的枯藤。
不过她写的内容却令赵栖十分惊叹：“