簸、掸子，还有分例的头油、脂粉、香、纸，大小禽畜玩意儿的吃食，都不用买办去买了，不但一年能省好几百银子，年终再把这些出息算总账，我看还能多余五百出来。”[注2]
林黛玉细想，此法虽不能力挽狂澜，但一年多出一二千银子，对如今的荣国府也是不小一笔钱财，能宽裕不少，便赞道：“二妹妹一向心里有主意，总算能施展出来。”
王熙凤也忙笑道：“可不是？我还盼着她
() 能多兴几件好事呢。”她便叹说：“说句私心话，这些年我管着这府里，不知得罪了多少人！一个个虽说是奴才，倒比主子还得意，不是这边太太的陪房，就是那边太太的心腹，或是二四辈子服侍过来的老人，要给体面。倒不似你们家，管他服侍了几辈子，当差就是当差，这才该是正理。”
林黛玉笑道：“是我家人少，才清净。”
王熙凤笑道：“也是……”
若她不心高气傲掐尖要强，不用顾全伺候这一大家子，也不至于辛苦八·九年，只留下巧儿一个，还坏了身子……
王熙凤便又说起女儿已经七岁，今年也开始上学读书：“说来甄先生还是那年你家荐来的，来坐馆这六七年，姊妹们大了，今年都不上学了，又轮到巧儿，真是正正合适！二月时缮国公府还想请了她去，我又和老太太说了，给加了二十两年例才留下。”
坐了有半个时辰，林黛玉告辞前，才随口提起一句：“二妹妹蠲了几件事，又有园子的出息，我看这府上还算周转得开。可千万别放账弄钱，若查出来，又是削官去爵的事了……”
王熙凤大惊，忙想细问时，林妹妹人已不在屋内。
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七夕。
有爵为官之家仍在国孝内，今岁京中便不开灯会。
林府女人们都在家里“乞巧”，却求的不只是织女星。
山青院还拜了文曲星、文昌星。
蔷薇院拜的财神爷。
澄心院拜了武曲星和关公。
正院拜的文昌星、财神爷和禄神。
家里全在胡乱过节，林如海……拜了拜菩萨，祈求一家平安康泰。
拜完禄神，江洛想了想，又叫林如海去拜关公：“如今你身为帝师，陛下一日都离不得，朝政大小事务各地奏折都要你过目，近月兵部尚书总想修好，不是还有京营提督也屡屡示好？我看早晚军权也归于你手。便没做帝师的时候，你还举荐了余总兵……拜一拜关公保险。”
林如海：“……便听夫人的。”
本朝关公的封号为，“崇宁护国二界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。[注3]
请来关公像，在夫人的注视下，林如海认真拜了二拜。
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永泰六年，七月十八日。
宵禁后，清脆马蹄声惊醒沿路民居，惊起了紫宸殿的灯火。
——八百里急报，东北边关告急。
罗刹国突袭攻打松原，边军应对不及，已连失二镇！！
皇帝急召帝师与京中文武重臣入宫。
次日五更，圣上金口命帝师为督军，即日便往边关督率二军迎敌，一应钱粮兵器任由调用！
早朝。
为怕林帝师在远行在外却在京中受阻，以致督军不利，皇帝又调原兵部尚书闫宏硕为云贵总督，命帝师兼任兵部尚书。
江洛在鸿胪寺听得消息……心中并无欣喜。
皇帝给予林如海如此信
任托付，如战事还不顺利，只恐难平朝中众口。
但他虽是勋贵后人，祖上历有军功，家传也读过兵书兵法，亦能知人善用，才使大齐剿除了倭寇——
他虽未曾亲赴过战场，可知人善用还不够吗！！
江洛维持“平静中略带激动和紧张，无比上感天恩”的情绪回家，紧急率人打点行装。
直至入夜，她才再次见到林如海。
他明日一早便要出发了。
“如、如我不利——”
“你怎会不利！别说胡话！”江洛瞬时堵住他的嘴，“不过……为避免万一，过上几日，我会把静雨和夏萍都悄悄放良，真有意外，不牵连她们，孩子们也多一个去处。”
突受重任，林如海十二个时辰未曾合眼，心中自然有紧张、忐忑、恐惧、茫然。
可听得夫人这一句，这些让他不安的心绪忽然都消失了。
他失笑，抚摸夫人尚余湿意的脸颊，心里只有了一个念头：
无论如何，他一定能得胜回家。
七月二十日。
出发前，林如海令调浙江总兵余季无速赴松原，又从福建、甘肃两省各调军官赴边线。
皇帝亲送先生出城。
师母一身骑装，手牵长女，怀抱幼女相送。
小师妹只是看着父