养心殿。
大曜虽然施行仁政，不像前朝年年徭役征兵，但也是三年一招兵，五年一徭役。今年恰逢十五，二者并行，兵部工部都忙的焦头烂额，送到皇帝御案上的奏折更堆积如山。
伺候在侧的小圆子发觉皇帝越看神情越不对，眉头都皱了起来，顿时感到不妙。
按理说，无论奏折再多再繁乱，皇帝最多劳累不耐烦，而非露出如此神色。
尤其在兵役等关乎国本的大事上，这种神色可必定意味着大麻烦。小圆子机灵得很，一看情况不对，立刻就低头屏息，尽量往后缩，免得被牵连。
果然，不到片刻，皇帝就重重一拍桌案，怒道，“来人！把兵部尚书，中央将军，都给朕叫来！还有吏部工部户部那帮蠢材！”
“是。”
小圆子连忙答应，抬腿就想跑。
“等等！”皇帝似乎想到什么，叫住了他，“悄悄的，休让旁人发觉，给朕密诏傅、穆二将军，立刻来见。”
“奴才遵命。”
皇帝的语气虽然缓和，但增添了凝重，和山雨欲来的意味，小圆子更害怕了，丝毫不敢磨蹭，一下窜了出去。
中央将军傅俊和兵马大元帅兼兵部尚书穆桂英进殿的时候，皇帝已将吏部工部户部的奏折分门别类摆好，正互相对照，似乎在找寻什么。
听到动静，还不等他们开口行礼，就先挥手道，“别拜了，快来。小圆子，出去，关好门。”
小圆子明白轻重，不但自己走开，还把殿外的太监都斥退了数十步，保证里头的动静传不出来。
傅俊和穆桂英已经发觉蹊跷，对视后傅俊轻声问道，“皇上，出什么事了？”
皇帝往后一仰，靠在龙椅背繁复的花纹上，神情疲累的闭了闭眼，方才冲他们招手，“你们自己来看吧。”
二人都是皇帝格外宠信的重臣，但还是头遭直接看奏折，心里都打鼓似的，依言翻视。
才看过十多本，穆桂英就紧紧蹙起眉，“为何壮丁数量不对？京都江南这些重镇只是略少，可岭南陇右几个偏远州府都大有减员，这。。。”
她说着翻出兵部的折子，细看下就大惊失色，“兵部侍郎上报的数量，同五部竟然是一样的！”
傅俊接过她递来的暗青色折子，形制色泽并非朝廷素日所用，而是来自他手底派往各州府军营的暗线。他的神色极其凝重，“吏部工部户部，竟然无一人禀报异常，反倒商量好似的，非但只字不提，还欲盖弥彰的在某些数字上做了同样的手脚。就连穆将军的兵部，侍郎们也欺上瞒下，未曾禀报穆将军。。。他们好大的胆子！”
皇帝凉凉一笑，“这算什么？若非有你在各州各部的暗探，还不是任凭他们乱来？朕深居简出，还能把壮丁挨个数数不成？他们不是大胆，是欺朕无能。”
皇帝露出这种表情，绝对有人要倒大霉，看的穆桂英后背生寒，忙建议道，“皇上。。。是不是将各部有关此事的详细拷问？”
“不。”皇帝摇头，“太多了，难道将六部杀光？而且各地官员，岂未牵涉其中？”
傅俊想了想，忽然灵光一现，“臣以为，还是先不打草惊蛇的好。”
“哦？”
“皇上请细想，年初招兵，而年末会归总点检，这些人敢欺上瞒下一时，却肯定瞒不了太久，他们如此行事，是笃定年末归总时能对上。”
穆桂英神色突变，猛地抬起头来，“壮丁都是做徭役和兵卒的，若说有什么办法能消耗相差的□□万人，那，那唯有起战端了！”
看朕沉吟不语，又想到什么似的，紧接着道，“还有一节，臣以为，无论是什么人，都不可能令六部和各地地方官惟命是从，欺君罔上，可是掉脑袋的差事，这里头必定大有文章，说不定，有人在拿鸡毛当令箭。。。嘶，能光明正大联络各地的，如今也只有大皇子了。”
她话说到一半，才意识到不对，壮丁征召正发生在大皇子监国期间，能拿鸡毛当令箭，让各派官员们齐心协力的，恐怕也只有这位准太子。
当着皇帝的面怀疑大皇子，确实有些不妥，何况她是端妃的亲姑姑，端妃又有亲生皇子，搞不好会被误作有意夺嫡，便赶紧拱起手，讪讪的解释，“臣，臣一时嘴快，并没有疑心大皇子的意思。。。请皇上勿怪。”
皇帝非但没有不悦，反而对她的话深以为然，“你是朕的肱股之臣，从来无话不讲，不必如此小心。朕倒觉得，你说的很有道理。”
“那这件事。。。”
有了怀疑对象，查起来就容易得多，既然不再毫无头绪，皇帝也稍感轻松，只是神情愈发莫测，“先按傅将军说的，先不打草惊蛇，朕倒要看看，这逆子想干什么！”
从前无论如何气恼，皇帝都未骂过大皇子逆子，此二字出口，傅俊和穆桂英就知道大事不妙。
大皇子的死活他们倒不关心，然而皇帝和太子一旦起龃