人总在不知不觉间成长，对于自己的变化，本人可能都未意识到。
离开十惑庵、住进瑱王府的几个月里，阮葶嫣学会了察言观色，掌握了一些剥开虚伪假面探查内核的“技巧”。特别是知晓了身世、明白段栖椋的真正目的后，她得到的教训是可以“终身受用”的。
后来离开京城、被当做“大小姐”保护着，幸好先前学到的东西派上了用场，及时洞察出茅西顾的问题，逃了出来。当然，她仍把真诚放在第一位，如此才结识了辛镖头等人。
再然后，便是被抓到了枭烽寨，她把脑海中储存的段如砥、漪薰、甘莲心和蟾露等女子形象都糅杂到了一起，尽管并未将困难解决得完美无缺，但好歹保住了性命和名节。
到了渠鞮，脑力和体力得到了双重锻炼，骑马、舞蹈、使用短兵器……一个看似柔弱的女子慢慢强大了起来。
此时此刻，形如枯槁的阮珮湖似乎是用尽全力勒着阮葶嫣的脖子，她要她死在自己手里的企图从来都是不加掩饰的。然，她握着她双手手腕的力道猛然加重，一顿一顿地将那脆弱的牢笼掰弯、卸掉。
正打算让丫鬟去解围的赵姨娘见状，不由得瞪大了双眼。
阮夫人也是微微一怔，随后赶紧冲过来，抱住了她的宝贝女儿。
阮老夫人心疼望着娇孙女，但眸光一转，便像冰刀一般扎在了阮葶嫣的身上。
眼睁睁地看着孙女杀人，却不管不问、任其所为，阮葶嫣心中有火，但她还是克制住了。只不卑不亢地行了个礼，不深不浅地道了声“给老夫人请安，给夫人请安”。
阮夫人只顾着女儿，无暇回礼；阮老夫人则气势逼人地望着她，一言不发。
她索性也不再等、也不期待能有什么“热乎话”，裙摆一甩，转身离开。
而身后阮珮湖的声音却仍尖锐地直刺人心——
“奶奶、娘，我要嫁给瑱王殿下啦！来人，快去给本小姐准备嫁衣呀！”
“不对！我要嫁的不是瑱王，而是柴故！他要是敢不听我的话，我就让我爹断了他的财路！”
“我终于有宝宝啦！可是阿故说我肚子里的孩子不是他柴家的骨肉。他还打我！娘、奶奶，娇儿好可怜啊！”
实在不忍再听下去，阮葶嫣不禁加快了脚步。
即便阮珮湖不是个善良之人，但也罪不至落得个疯癫的下场啊！
丫鬟把她引到东厢的一间大屋子里，便去准备晚膳。
阮葶嫣环顾着房中的一切，与出嫁前所住的那个简陋的小屋相比，这里简直可以用奢华来形容。
她哑然失笑，同是圣旨，阮家前后的态度却有着天壤之别。
正思忖着，却听外面响起了敲门声。
那人来得比她想象得要早。
接到一声“请进”，阮府的大公子阮恒便轻巧地推门而入。
他看起来更阴郁了，整个人都像泡在乌云里，随时都会被雨水浸透灵魂。
而她，则愈发美好从容，依旧清淡如菊，但细品会发现内里多了令人意想不到的果敢与坚毅。
霎那间，阮恒的双脚缩了起来。两人的精神力发生了翻天覆地的大逆转，他对她甚至产生了不可亵玩的敬畏感。
“小阮大人，好久不见了。”
女子的嗓音如珠玉泠泠，丝毫不觉高亢，反而显得铿锵有度。
若是以前，阮恒必会纠正她“不要叫小阮大人，要唤恒哥哥”，可这一次，他怎样都开不了口。
“你……还好吗？”
干巴巴、轻飘飘地吐出这四个字，明明是问句，却没有渴求对方回复的意思。
阮葶嫣冷冷一笑，“托小阮大人的福，我得以再回到京城来。”
阮恒错开她的眼，“你找出了害我妹妹的混蛋，谢谢你。”
“你何必谢我？一切不都是你安排的吗？”
阮恒猝然深吸一口气，屏息望着阮葶嫣。
阮葶嫣唇角的弧度似笑非笑，“释吝与康提的关系，既是秘密，又不算秘密。想必释吝是从他大哥那里获得了我的真实身份，但他大哥，又是谁给通的气儿呢？知晓我身份的人并不多，不可能是我义父空损，瑱王的概率也小之又小，排除不可能的，剩下的便是唯一的答案——泄露此事的，就是你！”
说话间，她的眼眸赫然浮现出一层朦胧不真切的光芒。
“人性最难揣测，我始终想不通，为何你、你的祖母、母亲和妹妹，以及你的父亲，会对我有如此大的仇恨！我身为阮氏女时，要受到你们的冷言冷语，如今我恢复了百里阔后人的身份，却也难逃你们对我置于死地的陷阱！”
她缓了缓情绪，不以为意地摇了摇头，轻笑道：“算了，我知道这个问题你不会回答我的。”
“不！”阮恒激动地一下握住她的手，“我不想你死！从开始到此刻，我都没想过要你死啊